рассмотреть, — ответил князь. — Но в центре идут египтяне. На солнце сверкают их штандарты. А наших, что-то не видно.
— Они прорезали наши порядки? — спросил Якубхер.
— Похоже на то, Якубхер.
— Тогда Янис проиграл. Хорошо бы ему голову проломили в этой битве. Нечего ему мечтать о моей дочери! А наши потрепанные битвой победители, скоро увидят перед собой боевые колесницы гиксов под командой самого царя. Вернее, под твоей командой князь!
— Тогда Камос узнает горечь поражения! — засмеялся Нубти-Сет…
* * *
Камос был весь в крови врагов. Его белые кони также окрасились красным. Фараон был неуязвим в этой битве, и египтяне смело шли за своим вождем. Знамя фараона следовало за предводителем (колесничий-знаменосец догнал своего господина), словно символ того, что бог солнца с ними.
Принц Яхмос под знаменем Амона со своими колесницами атаковал левое крыло и разметал гиксов, заставив их отойти к стенам крепости. Сам принц убил троих гиксовских воевод и около десятка солдат.
Номарх города Ханеса, увидев победу фараона, вывел своих солдат за стены.
— Сморите! Там колесница принца! — закричал номарх со стены. — Он под знаменем Амона!
— Точно, господин! Они ударили по левому крылу и опрокинули колесницы гиксов!
— Поддержать принца Яхмоса!
— Ты прав, господин! Там много добра можно захватить!
— Идите быстрее! А то все другим достанется! — распорядился номарх.
Воины, спешно выстроенные в боевые порядки, смело вышли за ворота и набросились на колесницы с тыла. Лучники сбивали воинов и ловили лошадей.
Яхмос увидел это и сказал своему вознице:
— Смотри, они как шакалы напали на добычу, которую затравили мы!
— Мой господин, недоволен поступком номарха? — спросил возница. — Мы можем призвать этих воинов, что прятались за стенами, а теперь вышли добивать поверженных нами врагов, к порядку!
— Нет. Пусть грабят гиксов. Мне не жаль их добра! Пусть почувствуют вкус вражеской крови. А нам пора идти к фараону! Эти здесь сами разберутся с остатками гиксов…
* * *
Воины из крепости стаскивали гиксов с колесниц и безжалостно их убивали. Они не давали пощады раненым и тут же грабили их. Давняя ненависть выплеснулась наружу. Египтяне мстили врагу за годы унижений.
Если бы на этом участке боя были не гиксы, а маитане, то подобной жестокости бы не было. Время для вражды с государством Митанни еще не пришло.
Номарх (он также вышел за стены) повалил знатного гикса на землю и сорвал с него шлем. Тот попытался броситься на египтянина, но воины удержали его.
— Египетская собака! Так ты поступаешь с пленным?!
— Я номарх этого города и мой фараон громит вашу армию! Скоро ни одного гикса не будет на землях Кемета. Разве что это будут рабы!
— Гиксы не станут рабами! — в ярости закричал гикс. — Вы еще не победили!
— Знамя над фараоном! Наши боги сильнее ваших, гикс! Взгляни на поле сражения!
Сотня колесниц, которую вел принц Яхмос ударила по отступавшим маитанам с фланга. И было видно, как пал штандарт великого гика. Египтяне встретили это победными криками.
— Ваш военачальник потерял знамя! Амон торжествует!
Воины поддержали номарха:
— Боги Кемета торжествуют!
— Смерть врагам!
Номарх снова спросил гикса:
— Как твое имя, гикс? По виду ты большой воевода.
— Я воин моего царя! — ответил пленник.
— Но на тебе дорогие доспехи и твой меч усыпан драгоценными камнями. Не говори, что ты простой воин в войске. Я ведь могу сохранить тебе жизнь! И тебе повезло, что ты попал в плен ко мне, а не к фараону Камосу.
— И в чем мое везение? — усмехнулся гикс.
— Я могу взять с тебя выкуп и отпустить. А фараон приказал бы тебя казнить. Но я не фараон, я только повелитель этого нома. А раз ты взят в плен на моей земле, то ты мой пленник. А, значит, выкуп за тебя принадлежит мне.
Гикс про себя отметил, что этот номарх прав…
* * *
Янис пустил стрелу, но воин-египтянин принял её на щит. Затем в колесницу князя полетели стрелы, но вреда ей не причинили.
Возница предупредил князя:
— Широкие попоны на наших конях пока защищали их от стрел и копий. Но нам стоит повернуть!
— Что?! — закричал князь. — Мы идем за победой!
— Но наших теснят, князь! Оглянись вокруг! Нам нужно уходить к лагерю!
— Нет!
Упрямство Яниса дорого стоило гиксам и маитанам в тот день. Если бы он вовремя отвел своих воинов под защиту лагеря и перестроился для новой атаки, но фараону Камосу пришлось бы тяжело. Но князь гнал своих воинов вперед, и не заметил, как гиксовские колесницы растворились среди египетских. А часть маитан прорвалась через порядки египтян, и ушла в сторону пустыни. Их бегство и решило исход битвы.
Воины Камоса стали добивать остатки врага. Небольшой отряд гиксов помчался назад без приказа. Падение знамени деморализовало их. Они считали битву проигранной.
Янис неистовствовал:
— Отчего вы не уничтожите их! Они перед вами!
— Нас обошли с флагов и побили стрелами, господин! — ответил князю один колесничий. — Из нашего отряда не осталось и половины!
— Так бейтесь насмерть! — заорал Янис. — Переломите исход этой битвы!
— Опомнись, князь! Ты видишь, что творится?
Но Янис хлестнул воина плетью. Тот вскипел от такого обращения и метнул в князя дротик. Он едва не поразил Яниса. Князь закричал от ярости.
— Предатель!
Он метнул свой дротик и гикс упал с колесницы.
— Так я поступлю с каждым, кто посмеет мне возражать! — кричал он. — Я здесь командую волей великого гика!
— Князь, нам нужно поворачивать! Еще немного и ты станешь пленником египетского фараона!
— Нет! Мы продолжим сражаться!
— Но наши воины повернули колесницы! Они бегут!
Попытки князя остановить бегство войска ни к чему не привели. Даже воины его рода уже не слушали его.
— Князь! — закричал возница. — Египтяне близко!
— О боги!
— Нужно уходить! Они увидят тебя и захватят в плен!
Янис согласился с возницей.
— Поворачивай!
— Да, князь!
— В наш лагерь!
Войско гиксов на колесницах потерпело поражение. Но еще оставалась пехота…
* * *
Несколько боевых колесниц приблизились к лагерю со стороны ворот. Янис понял, что там, что-то не так.
— Князь! — закричал ему один из воинов.
— Что там такое? Где моя пехота?
— Нам нужно уходить в сторону пустыни и прорываться на Север!
— Как уходить? Мы будем драться! Еще не всё потеряно! Мы организуем оборону в лагере и пошлем за мощью! Великий гик прибудет сюда и разгромит египтян! — упрямо заявил Янис.
— Что ты говоришь, князь? — возразил Янису воин. — Там суматоха и пехотинцы не думают сражаться с египтянами. Их колесницы уже наверняка прорвались с той стороны.
