но вопросов не задавали.
Я просто повернула коробку к ним. Парень взял мои умненькие часы и приподнял камеру, чтобы Рокси было лучше видно.
Там лежало изумрудно-зелёное платье, шоколадного цвета кожаные сандалии с длинной шнуровкой и… фиолетовый парик.
Ехидная записка гласила: «Парик — на случай, если ты опять маскируешься под банальность».
И, конечно, тут была и маска. Как я уже упоминала, чистокровные нимфы — существа не самые привлекательные. Заострённые уши, заострённые скулы, острый нос, острый подбородок, красные или жёлтые глаза. Неудивительно, что мои сородичи эту красоту стремились разбавить.
Все эти черты, только в гипертрофированной форме, неизвестный мне художник воплотил в жуткой маске, которую мне предлагалось надеть. Накладные ушки прилагались. Люди точно будут от меня шарахаться. Более сильное впечатление я смогу произвести разве только, если заявлюсь на бал в этой маске под ручку с коринианцем.
— Зато платье очень даже ничего, — Дерек задумчиво извлёк предмет гардероба из коробки и критически рассматривал на вытянутых руках. — Такой нежный материал.
Платье представляло собой кучу хаотичных вырезов. Они были везде — на животе, под грудью, по подолу почти до середины бедра. Спина открыта, глубокое декольте.
— Кажется, и с размером угадал, — отметила Рокси. — Какой внимательный!
— Или очень опытный, — задумчиво поддакнул Дерек.
Я возмущённо вспыхнула, но сказать ничего не успела.
— У нас не так много времени! Тебе ещё надо помочь собраться Дашике, а потом собраться самой, — возбуждённо замигала Роксана.
— А чего мне собираться? — кисло уточнила я. — Самую времязатратную часть сборов — макияж и прическу — можно пропустить. Напялю парик, эту жуткую маску, и я готова покорять сердца, ошеломлять и шокировать.
— Без макияжа мы тебя не оставим, вдруг всё-таки наступит момент, когда наш гостеприимный хозяин замка снимет с тебя эту маску, — интимным тоном протянула Рокси, прозвучало двусмысленно. — А я пока покажу Дереку пару обучающих видео по макияжу.
— Я не буду ее красить!
— Я не дам ему меня красить!
Рокси только зловеще мигнула красным и промолчала.
…
Дашика ради финального бала наняла парочку местных стилистов, которые с невыразимо высокомерным видом раздавали нам с Мартой указания. В основном касавшиеся поднесения их персонам закусок и напитков.
Одеты они были уж слишком броско, на мой вкус. Как будто собрали из шкафа всё лучшее сразу. Пиджаки в стразах, брюки с цветной вышивкой. Если они в таком же стиле нарядят Дашику, то без внимания она точно не останется. Хотя затмить мой костюм вряд ли удастся. Стилисты-пофигисты решили особенно не мудрить и подобрали ей образ какой-то там знаменитой мирайской принцессы, которая была известна тем, что три раза топилась в озере из-за несчастной любви. Третья попытка этой упорной леди оказалась удачной. Надеюсь, маскарадный костюм будет не утопленницы.
В старомодных кружевах, с кучей подъюбников, Дашика напоминала розовое пирожное. Крайне довольное собой пирожное, ведь она считала, что и оделась красиво, и продемонстрировала интерес к истории Мираи. Убила, так сказать, двух птичек в онлайн-игре одним выстрелом.
— …и чтобы был не такой горячий, как в прошлый раз! — прогнусавил один из кутюрье, закрепляя на пышной юбке очередной бант.
Обращался он к Марте. Она понеслась в соседнюю комнату. Полноценной кухни в покоях Дашики не было, но можно было приготовить напитки. Нигорианка с таким зловещим видом размешивала травы в чашке, что я была уверена — она добавила туда секретный ингредиент в виде своей слюны.
— Давай, я отнесу ему, отдохни, — предложила я.
— О нет! Я сама отнесу этому… уважаемому господину напиток и посмотрю, как он будет его пить, — ласково пропела Марта.
Возможно, она туда им ещё и средство для некастрированных евнухов добавила. Хотя есть вероятность, что они и так его принимают.
— Это ты иди и отдохни, весь день сегодня мотаешься по мелким и не очень поручениям, опять бледнеть начинаешь! — критически осмотрела меня Марта. Она стала сильно добрее, видимо, роман развивался полным ходом. — Они всё равно уже закончили, скоро за Дашикой прилетят «серые ведьмы».
Меня не нужно было долго уговаривать. Я аккуратно проскользнула мимо Дашики, возбуждённо что-то шепчущей на ухо своему модному новому другу. Если заметит — обязательно нагрузит чем-нибудь. В этом они с Мелоуном похожи — видеть, как человек не работает на их благо, им невыносимо.
Меня встретил мрачный Дерек. Похоже, Роксана заставила его пройти ускоренный курс визажиста.
— Почему я сама не могу себя накрасить? — ворчала я. — Чему он там научился за пару часов? Да чтобы начать рисовать ровные стрелки, надо не один цикл потратить!
— Будто ты сама их когда-то рисуешь! — отбрила Рокси. — Знаю я твои макияжи — два раза тушью по ресницам пройдешься — и достаточно! А нам нужно что-то сногсшибательное!
— У меня маска как раз подходит под это определение, — отбивалась я.
— Дамианочка, давай уже просто сделаем, как она говорит, — прервал нашу перепалку Дерек. — Я всё отлично сделаю, честное слово! Я много времени в детстве проводил со своими кузинами, так что, ровные стрелки мне вполне по силам.
Я доверилась судьбе, если что — просто не буду снимать маску. Да даже если и сниму, мое лицо, хочется верить, и без макияжа не страшнее этого атрибута моего наряда.
Приличные стрелки у него действительно получились.
— Я тебя недооценила, — критически осмотрела себя в зеркало. — На самом деле — спасибо. Я тебя знаю не так давно, но ты самый приятный из мирайских парней. Ты ведь не обязан помогать мне во всём. А ты вместо того, чтобы заниматься своей карьерой, торчишь у меня и помогаешь не попадать в неприятности.
— Да мне всё равно заняться нечем. Для карьеры я уже приложил максимум усилий — подал документы, — было видно, что он польщён.
Обняв Дерека, я накинула капюшон черного рунобе, чтобы не засветить раньше времени свой костюм.
«Дерек совсем не хотел быть военным. С его любовью к животным, ему бы стать ветеринаром, но на этой, подчёркнуто патриархальной, планете вряд ли одобрят такую созидательную профессию».
С Курти поладил, она даже разрешает ему трогать свои хвосты. Зачем ему это делать — отдельный вопрос, который я, естественно, задала. В ответ он загадочно промолчал.
За своими размышлениями я преодолела коридор, вышла в зал к лестнице и тут поняла, что представления не имею, куда идти. Мимо периодически пробегали слуги, нагруженные кто едой, кто — какими-то коробками. Я опаздывала где-то на полчаса. Дерек сказал, что для девушки опоздать на бал — это дань традиции и признак хорошего тона.
