«Что ты от нас теперь хочешь?» – спросили пери.
«Я хочу пойти в страну бессмертия», – ответил юноша?»
Одна из пери внимательно посмотрела на юношу и увидела, что он очень красив собой.
«Если ты согласишься жениться на мне, – сказала она, – я приведу тебя в страну, где нет смерти».
«Хорошо, – сказал юноша, – отчего бы мне не жениться?»
Пери сказали юноше, чтобы он следовал за ними, пока они не придут в ту страну, где он может жениться на одной из них. Они шли через горы в далекую страну, такую далекую, что, прежде чем добраться до нее, птица поломает крылья, а конь сотрет подковы. Они шли через равнины, по которым еще не ступала нога человека.
«Теперь я вижу, – сказал себе юноша, – что это действительно страна бессмертия».
Пришли они в сад, похожий на райский. В нем аллеи были усажены розами, а ивы и платаны своими вершинами касались неба. Если начать описывать эту страну, то не хватит и десяти лет.
Юноша и пери отдохнули несколько дней, а затем справили торжественно свадьбу. После свадьбы юноша стал вести жизнь, какую вели обитатели этой страны. Он увидел, что их жизнь не похожа на жизнь людей. И одежда, и пища, и даже походка их отличались от того, что ему приходилось видеть прежде. Пери не ходили по земле, а летали в облаках, посреди которых находились огромные бассейны, где они купались. Все это напоминало ему сон. Однако юноша устал от этого идеального счастья. Уже три тысячи лет провел он здесь вместе с тремя пери. Он вспомнил о матери и захотел увидеть ее. Юноша рассказал жене о своем желании возвратиться в родную страну.
«О чем ты думаешь, – сказал жена, – неужели ты не понимаешь, что через три тысячи лет ты не найдешь своих родителей живыми. Будь уверен, они уже давно умерли».
Но юноша не слушал ее.
«Я уйду», – повторял он.
«Вернешься ли ты обратно?» – спросила тогда жена.
«Вернусь», – ответил юноша.
Пери была уверена, что родители его умерли и он вернется.
«Я дам тебе три яблока, – сказала она, – они уберегут тебя от смерти».
Юноша взял яблоки и пустился в обратный путь по старой дороге. Он дошел до того места, где увидел трех голубей, но ни сада, ни бассейна уже не было, все изменилось.
Пошел он дальше и дошел до того места, где встретил когда-то старика, который черпал ложкой воду из моря, чтобы превратить его в равнину; но не нашел там ни старика, ни моря, все обратилось в горы, холмы, пустыни.
Он шел все дальше и наконец увидел свои родные горы, которые меняются не так быстро. Но деревня, в которой он родился, превратилась в большой город, и границу этого города не было видно простым глазом. В городе молодой человек попытался что-нибудь узнать о своей матери и родственниках, но никто ничего не мог сказать ему.
Очень устал молодой человек и присел в тени дерева, чтобы отдохнуть, и увидел, что к нему направляются три человека приятной наружности. Он тотчас же решил, что люди эти должны быть образованными, и обратился к ним с вопросом, не знают ли они что-нибудь о его матери и о царе, который правил в то время. Удивились они: «Мы никогда не видели тех людей, о которых ты спрашиваешь, и никогда ничего не слышали о них; но царь, о котором ты говоришь, действительно жил. Правда, это было три тысячи лет назад. Кто же может прожить так долго?»
Молодой человек задумался и, обращаясь к самому себе, вслух сказал: «Как же я прожил так много?»
Молодые люди не поверили своим ушам и переспросили его: «Неужели ты живешь уже три тысячи лет?»
Убедившись, что молодой человек не сумасшедший, они побежали к своему царю сообщить ему новость. Царь выслушал их рассказ, очень удивился и послал за молодым человеком. Ведь такие люди встречаются не каждый день.
«Послушай, незнакомец, я слышал о тебе удивительные вещи. Правда ли, что ты живешь уже три тысячи лет и что ты пришел узнать что-нибудь о своих родственниках?» – обратился к нему царь.
«Да, мой господин, я хотел узнать о своей матери и родственниках, но уже нет ничего, что могло бы напомнить мне о них. Я не могу понять: или я прожил так долго, или это они умерли слишком рано?»
Царь ответил ему: «Никто не живет так долго. Скажи мне честно, как ты смог прожить три тысячи лет? Ведь ни одно живое существо не доживает до такого возраста».
Тогда молодой человек рассказал о своем путешествии, о женитьбе на одной из пери, о том, как он покинул свою жену, чтобы увидеть мать. История очень понравилась царю, и он спросил молодого человека, не хочет ли он остаться в его стране. Молодой человек согласился.
Царь отвел ему прекрасные покои, и молодой человек завтракал и обедал вместе с царем.
Однажды царь спросил у своего первого министра, прилично ли будет ему выдать свою дочь замуж за этого человека. Министр ответил: «Да, ведь ты больше нигде не найдешь человека, который бы прожил три тысячи лет».
Через несколько дней сыграли свадьбу. Однажды молодая супруга попросила своего мужа: «Пригласи моего отца в гости, чтобы он посмотрел, как мы устроились и полюбовался бы нашим домом».
«Очень хорошо», – ответил муж.
Царь пришел в дом к зятю со своей свитой и не переставал восхищаться оказанным ему приемом и порядком, царившим в доме.
Он попросил молодого человека еще раз рассказать о своем путешествии. Юноша повторил свой рассказ. Царь удивлялся жизни в стране бессмертия. Тогда из уважения к царю молодой человек подарил ему одно из яблок, которое дала ему жена на прощание. Как только царь взял яблоко в руки, он сразу же состарился на три тысячи лет; его белоснежная борода стала доходить ему до колен.
Молодой человек тоже очень удивился, потому что он не знал свойств яблока. Увидев, что произошло с царем, он подарил второе яблоко жене царя, и та тоже сейчас же состарилась на три тысячи лет. Спина ее согнулась, и она не могла больше ходить.
Увидев это, молодой человек подарил третье яблоко жене и подумал при этом: «Раз царь и его жена состарились, то моя жена тоже должна превратиться в старуху, и тогда я смогу вернуться к своей пери».
Теперь он день за днем ждал смерти своей новой семьи. Но молодой человек забыл, что у него не осталось ни одного драгоценного яблока, которые дала ему жена, чтобы уберечь его от старости и смерти. Она наказывала ему, чтобы он никогда не расставался с ними, но он не придал никакого значения ее словам. Наказ ее лишь слегка коснулся его ушей, подобно дуновению ветерка.
Пришло время и ему состариться, и он стал таким старым и слабым, что палка выпадала из его рук, и после смерти своих новых родственников он тоже скоро умер.
Вот так умер человек, который сказал однажды: «Я найду страну, где нет смерти». Таков был конец человека, который прожил три тысячи лет, а хотел быть бессмертным. Так сбылись слова старика: «Нет на свете такого существа, которое могло бы жить вечно. Любое существо, без исключения, когда-нибудь умрет».
Лишь три голубя остались жить в своей стране.
Ох, хаса!
Одного человека ударили в живот. Он начал кричать и схватился от боли за спину, причитая: «Ох, хаса, ох, хаса!» Ему сказали: «Ведь тебя ударили в живот, а ты хватаешься за спину!» Он ответил: «Если бы у меня была спина, то ты бы не ударил меня в живот».
Дочь царя
Жили-были два царя. У одного царя было два сына: старший – дурачок, а младший сын – умный. Отец их умер, и остались они одни. Умник оставил дом матери и дурачку и пошел работать; дурачок разорил весь дом, и они стали очень бедными.
Прошло десять лет, умник стал слугой одного царя, который очень его полюбил. Он усыновил мальчика и доверил ему свое царство.
В один прекрасный день мальчик пошел на базар и увидел, что один человек продает ящик и приговаривает: «Кто купит этот ящик, пожалеет; кто не купит, тоже пожалеет».
Пришел он к царю и сказал: «О царь, да будешь ты здоров! Один человек продает ящик и кричит: «Кто купит, пожалеет, кто не купит, пожалеет». Я хочу его купить». Царь сначала не разрешил ему покупать ящик, а потом сказал: «Иди купи, пусть будет по-твоему».
Мальчик купил ящик, принес домой, но еще не смотрел, что внутри.
Однажды к нему пришел человек из его страны и принес письмо от матери и брата.
«Твоя мать и брат здоровы, но живут бедно, – сказал он. – Я через три дня пойду к твоему брату и твоей матери. Если ты хочешь им что-нибудь послать, то я отнесу». Мальчик дал ему ящик и двести золотых.
Тот отнес и отдал матери. Она очень обрадовалась письму и посылке.
А в том ящике была царевна. Но старушка-мать тоже не знала, что в ящике, и поставила его в угол.
Когда старушка уходила работать, царевна вылезала из ящика, подметала пол и готовила обед. Так продолжалось десять дней.
Однажды старушка спряталась и решила посмотреть, кто это подметает пол и готовит обед. Караулила час-два, пока царевна не вышла из ящика. Старушка очень обрадовалась, взяла ее за руку, поцеловала и сказала; «Ты будешь мне дочерью, а я тебе матерью!» Царевна принесла с собой много золота и сказала: «Пригласи каменщиков, и мы построим новый дом». Старушка пошла и привела трех каменщиков.
