когда мы Тойво найдем? — спросил Илейка, когда они вновь двинулись дальше, на этот раз не решившись на разделение.
К Светлому пойдем, — ответил Мортен, а Охвен посмотрел на него долгим взглядом. — Я уверен, мы здесь для того, чтобы помочь ему.
Старый викинг лишь вздохнул, а Илейка просто пожал плечами: когда есть цель, то и двигаться к ней проще. Он не догадывался, что им предстояло преодолеть все оставшиеся семь кругов, чтобы добраться до центра последнего, девятого по счету.
19. Питер 21
Попрыгунчики указали на бесов камень, вроде бы ничем не отличающийся от прочих. Тойво хмуро растирал руки и подмышки: больно это, что ни говори — быть Лягушкой-Путешественницей. Ропот сидел на камне, свесив ноги, как большая усталая собака со свиным рылом. Вероятно и ему было несладко.
А Попрыгунчики суетились вовсю. Было очевидно, что им не терпится пробраться в человеческий мир «малой кровью».
Ну, господин товарищ барин, мы будем двигаться или здесь нас и застукают? — спросил Эс-Ка.
Это вам надо одеться, а не кому-то из нас, — добавил Эс-Ти. — Для меня и такой наряд вполне сносен.
Адамов! — нашелся его подельник, и они довольно расхохотались.
А вы хоть мерку с меня снимать будете, мастера портные? — буркнул Тойво, которому эта процедура была явно не по нутру. Да и гулять голым, действительно — в наряде Адама — было непривычно и неудобно.
Мы уже сняли, — отсмеялись бесы. — На глазок.
И опять захохотали. Ропот сверху совершенно не разделял их веселья, но вмешиваться не торопился. Ранг у него был ниже, чем у этих двух развлекающихся демонов. Ему не хотелось находиться здесь, но удерживала надежда, что и на его долю перепадет один-другой флакон святой воды, которые обещались доставить ему за «важного клиента» эти Попрыгунчики. Это земное зелье запрещено всеми канонами, но забухать его было очень даже ничего! Если не паленое, конечно.
Тойво хотел задать еще несколько вопросов, но передумал. Нормальных ответов все равно не дождаться, а хохмить и хихикать настроения не было решительно никакого.
Эй, бесеныш, как наши товарищи нас найдут? — спросил он Ропота.
Никак не найдут, — буркнул тот. — Мы их сами найдем.
Вот и этот демон утратил всю человеческую способность общаться. А вроде бы только притираться друг к другу начали. Красный финн вспомнил, как он пару раз притер его ногой по морде, и усмехнулся.
Вот это хорошо! — сразу возликовал Эс-Ти. — В хорошем расположении духа и связи кровные восстанавливать легче.
Давай, делай дело в указанном месте, — сказал Эс-Ка.
Его указующие перст упирался в щербину на камне почти у самого основания.
Вид у Тойво сделался совсем озадаченным, поэтому бесы ему все объяснили, растолковали, можно сказать, на пальцах.
Все договоры с демонами всегда скреплялись кровью. Якобы за то, что очарованный человече продавал свою душу в обмен на неслыханные богатства. Палец себе ссадил, или руку, или нос — пустил, что называется, юшку — и вывел на пергаменте: «Оплачено». Хрясь — ни беса, ни договора, ни, понятное дело, неслыханных богатств. Только запах сероводорода остался. Грустит человек, про душу свою проданную тоскует, да и забывает это дело. Как жил — так и живет.
Ну, а на том свете бесам не до отдельно взятой души. Таких душ — мириады, одна другой краше. Всегда можно пожрать ту, или иную, никак не заморачиваясь с поисками той, что когда-то где-то якобы была продана. «Мало ли в этой Бразилии Донов Педро!»[68]
Ну, а зачем в таком случае весь этот огород городить: пергамент, кровь, крик нетопыря в ночи?
Бес никогда не попадает в людской мир, чтобы совершить какую-то сделку. Повредничать? Да. Напроказить? Безусловно. Сбить человека с верного пути? Вот это уже вряд ли. Он сам себя собьет, коли до этого дойдет.
Какие бы страшные вещи ни творились на этой Земле, что бы люди ни совершали ужасное — все это они делают самостоятельно. Ни один демон никогда не марал руки, потворствуя извращенной похоти или маниакальной жажде. Все всегда вершилось самими людьми, пусть и потерявшими свой человеческий облик.
Кровь, как сама душа, нужна бесам лишь для того, чтобы совершать перемещение между мирами, физическим, материальным, и духовным, невещественным. В преисподней кровь не сыскать днем с огнем, вот на Земле ее с избытком.
Такая вот диалектика.
Тойво внимательно выслушал россказни, но не очень им поверил. Хотя виду не подал. Вообще-то познавательное было повествование, из первых уст, так сказать.
Ну, и как мне вам лучше кровь добыть? — спросил он Попрыгунчиков.
Давайте, я ему в морду дам! — с надеждой спросил сверху Ропот.
Не положено! — строго ответил те, и бес на камне поскучнел.
Эс-Ка и Ти отошли в сторонку и посовещались между собой. Потом один из них махнул рукой, а другой развел руки в стороны.
Короче, вот тебе булавка, кольни ею пальчик и рисуй, черт бы тебя побрал, крест на камне, — сказал один Прыгун и вытащил откуда-то сзади булавку из сплава желтого металла незатейливой формы. Где он ее хранил? Загадка — одеждой-то демоны себя не обременяли.
Потом отдашь! — сказал другой Прыгун, когда Тойво потянулся за вещью.
Он отогнал от себя неподобающую мысль, где эта булавка могла храниться на дьявольском теле, и удивился, насколько она оказалась тяжела.
Ткнув в указательный палец, он немедленно начертал крест на каменной щербине, а Эс-Ти стремительно прыгнул в него, пока кровь, дымясь, не начала испаряться. Следом бросился Эс-Ка.
Даже легкого хлопка не последовало. Бесы канули, будто их и не было вовсе.
Тойво посмотрел наверх, Ропот спрыгнул вниз и посмотрел на камень.
Круто, — сказал он.
Да, прыжок знатный, — ответил Антикайнен и протянул бесу булавку. — Что это?
Ропот принял вещицу и, склонившись, потрогал щербину на камне. Потом еле успел одернуть руку — из камня кубарем, один за другим, вылетели Попрыгунчики и начали кататься по поверхности, хохоча во все свои горла.
Круто! — сказал Эс-Ка.
Моща! — подтвердил Эс-Ти.
Чего — не вышло? — озабоченно спросил, было, Тойво, но увидел обмотанную на бесовских телах одежду и понял: вышло.
Прыгуны, закончив валяться, скрутили с себя гардероб, вытряхнули из него какие-то склянки, пузырьки и палочки и упрятали их под камень. Ропот шумно сглотнул.
А, ну да, — согласился Эс-Ти и бросил бесу пару пузырьков, которые тот поймал на лету. Глаза у него заблестели дьявольским огнем.
А это тебе, — Эс-Ка швырнул ворох тряпья Антикайнену.. — Примерь.
Здесь оказалось все: и нижнее белье, и рубашка, и пиджак, и брюки, и
