А сама в это время внаглую меня атаковала.
Это сложно было не ощутить. Виски сдавило ноющей болью, и я бы мог спокойно ответить Терри ментальным ударом такой силы, что она бы с лестницы скатилась, но выдавать в себе чёрного волхва – считай, сорвать Суд, да и себе смертный приговор в Лэнсоме подписать.
– Не нужно, мисс Соло, – сказал я девушке. – Оставьте свои ментальные навыки при себе. Я о них наслышан.
Блондинки захихикали.
Терри одарила меня холодной улыбкой, медленно присела в реверансе и ответила:
– Как скажете, мой принц.
Я развернулся и поспешил по ступеням вниз, на первый этаж. С ментальной чтицей Соло придётся разбираться позже, а пока мне нужна была Джо.
Возможно, её в столовой уже нет, но проверить стоило. По большому счету, я мог её сегодня и не искать, все равно она завтра на урок явится, но что-то подсказывало, что найти её надо. И поговорить, пока это можно было сделать без вездесущего секретаря. В Лэнсоме отлично знали, что я связан с Джозефин Ордо, а значит, наверняка взяли её в разработку.
В плане расположения кабинетов восточное крыло полностью повторяло западное, поэтому столовую я нашёл без труда. Даже дверь была точно такой же, как и у нас. Я тихо приоткрыл её и заглянул внутрь, в полумрак помещения.
Оглядел пустую гулкую столовую и вошёл, так же бесшумно закрыв за собой дверь. Сделал несколько шагов и остановился, ловя малейшие звуки.
Никого.
В столовой на первый взгляд было пусто. Но это лишь на первый взгляд. Я чувствовал присутствие Джо, не знаю, почему. Возможно, из-за запаха духов или силы её кодо… будто её дух витал в воздухе, возникал и расворялся во мраке углов.
– Они приходили ко мне вчера, – послышался знакомый девичий голос.
Голос Джо.
Причем он донёсся отовсюду сразу, со всех углов столовой. Джо явно пользовалась приёмами мастера призыва.
– Кто конкретно приходил? – спросил я, медленно оглядывая тёмные углы и стены помещения, но не находя нигде хозяйки голоса.
– Двое полицейских из Лэнсома и один военный агент, – ответила Джо. – Они приходили ко мне вчера. Допрашивали. Насчёт убийства гвардейца в поезде месяц назад.
Я напрягся.
– И что они спрашивали?
– Они нашли орудие убийства. Нож. Не знаю, как им это удалось. Они показали мне тот самый нож и спросили, не узнаю ли я его.
– И что ты сказала? – Я резко обернулся, но Джо за спиной не оказалось. – Ты можешь выйти, Джо? У меня нет времени играть в прятки и говорить с пустотой.
Она помолчала несколько секунд и только потом ответила:
– Этот приём называется Тайна, Рэй. И я хочу побыть в Тайне, мне так проще с тобой говорить… Итак. Я сказала полиции, что узнаю этот нож.
От накатившего напряжения я сжал кулаки, но ничего не ответил, лишь шумно вдохнул и выдохнул носом.
– Они очень хотели, чтобы я указала на тебя, Рэй, – продолжила Джо ровным безжизненным голосом. – Они мне так прямо и сказали. Что подозревают тебя, и что если я тебя сдам, то Генри сразу же выйдет на свободу. В тот же час.
– И что ты сказала?
Она опять замолчала, и я не выдержал:
– Джо, ты можешь выйти ко мне и нормально поговорить? В чём дело, мать твою?! Что за прятки?
– Я сказала, что этот нож принадлежит моему брату Генри. Даже сказала, что Генри сам его сделал. Они, конечно, на меня разозлились…
Я сжал челюсти до скрипа зубов и процедил, уже давно не оглядываясь на светский этикет:
– Какого хрена ты творишь, Джо?..
– Я не хотела, чтобы они нашли хоть одну зацепку, ведущую к тебе, Рэй. Ты Адепт Возмездия. Ты нужен Ронстаду. Ты его надежда. Я спасала даже не тебя самого, я спасала Ронстад. Ты знаешь, ты очень популярен в нашем крыле. О тебе все девочки говорят, листовки с твоей фотографией висят у многих на стенах в комнатах, а у некоторых ими оклеены все двери. Кто-то рисует на твоей фотографии сердечки, носит в сумке, кто-то мечтает с тобой познакомиться и даже больше…
Я со злостью перебил странную речь Джо:
– Ты меня слышишь, вообще? Ты отправила на казнь родного брата?
В ответ тягучий шёпот зашелестел у меня в ушах:
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
– Да, я отправила его на казнь. Разве я непонятно выразилась?
Густой мрак в одном из углов столовой рассеялся, и, окутанная бесшумными чёрными вихрями, ко мне вышла Джо.
Глава 4.4
Её тёмные глаза опасно блеснули.
Джо остановилась в шаге от меня и присела в реверансе.
— Мой принц, — сказала она, оглядывая моё лицо. — Как мне называть тебя теперь? Рэй или Теодор?
— Как хочешь, — бросил я.
— Рэй мне нравится больше, – кивнула девушка.
Она была в красном платье с пышной юбкой до пола и глухим, под горло, воротником. Точно в таких же нарядах сейчас танцевали другие ученицы в зале для торжеств. Только в отличие от них, Джо распустила волосы волнистыми локонами. И без того чёрные, как смоль, они казались даже темнее вихрей, вьющихся у её ног и колыхающих подол платья.
Она изменилась.
Её кожа потеряла южный загар и выглядела заметно бледнее, в глазах появился выразительный маслянистый блеск. Её движения стали плавными и целенаправленными, без суеты. Я бы даже сказал, что из наивной простушки она превратилась в мелкую хищницу, которая точно знает, что ей надо и как этого добиться.
Она была спокойна, но мне её спокойствие нравилось всё меньше.
– Думаешь, подставив Генри, ты решила мою проблему? – спросил я у неё.
Джо шагнула ко мне. Вихри вокруг неё иссякли, растворившись в воздухе.
– А разве не решила?
Я покачал головой и покосился на дверь.
— Сейчас я не готов обсуждать с тобой твои же идиотские поступки. Мне пора, меня ждут.
Джо ухватила меня за запястье и сжала горячими сильными пальцами.
– Не уходи, я всё объясню… Знаю, ты считаешь меня дурой… недалёкой взбалмошной пустоголовой девицей… – Она смолкла. Отрицать её слова я не стал, поэтому после короткой паузы Джо продолжила: – Я бы могла взять всю вину на себя, Рэй, потому что она и так моя. Именно я убила того солдата в поезде. Не ты и не Генри, а я. Но если бы я призналась, брата бы всё равно не выпустили. Они бы отомстили мне за то, что я на тебя не указала и не…
— Они и так тебе отомстят, Джо, — перебил я девушку, — можешь не сомневаться. Только я не пойму, какого чёрта ты Генри подставила? Великое дело делаешь? Ронстад спасаешь? – Я усмехнулся. — Ни один человек не будет геройствовать без личной выгоды. Чего ты добивалась, Джо? Только не ври мне про великое дело, про Адепта Возмездия и прочую хрень. Я не просил меня выгораживать, поэтому чувства благодарности не испытываю.
Пальцы девушки сжали мою руку сильнее.
-- Я всё придумала, у меня есть план, как вытащить Генри. – Джо потянула меня к себе, заглянула в глаза и сказала тихо: – Скоро они конвоируют его в Лэнсом, чтобы казнить там, если моих слов хватит для приговора. Но судя по их злым лицам, приговор Генри вынесут в самое ближайшее время. Этого я и добивалась. Из тюрьмы до поезда его будет сопровождать военная служба Ронстада, а на вокзале Генри передадут в руки полиции и военных Лэнсома. Я хочу перехватить его до того, как он попадёт на вокзал…
– Перехватить? – нахмурился я. – Собираешься напасть на конвой и отбить Генри?
Джо кивнула.
– Кто-то ещё знает о твоём плане? – мрачно уточнил я, хотя уже догадывался, насколько провальный замысел соорудила у себя в голове Джо.
– Нет, – ответила она и опустила глаза. Потом провела по коже моего запястья большим пальцем и прошептала: – Ты даже не взволнован… твой пульс остался прежним. Тебе плевать и на Генри, и на меня, верно? Так я и не прошу твоей помощи, она мне не нужна. Я всё сделаю сама.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
– Советую тебе изменить показания и сказать, что ты перепутала нож Генри с другим…
– Нет, – отрезала Джо.
– Тогда вылезай из дерьма сама. – Я рывком высвободил руку из цепкой хватки девушки, развернулся к ней спиной и направился к выходу из столовой.
