— похоже, за это время они не сдвинулись ни на шаг.
— Эй, вы куда? — Один из них преградил мне дорогу.
— Этого парня вызвала госпожа, — заявила Эмили, как мы и договаривались.
— Что-то я не видел его прежде. Где он работает и по какому делу пришел?
— Он занимается садом. Несколько дней назад госпожа обронила там украшение, и вот оно отыскалось.
— Правда? — Стражник недоверчиво покосился на меня.
— Да!
Я закатала рукав и продемонстрировала изящный браслет, который очень странно смотрелся на мужской руке.
— Надел, чтобы, не дай бог, не потерять, — спокойно пояснила я.
Телохранители переглянулись и кивнули. Им бы и во сне не привиделось, что мальчишка и герцогская дочка — одно лицо.
Оказавшись в комнате, я поспешно сняла костюм слуги и браслет. Теперь настал черед Эмили выйти на сцену. Девушка быстро нарядилась и со словами «Госпожа, я мигом!» выскользнула за дверь. К счастью, магия браслета действовала не только на меня.
Как только Эмили удалилась, чтобы снять браслет и переодеться в форму горничной, я быстро умылась и легла в постель. Мысли путались, но сна не было ни в одном глазу. Кто бы мог подумать, что Ивонна и впрямь окажется «богиней» народа Лейлы, зомбирующей мужских персонажей при помощи реликвии?! Наверняка противоречивое поведение Иклиса — плод ее усилий! Быть может, она успела обработать и Дерека с Рейнольдом. Хорошо хоть, что Ивонна обладает лишь фрагментом зеркала. Но интуиция подсказывала, что она попытается завладеть и остальными осколками, один из которых был у меня.
— Это реликвия древнего народа Лейлы. Она дезориентирует врага и лишает его рассудка!
Я вспомнила слова Винтера.
Итак, к чему же я пришла? За три дня до совершеннолетия мой план разлетелся вдребезги. Появившись раньше срока, Ивонна заморочила голову Иклису и другим мужским персонажам. Все, тупик! Я в шаге от смерти! Осознав свое положение, я погрузилась в бескрайнее одиночество. Картинка перед глазами поплыла. Как же быть? Как сбежать из этой проклятой реальности?
Предаваясь подобным мыслям, я до самого утра так и не сомкнула глаз. Рассвело. Я спокойно встала с постели и дернула за шнурок колокольчика.
— Доброе утро, госпожа! — Несмотря на ранний час, верная Эмили откликнулась на зов.
— Ой! — Служанка увидела мои красные опухшие глаза. — Неужели, госпожа, вы совсем не спали?
— Эмили, расскажи-ка, как проходит церемония совершеннолетия.
— А? Церемония совершеннолетия? — Девушка на миг растерялась, но, быстро овладев собой, ответила: — Ну… Именинник получает письмо из дворца и поздравления от старейшин рода, а затем пьет херес с близкими родственниками.
Отлично! В игре было точно так же. Ненадолго задумавшись, я дала Эмили секретное поручение.
— Ты отправишься в торговый дом «Белый кролик», найдешь там хозяина и… — Я шепотом все объяснила.
— Но, госпожа! Это же…
— Сделаешь?
— Э… — Девушка побледнела. — А что, если он откажет?
— Тогда напомни ему о старом должке.
Служанка все еще колебалась.
— Ты справишься? Я могу поручить это кому-нибудь другому.
— Я вас не подведу, честное слово!
— Только учти, все непременно должно остаться в тайне!
— Госпожа…
— Если вдруг попадешься… ты знаешь, как себя вести.
Девушка хмуро кивнула.
— Ну, Эмили, вся надежда на тебя, уж постарайся.
— Будет исполнено в лучшем виде! — Глаза девушки коварно блеснули.
Примерно так же она выглядела в начале нашего знакомства, когда колола меня иголкой. Что ж, служанка под стать самой злодейке. Я чуть заметно улыбнулась и устремила взгляд в пустоту. Оставался еще один способ сбежать из этой чертовой игры, опасный и ненадежный. Но я была готова на все, лишь бы не умереть собачьей смертью. Мой взор исполнился решимости.
В моем распоряжении оставалось два дня.
На рассвете Эмили отправилась исполнять поручение, а я решила прогуляться и вышла в сопровождении двух телохранителей — все лучше, чем сидеть взаперти. На небе не было ни тучки, но прекрасная погода не улучшила моего настроения. Из-за бессонной ночи в голове был туман.
Вялой походкой я обошла сад и направилась к оранжерее. Отворив стеклянную дверь, стражники встали у входа. Можно подумать, они конвоируют опасного преступника! Бросив на них холодный взгляд, я велела никого не впускать и вошла в оранжерею. Еще не хватало встретиться тут с Ивонной! Нужно хорошенько отдохнуть перед неминуемой бурей. Хоть какой-то прок от этих болванов…
Я принялась разглядывать удивительные растения, но глаз ни на чем не задерживался. Наконец я оказалась в самом углу оранжереи, где густо цвели белые полевые цветы. Однажды меня застал тут Иклис, я улыбалась и шептала, как он мне дорог, а позже юноша сплел венок из этих трав. Тогда я искренне верила, что вот-вот вернусь в свой мир. Эх, наивные мечты…
Недолго думая, я улеглась на чудесную лужайку и, прикрыв ладонью глаза, погрузилась в полудрему. И тут — бряк — умиротворяющую тишину нарушил резкий звук: похоже, кто-то открыл дверь. Просила же этих остолопов никого не впускать! Надо как следует отчитать их! Но усталость взяла верх над раздражением, и я даже не пошевелилась. Звук энергичных шагов тем временем приближался — похоже, нарушитель моего спокойствия и не думал скрываться. Кто же это? Охранники или Эмили? Эх, какой ответ она принесет?.. Если Винтер откажется, мне придется туго.
По-прежнему закрывая глаза рукой, я погрузилась в невеселые раздумья, и тут шаги незваного гостя остановились где-то совсем неподалеку.
— Я же велела никого не впускать!
— Даже членов императорской семьи?!
О господи! Я резко открыла глаза, и сияющие золотые волосы и алые рубиновые глаза притянули мой взгляд.
— Каллисто? — растерянно пролепетала я.
Вдруг пара рубиновых глаз резко приблизилась.
— Нет, не спеши просыпаться, ведь я еще не успел тебя поцеловать! — рассмеявшись, пробасил кронпринц.
— Ваше Высочество! — Я наконец пришла в себя и резко села, чуть не задев склонившегося Каллисто.
Он ойкнул и шутливо отпрянул.
— Но… Как вы сюда попали?
— А
