огромный демон из книги Асури…
…Голова. Так больно. Я больше не хочу, остановите. О., пожалуйста, вытащи меня отсюда. Я не хочу больше…
Ее вдруг сковало ознобом, пробегающим по телу, словно электрические разряды, и отбросило обратно в темноту. Как будто физически кто-то встряхнул ее за плечи, и уже через мгновение она стояла перед дверью с номером 108.
Откуда-то снизу раздался голос О.:
– Иша, скорее, нам нужно ехать! Автобус уже пришел. Твои вещи у меня!
Секунду Иша стояла в растерянности, а потом побежала вниз, по скрипучей деревянной лестнице. У О. на голове было короткое каре зеленого цвета.
Иша с удивлением посмотрела на нее и хотела спросить что-то, но О. коротко бросила, кидая ей рюкзак:
– Это парик. Пойдем, мы опаздываем. Ключ я еще вчера отдала. Сейчас рано, хозяин спит, а вот автобус уже ждет, скорее!
Иша схватила свой рюкзак, и они быстро побежали на улицу. Пока они сбегали вниз по бетонным ступенькам, О. крикнула ей:
– Ты вышла, Иша! Ты вышла из Комнаты!
Они прыгнули в пустой автобус с маленькими обшарпанными сиденьями, который тут же, пыхтя и пошатываясь, вдумчиво побрел по извилистому серпантину дороги, с силой прижатой к скалам. К вечеру они добрались до Ришикеша.
Иша ощущала, что ее переполняют сильные чувства и неизвестная сильная энергия клокочет во всем организме. Взглянув на О., она увидела, что подруга находится в таком же состоянии. Громко смеясь, привлекая внимание местных, они шли по тихим вечерним улочкам. Усталости совсем не было. Закинув вещи в свои номера, они вышли в раннюю, свежую темноту вечера и побрели вдоль Ганги в сторону «Офиса».
Они все еще смеялись и смотрели на окружающих широко раскрытыми глазами.
Присев за столик у входа, они заказали по большому стакану имбирного напитка с медом и по две самосы с овощами, а потом сели лицом к улице и стали смотреть, как молочно-белый теленок с темными подпалинами на боках ходит туда-сюда, как индийцы проходят мимо по своим делам, кидая на них пронзительные взгляды, как кто-то заходит в «Офис»…
Все было как обычно, но странным образом не так. Реальность словно разваливалась на куски, пока они жевали самосы, запивая их горячим, пряным напитком.
– Я чувствую то же самое, Иша, – неожиданно сказала О., – поделись, что ты видела в Комнате?
Иша посмотрела на О., ей казалось, что она не сможет рассказать о том, что видела. Но неожиданно слова сами полились из нее:
– Я видела, как Земля падает в океан и как ее достает оттуда какой-то причудливый зверь. А потом я видела… Мой друг покончил с собой год назад. Я винила себя в этом. Но теперь… – Иша рассказала О. все, что видела и чувствовала.
– Хочешь узнать, что увидела в комнате я? – спросила О., глядя на дольку лимона, плавающую в стакане.
– А ты тоже видела что-то? – Ишу почему-то это удивило.
– Я всегда вижу, но я вижу то, что пригодится тому, кого я привела. Так что скажу просто: тебе нужно поехать в Варанаси и встретиться там с Ясоном.
– С Ясоном? – задумчиво переспросила Иша. Она думала о нем, скучала, но ей было обидно, что он бросил ее одну в Индии.
– Ты скоро встретишься с ним в Комнате, тогда все наладится. Сейчас его мучают воспоминания прошлого не из этой жизни. Он не понимает, что происходит, и страдает. Но это пройдет, когда вы снова встретитесь.
Иша почувствовала себя так, словно плыла куда-то в большой, удобной лодке. Ее как будто что-то плавно раскачивало. Она спрашивала себя: сижу ли я сейчас за столиком в крошечной забегаловке на берегу Ганги или колыхаюсь на прохладных волнах реки, которая несет меня куда-то вдаль под призрачным светом луны?
О. щелкнула пальцами:
– Пойдем, Иша.
Они вышли на улицу, и какое-то время Иша просто стояла, глубоко вдыхая свежий вечерний воздух. Она не сразу заметила, как к ней подошел тот самый теленок, которого они видели раньше, и стал со вкусом жевать ее широкую зеленую штанину.
Иша отпрянула от него, и они быстро пошли по улочке, словно боялись преследования, а затем свернули влево и оказались в небольшом саду. В середине стояла небольшая каменная статуя танцующего Шивы, освещенного тусклым светом лампы. На выходе, у небольшого магазинчика, О. остановилась и попросила у продавца свечу и спички.
– Зачем ты купила это? – спросила Иша, но та молчала. Тогда Иша тоже попросила свечу.
Они шли по улице, с двух сторон тянулись высокие каменные заборы, и вдруг все фонари разом погасли. Стало очень темно. О. достала спички. Серная головка чиркнула по шероховатой коробке, прыснула искрой и сразу погасла.
– Дай я, – тихо попросила Иша, и О. молча передала ей коробок.
Вторая спичка разгорелась, и маленький огонек жадно приник к промасленным фитилькам тонких свечек. Девушки медленно двинулись к Ганге, бережно оберегая в ладонях трепетное пламя.
– Ты знаешь, это мне напоминает фильм «Ностальгия» Тарковского. Там тоже герой со свечкой в руках ходил, правда, вдоль бассейна с целебной водой.
Тем временем они уже вышли к гхату, вымощенному черно-белыми плитками. На противоположном берегу горел одинокий фонарь, роняя холодный свет на темно-бурые ступени. Девушки присели у края площадки, расчерченной черно-белыми клетками плитки, и поставили свечки на самую нижнюю ступеньку, сокрытую водой. Покапав три капли себе на голову, Иша сложила ладони и сделала легкий поклон реке, а потом села на холодную плиту и прикрыла глаза.
Внутри, в середине груди, сначала пульсировало, а затем начало расползаться по телу теплое и сладкое ощущение. Она не могла объяснить себе, что это, но ей было очень хорошо и спокойно.
Перед глазами расплывались, скрючивались и распрямлялись ритмичные зеленоватые линии – это было похоже на танец. Вдруг линии рассеялись, и перед внутренним взором возник большой лотос с красными капельками на лепестках.
А за ним – лицо Макса. Он выглядел спокойно и улыбался, но вдруг улыбка стала сходить с губ, а откуда-то сверху на лицо стала литься вода. Воды было много, она заливала все и брызгала в стороны, исчезая где-то в кромешной тьме. Макс исчез – теперь Иша видела лицо космического гиганта.
Потом все погасло, и в этой темноте светилось небольшое пятнышко. Приблизившись, оно оказалось белым быком с кривыми рогами и горбом, свернутым набок…
Открыв глаза, Иша увидела, что лежит на жесткой постели в своем номере. Рядом лежала О.:
– Иша, дорогая, я рада, что ты очнулась. Ты потеряла сознание, и мне пришлось позвонить Диме. Он помог донести тебя до
