процессия потянулась к выходу.
Когда последняя накачанная задница исчезла за дверью, правительница повернулась к Кате и произнесла:
— Всё-таки Вэйтон — мастер иллюзий. Я как ни старалась, не смогла заглянуть под вашу личину и понять, как вы на самом деле выглядите. Могу я уже перейти на «ты»? Пока мы наедине, можешь тоже обращаться ко мне на «ты». Полным именем и церемонно нужно величать только во дворце.
Катя кивнула, но про себя решила, что не будет отступать от привычной уважительной дистанции, чтобы не путаться.
— Хорошо, и сокращу, пожалуй, тебя до леди Кэти. А ты можешь называть меня леди Лейри. Тебе так тоже будет проще.
Катя ответила благодарной улыбкой.
— Вэйтон, очевидно, сделал это специально, — протянула эльфийка, рассматривая свои босые ступки с перламутровыми ноготками. — У нас с ним лет двести пятьдесят назад был короткий роман. Мы были вместе всего лет десять-двадцать. Возможно, у него до сих пор сохранились ко мне чувства. И он иногда ревнует меня к моему маленькому гарему. Это, право, так мило. Для нас это что-то вроде игры. Я люблю рассказывать ему о своих сексуальных приключениях и наблюдать его реакцию. Правда, иногда она бывает не безобидной. Например, я как-то раз похвасталась ему новым любовником с огромным членом, так Вэйтон как-то выяснил, кто это, и наложил на беднягу проклятие. Каждый раз в моменты наслаждения, когда мой новый любовник был со мной, у него воспламенялись волосы на лобке. Я говорю: «Вэй, дорогуша, ты напугал парня до дрожи! Когда наш повар готовил при нем медальоны фламбе, плеснув бренди на мясо и поджигая его, несчастный упал в обморок!». С тех пор всегда бреется.
Катя нервно рассмеялась. История была забавная, но она никак не могла привыкнуть к особенностям взаимоотношений эльфов.
Она и так была на нервах. Все боялась, что Шинтар раскроет их с его отчаянным дедом план, и вообще посадит ее на цепь.
К тому же отправятся в светлым быстро не получилось. Катя забросала Вэйтона вопросами в духе: «Как я узнаю эту леди… Лей…рин? Обязательно запоминать полное имя? Может, есть сокращенный вариант?», «Как она меня узнает?», «Я точно перенесусь куда надо?», «А меня там никто не попытается сжечь?», «А если всё-таки попытаются, то, что мне делать?»… И так по кругу раза три.
— А вы… Ваш образ жизни… Ну то есть вы не боитесь, что кто-то узнает, чем вы тут занимаетесь?
Катя боялась обидеть мать правителя, но всё-таки не смогла удержаться от этого вопроса.
— Нет, — просто ответила леди Лейри. — Мы же эльфы. Когда живёшь несколько сотен лет, мораль и этика становится немного гибче, меняются. В целом наличие морали и нравственности в любом обществе всегда имеет практический смысл. Особенно для людей. А для нас — нет. Мы не можем забеременеть просто так. К тому же чувствуем кровь. Так что какие-то нежелательные наследники непонятно от кого — это не наша история. Также у эльфов не так много заболеваний, которые могут передаваться во время секса. Поэтому, спокойно можем вести именно тот образ жизни, который нам нравится. На зависть людям.
— Да уж! Действительно на зависть, — Катя улыбнулась. — То есть вы никогда не храните верность одному партнёру?
— Ну почему же не храним? Есть пары, которые вместе несколько столетий, и их всё устраивает. Но мы с моим супругом ещё лет пятьсот назад охладели друг к другу. У нас прекрасные отношения, мы друзья. Но живем в разных местах. Ему интереснее придворная жизнь. Он сейчас живёт неподалёку от сына и выполняет роль его советника. А мне хорошо тут. И муж, и сын в курсе, как я провожу здесь время, но это не несёт негативных последствий для них или для меня.
— А у тёмных по-другому? — полюбопытствовала Катя. — Шинтар меня уже замучил: "моя женщина! Ты — моя женщина'. Ревнует и никуда не отпускает, ведёт себя как махровый шовинист.
— У тёмных немного другие обычаи, — не вдаваясь в подробности, ответила леди Лейри. — К тому же принц ещё очень молод. Возможно, он влюблён, леди Кэти.
— Или его просто бесит, что я не падаю от любви к нему и не говорю: «я ваша навеки», — фыркнула Катя.
— Всё может быть, — не стала спорить экс-регентша. — Я не настолько хорошо знаю внуков Вэйтона. Старший дает очень мало поводов для сплетен, а младший известен своими проделками на грани международных скандалов, вот и все, что мне известно. Но это обычная история… Я отошла отдел до того, как они стали активно посещать Светлодолье с дипломатическими и не очень миссиями.
Она улыбнулась и уютно подогнула под себя стройные ножки. Просто комочек милоты и сексуальности.
— Леди Кэти, буду откровенна, — бывшая правительница внимательно посмотрела Кате в глаза, и девушка поняла, что пятнадцатилетняя так смотреть не может. Странное несоответствие внешности и излучаемой, почти осязаемой энергии. — Мне довольно скучно. Я решила поучаствовать в этом вашем расследовании только потому, что мне в последнее время не хватает впечатлений. Все немного потускнело вокруг. А подсаживаться на эту дрянь, от которой тайно в восторге одна половина двора и явно в восторге другая, я бы не хотела. Поэтому я вам с Вэйтоном подыграю и буду оказывать всяческую поддержку. Но скажу честно, я не слишком верю в успех. Более искушенные и опытные профессионалы занимались этим, но никому так и не удаётся понять, кто же из наших высокопоставленных чиновников покрывает всю эту демонову сеть.
— Я и сама не уверена, что у меня что-то получится. Не знаю, зачем это нужно Вэйтону, и даже не очень-то пыталась это выяснить. Мне, наверное, просто надо было отвлечься… Как-то у нас всё так быстро с Шинтаром, а ещё ведь есть Вэлар…
Леди Лейри явно была довольна тем, что разговор ушёл в сторону женских печалей. Наверное, эта тема никогда не потеряет актуальности.
— О любовный треугольник! У меня так тоже было пару раз… Или больше, — эльфийка задумалась. — Велю слугам, чтобы принесли фрукты и вино.
Глаза эльфийки на несколько мгновений затуманились. Видимо, она отдавала распоряжение с помощью телепатии.
Кате внезапно понравилось болтать с леди Лейри. Это было почти как болтовня с подружками за бокалом вина, но в этот раз всё внимание принадлежало только ей. Кате иногда этого не хватало — возможности полностью выговориться, чтобы собеседник внимательно послушал и дал какую-то адекватную обратную связь. А не просто «он — козел, ты — королева». И не перебивал через каждое слово фразами в духе: «Это ещё что! А вот у меня…».
