стоит, и подхватил с подноса служанки персик. Лекс посмотрел на его невозмутимое лицо и, поискав глазами, понял, что хитрец спрятал под подушку и монеты, и мешочек. Лекс довольно усмехнулся. Действительно, не следует вываливать свои знания и подозрения, если обманщик кичится, то следует подловить его за руку, как карманника с чужим кошельком.
— Не так все и страшно, — Кирель откусил ровными зубами кусочек, — мой муж раз в году чистит свой гарем от перестарков, а прошлый инцидент всего лишь избавил меня от вредных стариков. Теперь мои монахи молоды и полны сил, и не надо кормить беззубых старцев. Я скорее вам благодарен, вы лишили меня душевных страданий, и мне не пришлось терзаться, посылая на казнь стариков. Они сами умерли и освободили места для новых братьев.
— Я слышал речь вашего мужа. Оказывается, вы собираетесь расширяться, потому что все жители уже не умещаются в стенах столицы. Хотите, мы проредим население города, и вы сможете сэкономить на строительстве?
— Заманчивое предложение, — Кирель откусил еще кусочек и задумался, — но, пожалуй, не стоит. Чем больше город, тем больше власти и почета. И это прекрасно!
— Как скажете, — Рий щелкнул пальцами, и служанка поставила ему кресло, — если передумаете, мы всегда сможем вам помочь, нам это не тяжело. А это, как я понимаю, ваш Сканд — непобедимый и отважный полководец. Он уже давно заменил вашего мужа в военных походах. Не опасаетесь военного бунта?
— Нет, — Кирель протянул руку Сканду, и тот, поймав тонкие пальцы, нежно поцеловал их, — это наш второй старший сын. Наша гордость и опора. А рядом с ним сидит его муж — Лекс. Он — Избранный любимец богов, и у него со Скандом равный брак, как было у отцов-основателей нашей империи Тома и Тама.
— Это тот, что был Кашчени и отказал в браке вашему старшему сыну? Его привезли сюда, как военный трофей, а потом голого таскали по улицам, на потеху толпе?
Монах вскользь глянул на Лекса, как будто эта персона его совсем не занимала, но Лекс мог поспорить на передние зубы, что он сюда подошел специально ради него, а не для того, чтобы позлить Киреля. Своей наглостью он скорее пытается произвести впечатление на человека, ради которого они проделали такой путь. Лекс постарался изобразить блондинку и похлопал ресничками, как Козюль, при всем этом попытался выдать удивление, как у Козлика, когда у него спросили, что он хочет от жизни.
— О! Вы слышали мою историю! — Лекс улыбнулся и скромно потупился, — я польщен и удивлен, что моя персона привлекла ваше внимание.
— А я был удивлен, когда услышал, что такого замечательного человека принудили к браку с убийцей его отца и разорителем родного города. Бедное дитя, как тяжело вам пришлось.
— Это были испытания богов! — Лекс с восторгом сложил руки на груди, а потом с нежностью погладил золотые украшения, которые повыдергивал до этого из волос, он постарался не перебарщивать, но его несло само по себе, — но их награда была соразмерна моим страданиям и я рад, что нашел то, что искал. — Лекс погладил напряженного Сканда по бедру и опять наивно похлопал ресничками, вводя мужа просто в ступор, — теперь у меня есть храбрый муж, почет и уважение. Можно ли мечтать о большем? Я рад, что мои поиски и стремления были не напрасны. А что вы ищете так далеко от дома?
— Мы ищем новый источник знаний, — Рий посмотрел на Лекса со снисходительностью, как на ребенка, — так мы называем людей, у которых есть новые знания.
— А ваш старый источник? Он что, пересох? — Лекс похлопал ресничками и уточнил, — то есть, умер?
— Наш источник прожил в заботе и уважении отмеренные ему года жизни и умер на руках его учеников и последователей. Я был совсем ребенком, но помню, как горевала община, оплакивая потерю. Он оставил пророчество, что скоро в мире появятся еще источники, и я вместе с остальными братьями потратили жизнь, чтобы найти новый Источник Знаний и окружить его заботой и уважением, как он того и заслуживает.
— И что, за столько лет вы так и не нашли новый источник? — с сомнением протянул Лекс, — как-то вы плохо ищете.
— Ну, почему же, — Рий снисходительно усмехнулся, — мы находили различные источники. Кто-то был действительно полезен, а кто-то был пустышкой, но мы не отчаиваемся найти источник, который утолит нашу жажду знаний на долгие года. Вот в вашем городе, похоже, в последнее время происходит много интересного, вот мы и прилетели убедиться, что не упускаем очередной источник. Но если это он сияет светом новых знаний, то мы будем рады оказать ему помощь и защиту. Наши возможности безграничны, мы не остановимся ни перед чем, лишь бы он был счастлив. — Рий прикрыл глаза, чтобы их блеском не выдать азарта охоты, и бросил первый камень, — у нас есть прекрасная библиотека и наши свитки хранят мудрость и знания, которые мы собирали со всего мира.
— О! — Лекс изобразил восхищение и покивал головой, — библиотека, полная знаний — это восхитительно. Какая жалость, что боги отобрали у меня умение читать. А научиться читать я так и не собрался, знаете ли, у меня муж, ну, очень страстный мужчина! А еще ведение хозяйства, это все отнимает так много времени! Мне вот на днях подарили свиток о путешествии и приключениях кого-то там, говорят, очень интересно и поучительно, но, к сожалению, я вижу там только непонятные крючки и червячки. — Лекс несчастно вздохнул и опустил плечи, всем своим видом выражая отчаянье.
— Не переживай, моя любовь, — Сканд притянул к себе расстроенного милашку и поцеловал надутые губки, — я почитаю тебе этот свиток, вот только освобожусь с делами.
— Хорошо, — Лекс улыбнулся и опять стал перебирать на коленях цепочки и заколки, — у меня тоже пока есть чем заняться. Как-нибудь позже, когда мы оба будем свободны.
— И как именно ваши боги отобрали у вас знания? — Рий вздернул брови.
— Ну, был сильный удар по голове, — Лекс пощупал основание черепа, там, где когда-то была гематома, — я забыл многое. Свое прошлое, как выглядят родные мне люди. Когда брат приехал в первый раз и хотел забрать меня, Пушан поставил условие, что если я сам отличу его от остальных рыжеволосых воинов, то он отпустит меня с ним домой. Но я так и не вспомнил, как выглядит Чаречаши. Боги хотели, чтобы я оставался в империи, пусть и в качестве раба.
— Но отобрав так много, боги должны были оставить вам что-то взамен, — Рий прикрыл глаза, — так не бывает,
