раскрыв кулак, продемонстрировал всем золотой. Все в комнате ахнули. Лекс, как заправский фокусник, вытащил медяк из-за уха Бэла и довольно рассмеялся. Мелкие фокусы всегда были его слабостью в прежней жизни.
— Ты тоже колдун? — побледнел Сканд.
— Мой дорогой, это не колдовство, а простые фокусы, — Лекс медленно показал, как именно медный грош «исчезает», зажатый определенным способом пальцами. — Ловкость рук и никакого… колдовства. Колдуны, может, ушлые ребята, но настоящим колдовством здесь и не пахнет.
— Почему ты так говоришь? — насторожился Сканд, — все видели…
— Именно поэтому! — Лекс положил две монеты рядом, — все видели только то, что хотели видеть, упуская самое главное. Смотри сам. — Лекс подтолкнул к мужу обе монеты, — найди три различия!
— Ну, кроме того, что одна медная, а вторая золотая? — усмехнулся Сканд и посмотрел на монеты, — они совсем разные, и по размеру, и по чеканке. Ну, это и понятно, это ведь медная монета, и она… она… — Сканд завис, когда понял, на что намекал рыжик, — они совершенно разные! Если бы золотую сделали из медной, то она должна была выглядеть, как медная, только стать из золота!
— Именно! — Лекс опять рассмеялся, — они могли бы хоть ради фокусов раздавать золотые монеты империи, хотя бы чеканка сохранялась, а здесь и чеканка другого государства. Мало того, что меняется размер, так и чеканка другая! Ай-яй-яй, какая небрежность! И потом, подумай сам, зачем им постоянно показывать свое колдовство? Ты бы стал размахивать мечом на площади, чтобы доказать, что ты воин? Или стал бы ломать вещи, чтобы доказать всем свою силу? Нет, только обманщики будут постоянно доказывать другим свою уникальность.
— Ты считаешь, они обманщики? — Сканд нахмурился, — и их не следует бояться?
— Я такого не говорил, — Лекс закусил губу, — все не так просто. Их стоит бояться, хотя бы потому, что у них есть такой же избранный, как и я. У них есть знания, много и разных. Но никто не будет опасаться свитка со знаниями, пока не получит этим свитком по голове. Непонятно, почему тот избранный решил отказаться от старых богов, скорее всего, все началось именно со знаний, а потом темнота затопила их души и из самой темной черноты вылез хуй. Он позволил им отомстить за былые обиды и не переживать о загубленных жизнях.
— Так знания — зло? — Сканд сурово сдвинул брови.
— Знание, как палка, — Лекс вздохнул, — злой человек ударит ей по голове соседа, а добрый подкинет ее в камин, чтобы сварить похлебку и угостить себя и других. Не знания злы, а люди, которые эти знания используют. У колдунов есть много знаний, и они умело ими распоряжаются. Нам надо быть с ними осторожными, как с ядовитыми змеями, но только бояться их не следует, они такие же люди, как и мы.
— Надо рассказать об этом Шарпу и Кирелю, — Сканд поправил ремень на тоге, — поторопимся, выступление в Колизее закончилось. Плебс сегодня пирует после сезона штормов, и поэтому улицы полны народа, который торопится за угощением. Родители и брат с мужем уже по пути ко дворцу и нам надо к ним присоединиться.
— Обязательно расскажем, — Лекс подхватил со стола обе монеты, — скорее всего, уже после пира. Мне очень интересно посмотреть на этих колдунов поближе. Интересно, их избранный, которого они называют источником знания, прилетел? Или остался дома? Я бы не удержался и прилетел…
— А нам что делать? — верная четверка насторожила ушки.
— Будем готовить сюрприз для дорогих гостей, — усмехнулся рыжик, — как говорится — клин клином вышибают. Монахи Киреля должны принести бочку моющего порошка и бочку селитры. Это, конечно, хорошо, но, как вы помните, нам потребуется еще толченый сахар и древесный уголь. Бэл, угля надо много и быстро. Поэтому заполни нашу печь для обжига крупными деревяшками, разведи огонь, а потом закрой поддувало, так, чтобы дерево загорелось, но не прогорело. Постарайтесь сделать к утру достаточно древесного угля, это важно. Тиро, отправляйся на розыски тонкого пергамента и хороших ниток, я понимаю, что все празднуют, но это необходимо. А еще, сахар надо купить и растолочь… Я не говорю, что все должно быть готово к утру, без селитры все вообще не имеет смысла. Но будем надеяться, что монахи селитру найдут, и у нас все получится. Надо постараться…
— Я обращусь за помощью к братьям, — Крин встал из-за стола, — я помню многих и многие помнят меня. Тиро слишком приметен, и потом, не следует, чтобы все знали, кто и что ищет. Монахам это можно сделать тихо и незаметно. Скинув рясы, мы становимся, как все, мелкими подмастерьями, и на нас никто не обращает внимания лишний раз. Только дайте золота, чтобы Кирель не узнал… он не любит самоуправства, но тут явно надо поторопиться.
— Ты опять собираешься взрывать камни? — Сканд настороженно смотрел на хмурящегося мужа, — под ящерами? Или взрывать дома?
— Ох, нет… — Лекс потер лицо, — я хочу обойтись демонстрацией силы, скорее напугать их, чтобы они к нам не совались. У них есть грозное оружие, и я не представляю, как защитить столицу от их знаний. Если у меня получится встретиться с их избранным, то, скорее всего, мы сможем договориться. Нам есть о чем поговорить…
Пророчество
Паланкин остановился у подножия дворцовой лестницы, и Лекс нервно поправил золотые браслеты на руках. Похоже, он их надел слишком много. Ожерелье давило грудь, не позволяя вздохнуть. Косу заплели слишком туго, вдобавок украсили золотом, и она теперь стягивала кожу с черепа. Новые сандалии давили жёсткими ремешками. Все было не так. Лексу откровенно хотелось поорать на кого-то, чтобы выпустить скопившееся напряжение.
— Я впервые вижу, чтобы ты нервничал, — Сканд подхватил мужа за локоть, когда тот зацепился ногой за собственную тогу и едва не упал, — это тебя колдуны так напугали?
— Вот еще! — Лекс вздернул голову, — пусть они меня боятся!
— Молодец, — Сканд поцеловал отважного рыжика в висок, — в крайнем случае, я их убью.
— Ох, нет! — Лекс схватил мужа за руку, — давай обойдемся без кровопролития. Если их убить, то прилетят другие, и вот тогда будет беда! Давай послушаем, чего они хотят и как их можно будет заболтать и обмануть?
— Истинная речь младшего, — Сканд тихо рассмеялся, — давай попробуем по-твоему, а не получится, так поступим по-моему. Убить я их всегда успею.
— Сканд, убийство не выход, — Лекс прижался к мужу, пока они поднимались по лестнице, — вместо одних прилетят другие, пылая жаждой мести, и начнется война, в которой пострадает в первую очередь незащищенный плебс. Нет, их надо напугать так, чтобы они сами в
