захватить его и привести к царю! Тогда моя слава будет громче славы Нубти-Сета! И я стану тем, кто возглавит армии шасу! И я заполучу прекрасную Сару, и тогда даже царь не посмеет мне отказать!»
Кони боевой колесницы командующего мчались вперед…
* * *
Минос понял, что военачальник гиксов решился атаковать сходу.
— Он собирается вести бой одними колесницами! Клянусь богами! Они строятся для атаки!
— И что с того? — спокойно спросил фараон. — Он желает попробовать свои силы! Приготовиться к бою!
Боевые колесницы египтян были готовы к атаке.
— Государь! — обратился Минос к Камосу.
— Что еще?
— Мы можем уйти под стены города! — предложил Минос. — Лучники со стен остановят их, пока не подойдет наша пехота. Этим мы обеспечим себе верную победу!
— Не принять вызова?! — фараон посмотрел на критянина. — Это достойно чести воина?
— Зато это даст нам выигрыш в битве!
— Я предпочитаю получить его по-иному, Минос!
— Значит, государь прикажет атаковать?!
Фараон поднял руку и громко крикнул:
— Перед нами враг! Вот те, кто считает себя хозяевами нашей страны! Они полагают, что мы не способны победить! И сейчас каждый воин-египтянин должен отдать все во имя нашей победы! Великий Амон дарует нам победу!
Солдаты закричали:
— Слово и воля фараона!
— Амон!
— В бой!
Фараон указал рукой вперед и решительно направил своих коней на врага. За ним тоже сделал и принц Яхмос. Фараон был в колеснице один. Его брат на этот раз взял возницу.
Минос согласился с фараоном. Что он мог сделать? Спорить было бесполезно. Царственные братья желали сражаться. И он последует за ними…
* * *
Янис находился в большой повозке, в которой было три человека. Высокие борта, обшитые листами меди, защищали их. Князь приготовил свой лук, и возница направил коней на врага. Третий воин держал свой щит так, чтобы отражать стрелы противника. Маитане издали боевой клич и последовали за князем. За маитанами с левого и правого флангов помчались гиксы.
Колесницы маитан шли в центре, ибо военачальники наемников не соглашались на фланговые построения. Им идти в прикрытии? Они лучшие воины и будут в центре! Янис согласился с этим. В конце концов, не имело решительного значения, кто нанесет главный удар. Египтяне будут сломлены в этом сражении.
С громким гулом, сокрушающим потоком помчались вперед тяжелые колесницы с испытанными воинами. Стремительность и натиск! Вот залог их успеха. Воины противника, не имевшие большого стажа конных боев, могли сразу дрогнуть только от этого. В прошлом именно так и бывало в битвах гиксов и египтян.
Но сейчас на них мчался сам Камос. Который один управлялся с лошадьми и не ведал страха. За ним были колесницы со штандартами фараона и бога Амона. Это показывало войскам, где находиться владыка.
Янис отметил смелость египтян и приготовил свой лук. Его выстрел станет сигналом для остальных…
* * *
Фараон крепко сжимал поводья левой рукой, а его правая рука сжала древко дротика. Белые лошади мчались вперед. Камос был готов в этой первой битве, победить или умереть. И ему казалось, что позади него кто-то стоит. И этот «незримый» — был бог Амон, повелевающий солнцем!
Принц Яхмос приготовил лук. Он беспокоился за брата. Того не кому было прикрыть щитом.
— Держись поближе к колеснице государя! — прокричал он вознице.
— Постараюсь, но фараон сильно вырвался вперед! — ответил возница.
Критянин Минос также торопил своего возницу и две черные лошади почти поравнялись с колесницей повелителя Верхнего Египта, запряжённой белыми конями.
— Осторожнее, государь! — закричал Минос фараону.
Но шум от топота множества копыт и шум от грохочущих повозок помешал Камосу услышать предупреждение. Да и не нужно оно было молодому фараону.
Минос приготовил лук.
«Пусть враг даст первый выстрел и если наши его выдержат, то мы сумеем их опрокинуть — думал Минос. — Нашим воинам нужно не поддаться страху. Но с этим кажется все в порядке. Фараон сумел зажечь их своей уверенностью в победе!»
В сотне метров от врага князь Янис пустил стрелу и за ним гиксы и маитане засыпали врага стрелами. Три передовые колесницы египтян перевернулись. С четырех других сбило стрелков. Но фараон не пострадал. Только одна стрела отскочила от его панциря, и белые лошади продолжали свое движение вперед.
Со стороны египтян также полетели стрелы, но ни одна колесница маитан сильно не пострадала.
Минос, увидев результат выстрела, громко выругался:
— Меткие стрелки, ничего не скажешь!
— Тебе пора пустить первую кровь, господин! — обернулся к нему его возница.
Минос натянул тетиву.
— Не в того, господин! Смотри левее! Там военачальник! И не из малых!
Возница увидел колесницу Якубхера, который участвовал в атаке. Он не горел желанием идти в бой, но отказаться не мог. Это легло бы пятном на его боевую репутацию.
Минос ответил:
— Ты прав!
— Сними его господин!
Минос спустил тетиву. Но колесницу тряхнуло в момент выстрела, и стрела вонзилась в глаз лошади, а не в самого Якубхера.
— Проклятый гикс! — заорал Минос. — Я почти убил его!
Колесница гиксов остановилась, и Якубхер ловко спрыгнул с неё. Мимо него проносились повозки. Старый воин усмехнулся. Все складывалось для него удачно. Теперь никто не скажет, что он не участвовал в бою.
Его возницей был князь Нубти-Сет, вооруженный как простой воин- колесничий.
— Для нас эта битва уже кончена, Якубхер.
— Да, князь, пусть теперь молокосос покажет нам, как громить врага!
Нубти-Сет засмеялся. Они пропустили атакующие колесницы мимо…
* * *
Камос мчался вперед, и враг был уже совсем рядом. Он первым миновал боевые порядки врага и пронесся мимо их летящих вперед повозок. Рядом ним оказался один из военачальников маитан. Фараон заметил его пышный шлем. Камос метнул свой первый дротик и поразил лошадь. Повозка военачальника отпрыгнула в сторону и остановилась.
Маитанин выругался и соскочил на землю. Он приготовился метнуть свой дротик. Но колесница египтянина уже умчалась вперед.
— Это сам фараон! — предупредил его возница.
— Жаль, что умчался! — закричал военачальник. — Но я собью другого! Также знатный человек!
Он метнул оружие в принца Яхмоса. Но промахнулся.
— Осторожнее, господин! — возница Яхмоса увидел опасность.
Принц сам пустил стрелу во врага. И она пробила горло воеводе маитан. Возница бросился к нему на помощь, но то был уже мертв. И еще одна стрела, пущенная кем-то сзади, поразила его в спину.
Принц метал стрелы метко и сбивал врагов одного за другим. Это отметил Минос, который видел, как сражаются царственные братья.
— Они отличные воины! Прирожденные солдаты!
— В их жилах кровь великих царей! — отметил возница.
— Я могу гордиться такими учениками!
— Господин! Наш
