class="p1">— Здесь короткая дистанция, — Мартинес повернулся в мою сторону и теперь смотрел мне прямо в глаза уверенным, спокойным взглядом. — Выигрыш будет небольшим, а риск оказаться в итоге не ближе, а дальше, чем при следовании по моему маршруту, все же есть. Такую дистанцию имеет смысл проскакивать «в лоб».
— Вот поэтому, — холодно ответил я, — ты и второй пилот.
Ву аккуратно коснулся моего плеча, призывая успокоиться.
Я снова уставился на таблицу расхождений. Моя трасса однозначно была более выигрышной, и тесты это подтверждали. Но спокойный взгляд Мартинеса, его расслабленная уверенная поза, вызывали раздражение и обеспокоенность.
Я бросил взгляд на таймер. Еще раз на таблицу расхождений.
Бенджи сел на стул и, ничем не выдавая своих эмоций, спокойно ждал итогового решения.
— Ву, все на борту? Люди, оборудование? — я обернулся к китайцу.
Он кивнул.
— Тогда запускаю переход по своей трассе.
И нажал кнопку «применить».
Менее чем через минуту система доложила об окончании маневра. Мартинес, бросил цепкий взгляд на координаты, саркастично изогнул губы и выжидающе уставился на меня.
Я смотрел на экран. Дыхание перехватило, цифры плясали перед глазами. Мы промахнулись с последним прыжком и сейчас были более чем в восьмистах тысячах километров от Райли. Обратный отсчет показывал шесть с половиной часов. Из них минимум час нужен чтобы остановить раскрутку кольца и запустить планетарники.
Ву обернулся к собравшимся.
— Покиньте, пожалуйста, рубку пилотов.
* * *
Я молча смотрел на экраны. В душе, казалось, все умерло и перерождаться не собиралось.
У нас оставалось два варианта действий — можно было попробовать сделать дополнительные пару прыжков на межзвездном и все же подобраться поближе к Райли. Или же идти на планетарных отсюда, надеясь, что времени хватит.
Плохи были оба варианта. С прыжками можем потерять время на маневр, а в итоге, снова не попадем в нужную точку. Если же пойдем на планетарных отсюда — можем не успеть.
Я все еще крутил отвертку. Ву отобрал ее и сунул мне в руки чашку кофе.
Мартинес молча ждал. С момента обновления координат он не проронил ни звука, но всем видом демонстрировал свое отношение к происходящему.
— Ну? — я кивнул ему на экран. — Варианты?
— Прыгать, — он смотрел на меня вызывающе.
— Сможешь сделать трассу?
Я глянул на таймер. Время уменьшилось до шести часов.
— Смогу.
— Делай.
Я отошел от пульта и отхлебнул кофе.
— Лёх, ты не виноват, — тихо, так, чтобы услышал только я, сказал Ву.
Но было заметно, что эти слова дались ему с трудом. Просто так положено было говорить — ты не виноват. Но все прекрасно понимали, что это не так. Не так! Виноват именно я.
Мартинес работал молча. Его руки уверенно летали над клавиатурой. Саркастическая усмешка ушла, лицо было сосредоточенным и спокойным.
Я допил кофе. Прошелся по комнате. Встал перед таймером.
— Готово, начинаю тестирование, — Мартинес запустил процесс и бросил быстрый взгляд в мою сторону. — Будете проверять?
— Нет, — я огляделся по сторонам и снова вцепился в успокоительную отвертку.
Мартинес пожал плечами. Через восемь минут система доложила об окончании тестирования. Я окинул взглядом результаты — придраться было не к чему, маневр вышел грамотным.
— Все готово, — Бенджи кивнул на экран.
— Запускай, — я сжал челюсти.
Компьютер отработал трассу. Новые координаты вспыхнули на экране.
Мартинес смотрел на них какое-то время, потом торжествующая улыбка растеклась по его лицу.
— Ну вот, готово, шеф.
Я кивнул.
— Лучше, чем было, но все-таки не идеально, — скупо то ли похвалил, то ли поругал себя Мартинес. — Запускаю планетарные?
— Запускай. И выводи корабль на финальные координаты.
Я окинул его взглядом с ног до головы, глядя, как ответно в нем поднимается волна неприязни. Развернулся и пошел в сторону выхода из рубки пилотов.
— Шеф, в сортире только не топитесь, — не сдержавшись, выплюнул Мартинес мне в спину.
Не отреагировав, я вышел. Переборка с шорохом закрылась, оставив меня в тишине коридора. Минуту постояв, за дверью, я медленно пошел в сторону лаборатории.
* * *
В лаборатории инженеры разбирали зеркала, сортировали зонды. Я сначала хотел помочь, чтобы чем-то занять себя, но невольно зацепив взглядом таймер отсчета, остановился.
Точка, куда мы сейчас вышли была хороша, но все равно далековата от нужных нам координат. Плюс нам понадобится время на маневрирование, чтобы не сжечь Райли двигателями при торможении. И что если мы неправильно оценили объем воздуха, который у него оставался?
Я обернулся к инженерам. Выцепил взглядом двоих, у кого точно хорошо получались пространственные переходы.
— Ребята, — окликнул негромко, но все тут же обернулись. — Давайте еще раз попробуем вытащить Райли через пространство? Мы сейчас значительно ближе, чем раньше. Возможно, это поможет.
Они переглянулись между собой и отложили дела. Мы снова активировали канал связи с Эвансом, он подтвердил, что с ним все в порядке и готов пробовать переход. Откуда-то пришел Акихиро, увидев нашу подготовку, включил медицинский монитор и сел у него, как у пульта скорой, готовый сорваться с места по первому требованию.
Я сел в углу, чтобы не мешать и смотрел, как ребята по очереди открывают разрывы, тянуться к Райли, переругиваются. Нащупать его удавалось почти всем, но дальше процесс не шел. С каждой попыткой отчаяние подкрадывалось все ближе.
— Не получается, — наконец сказал один из инженеров. — Совсем!
Я смотрел на таймер. Потом перевел глаза на Акихиро.
— Должны успеть на планетарных? — не то спросил, не то подтвердил он. Я видел беспокойство в его глазах.
Зачем-то достал телефон. Смотрел какое-то время на его темный экран, потом активировал и написал сообщение Лео. Проверил, что оно встало в очередь на отправку по g-связи. После выкрутил капсулу с транквилизаторами из браслета и положил ее на стол.
Акихиро внимательно смотрел на меня. По тому как уголки его губ поползли вниз было видно, что он все понял.
— Не надо, — я твердо встретил его взгляд.
— Давай хотя бы укол обезболивающего сделаю — он полез куда-то в свои медицинские сумки.
— Без транквилизаторов.
— Без.
Акихиро сделал инъекцию. Я ощутил прохладу, растекающуюся по плечу и руке. Постоял некоторое время, ожидая пока лекарства подействуют. Потом активировал клипсу. Услышал в ней разговоры инженеров с Райли.
— Освободите канал.
Я стоял посреди лаборатории. Дождался, пока в клипсе наступила тишина. Вспоминал резервацию. Первые попытки работы с разрывами пространства. Озеро и мои эксперименты на льду. Мячики Лео. Как переносить через разрывы тяжелые ящики.
Вздохнул. Замедлил дыхание и сердцебиение.
— Райли, — негромко окликнул в клипсу. — Открой разрыв у себя. Сейчас тебя найду.
— Лёх…
— Делай, что говорят, — рявкнул я.
Бросил взгляд на таймер. Три часа
