жертв, чтобы поддерживать барьеры и проклятья вокруг, знакомая схема.
— Каких жертв? — тихо спросила Грейнджер, быстро оглядевшись по сторонам.
— Мой эльф говорил, и в дневнике брата тоже было написано, что тот психопат принёс в жертву несколько десятков человек, чтобы создать это место, — ответил ей Блэк. — Некроманты и чернокнижники могут запасать и хранить энергию смерти, как обычную магию. Ему для этого понадобилось целое озеро.
— Ужасно… — она была шокирована, просто не осознавая озвученные цифры.
— Мы здесь для того, чтобы это не повторилось, — напомнил ей и остальным Люпин. — Гермиона, попробуешь навести нам переправу? У тебя хорошо получается работать со льдом.
— Да. Если никто не возражает? — уточнила та, убирая палочку и извлекая шпагу вновь.
— Неудобное место, рисковать с аппарацией не стоит, — произнёс Кайнетт.
— И разделяться тоже слишком опасно, — добавил Блэк. — Пойдем по льду. Волн здесь нет, это будет проще.
— Один момент. Стоит подготовиться ко всему, — маг жестом остановил уже поднявшую мистический знак Грейнджер. Извлёк из внутреннего кармана перчатку на левую руку, затем зачарованный флакон с ртутью. — Fervor, mei sanguis.
Когда связанная с ним нитями металла ртутная капля приблизилась к берегу, Кайнетт встал рядом с ведьмой и только после этого кивнул ей. Между делом он отметил, как под удивлённым взглядом Поттера Лливелин убирает пистолет в кобуру и достаёт из-под плаща своё массивное ружьё, которое никак не могло там поместиться без магии.
— Глациус Альтер, — Грейнджер сделала много раз отработанный жест шпагой, направив её на тёмные волны.
Область заморозки полукругом разошлась от берега вперёд и в стороны, обращая воду в сероватый лёд. Кайнетт, пользуясь палочкой в правой руке, быстро добавил на поверхность пару рун заморозки и прочности, Блэк и Люпин одновременно укрепили лёд чарами. Весь отряд продвинулся вперёд, но только на несколько шагов. В двух десятках футов от берега край льдины обрывался, и ведьма вновь навела свой клинок на воду.
— Глациус Альтер… Что это?!
Заморозка ещё распространялась по поверхности озера, лёд не успел до конца застыть, когда вода вокруг него буквально взорвалась, десятки мертвенно-бледных рук взметнулись, разбрасывая брызги, судорожно вцепились в лёд, будто пытаясь утащить его на дно. С шумом и плеском, но в полном молчании на твёрдую поверхность резкими рывками начали выбираться десятки людей. Точнее, тех, кто когда-то давно были людьми. Мужчины, женщины и дети, магглы и волшебники — сейчас они были почти неотличимы друг от друга, сливаясь в одну кошмарную волну нежити, подбирающуюся к потревожившим их живым. Смертельно бледная кожа, пустые незрячие глаза, неестественные дёрганые движения, пропитанные ледяной водой лохмотья вместо одежды и никаких признаков дыхания даже в ледяном воздухе этого каменного склепа…
— Инферналы… — выдохнул Блэк едва слышно.
— Ну вот, опять… — в голосе Лливелина слышалась скорее досада, но даже сквозь неё пробивался страх.
Оглушительный выстрел заставил вздрогнуть всех живых, одного из восставших мертвецов пуля более чем полудюймового калибра разнесла на куски, а следовавшего за ним отшвырнула в воду. Крови не было, в стороны разлетелись части тела, быстро начавшие осыпаться тяжелым серым прахом. Но остальные немертвые этого словно бы и не заметили, поднимаясь на ноги и подбираясь для броска на людей.
— Scalp! — приказал Кайнетт без колебаний. Увиденное его не напугало: сталкивался с такими атаками раньше, пару раз даже устраивал сам, хотя и в меньших масштабах. Противник знакомый, самое главное, не подпускать его к себе. Хотя увидеть мертвецов в таких количествах он не ожидал, думал Реддл все силы бросит на барьер и проклятье внутри...
Ртутная плеть хлестнула по мертвецам быстрее, чем мог бы различить обычный глаз, буквально выкосив первый ряд. Но даже разрубленные надвое, несколько инферналов пытались ползти вперёд.
— Как вы можете?! — Грейнджер вскинула руки и попыталась остановить Мерфи, её голос сорвался на крик.
— Гермиона, это не люди! — крикнул в ответ Люпин, успев подхватить её и оттащить на несколько шагов назад. Заговорил торопливо, тоже на повышенных тонах: — Они уже десятки лет мертвы! Реддл убил их и поднял вновь тёмной магией, их можно только упокоить, их никак не спасти. Конфринго! — когда ошеломлённая ведьма прекратила вырываться, Римус отпустил её, вскинул палочку и отправил в ближайших мертвецов огненное заклинание, затем без слов — ещё два. В воздух поднялась туча пара, но промокшие насквозь мёртвые тела не спешили загораться.
— Он делал так в прошлую войну, мы сами такое уже видели. Их уже не вернуть... — коротко бросил Блэк, безмолвными чарами разрубая нескольких мертвецов. Бил не разбираясь, не вглядываясь, кем они могли быть раньше.
— Не чувствуют боли, игнорируют раны, куда сильнее обычных людей, — добавил сквиб, вспоминая собственные уроки. Быстро сделав ещё пару выстрелов, он вновь перезарядил оружие и закинул штуцер на ремне за спину, чтобы не тратить драгоценные и слишком мощные для таких противников патроны. Вместо ружья в его руках появились зачарованный нож и «Кольт» сорок пятого калибра. — Окончательно убить можно только огнём, освященным оружием или уничтожив голову.
Для наглядности Лливелин широким взмахом ножа создал ударную волну, остановившую бегущих к нему тварей, а затем выпустил весь магазин из пистолета, за семь выстрелов уничтожив трёх мертвецов. Те начали осыпаться серым прахом, но на их место уже лезли из воды новые. Выбросив пустой магазин, сквиб буквально на пару секунд сунул разряженное оружие в кобуру, выхватил из сумки на поясе осколочную гранату и навесом швырнул её в задние ряды инферналов. Взрыв обломил кусок льда и расшвырял тварей в стороны, но рассчитанных на живых солдат осколков оказалось недостаточно, чтобы их упокоить.
— Контритум Спекулум, — Сириус использовал что-то редкое, подвесив в воздухе настоящую стену из множества обломков чёрного стекла, напоминающего обсидиан. Прорывающиеся сквозь неё твари падали, теряя по пути конечности, но некоторые всё равно продолжали ползти, пытаясь дотянуться до людей.
— Э-э-э-экзафанистей! — подняв перед собой дрожащую волшебную палочку, с трудом произнесла Грейнджер. Она даже каким-то чудом смогла попасть, один из мертвецов упал без движения, но остальные продолжали наступать. — Экзафанистей!
— Так вот зачем это было нужно, — произнёс Поттер словно сам себе. Затем медленно изобразил своей палочкой петлю и сделал резкий взмах, крикнул: — Эйрини тон Анисихос!
В рядах нежити сверкнула тусклая белесая вспышка, мёртвая плоть, оказавшаяся в радиусе четырёх футов, мгновенно начала осыпаться пеплом. Кайнетт мог и ошибаться, но, кажется, это было что-то из старых мистерий местной Церкви. У Волдеморта и впрямь были весьма разнообразные знания, хотя если он регулярно имел дело с такими толпами поднятых мертвецов, вполне можно понять его желание подстраховаться. А восстанавливать он эти навыки стал
