— Есть сообщения? — спросила Илэйн, когда Биргитте и Башир приблизились. Талманес отвел лошадь в сторону, чтобы освободить им место.
— Пришли донесения разведчиков из города, — сказал Башир.
— Башир был прав, — сказала Биргитте, — Троллоки утихомирились, и пожары, главным образом, прекратились. Хорошая половина города все еще стоит. Большая часть того дыма, который ты видишь, от огней их стряпни, не зданий.
— Троллоки глупы, — сказал Башир, — но Полулюди — нет. Троллоки с радостью разграбили бы и сожгли город, но потом сами бы не смогли избавиться от пожаров. С другой стороны, хотя мы и не знаем, что на самом деле здесь планирует Тень, но по меньшей мере у них есть возможность удерживать город некоторое время, если они захотят.
— Поступят ли они так? — спросила Илейн.
Если честно, я не уверен, — ответил Башир. — Мы не знаем их целей. Была ли атака на Кеймлин организована для того, чтобы посеять хаос и вселить страх в наших людей, или же для того, чтобы захватить и удержать крепость, откуда можно делать вылазки против наших сил. Во время Троллоковых Войн Исчезающие действительно использовали города с такой целью.
Илэйн кивнула.
— Извините, Ваше Величество? — произнёс голос. Она повернулась, чтобы увидеть одного из Двуреченских мужчин, который подошёл к ним. Один из их лидеров, заместитель командующего Тэма. Даниил — это его имя, так она предполагала.
— Ваше Величество, — повторился Даниил. Он немного запинался, но фактически говорил с некоторым блеском, — Лорд Златоокий расставил людей в лесу.
— Лорд Талманес, ваши драконы на своих позициях?
— Почти, — сказал Талманес, — Простите, Ваше Величество, но я не уверен, что луки будут необходимы, как только это оружие застреляет. Действительно ли вы уверены, что не хотите остаться с драконами?
— Мы должны побудить Троллоков идти в бой, сказала Илэйн, — Размещение, которое я изложила, будет работать лучше. Башир, что с моими планами самого города?
— Я думаю, что все почти готово, но хочу проверить, — сказал Башир, поглаживая усы, — Те женщины с вашими вратами достаточно хороши, и Майен дал нам масло. Вы уверены, что хотите довести это до решительного конца?
— Да.
Башир ожидал услышать более подробный ответ, но не дождался и отошел, чтобы отдать последние приказы. Илейн направила Лунную Тень вдоль строя солдат, здесь, на линии фронта, где они заняли позиции неподалеку от леса. Она мало что могла сделать сейчас, в эти последние мгновения, когда ее командующие отдавали приказы, но по она должна была выглядеть уверенно для своих людей. Когда она проезжала мимо, солдаты распрямлялись и поднимали пики выше.
Илейн не отводила глаз от горящего города. Она не отворачивалась и не позволяла гневу овладеть собой. Она собиралась использовать свой гнев.
Немногим позже, к ней снова подошел Башир.
— Все сделано. Подвалы многих зданий, что еще стоят, заполнены маслом. Талманес и остальные заняли свои позиции. Мы начнем, как только Страж вернется и сообщит, что Родня готова открыть порталы.
Илэйн кивнула, а затем убрала руку с живота, заметив как Башир взглянул на него. Она снова бессознательно удерживала его рукой.
— Думаете то, что я отправилась на битву беременной, ошибка?
Он покачал головой.
— Нет. Это лишь доказывает, как отчаянно наше положение. Это заставит солдат думать, добавит им серьезности. Кроме того…
— Что?
Башир пожал плечами.
— Может, это напомнит им, что не все в этом мире умирает.
Илэйн повернулась, глядя на далекий город. Фермеры поджигали свои поля весной, чтобы подготовить их к новому сезону. Может быть, то же самое сейчас переживал весь Андор.
— Скажите мне, — произнес Башир. — Вы собираетесь сказать своим людям, что носите ребенка Лорда Дракона?
Детей, поправила Илэйн мысленно.
— Вы утверждаете, что знаете нечто, что может быть, а может и не быть правдой, Лорд Башир.
— У меня есть жена и дочь. Я узнаю выражение в ваших глазах, когда вы смотрите на Лорда Дракона. Ни одна женщина с ребенком не прикасается к своему лону так благоговейно, если смотрит не на отца своего ребенка.
Илэйн сжала губы в ниточку.
— Почему Вы скрываете это? — спросил Башир. — Я слышал, что думают некоторые Ваши люди. Они говорят о каком-то другом мужчине, Приспешнике Темного по имени Меллар, некогда Капитане Вашей Стражи. Я вижу, что эти слухи ложны, но другие могут быть не столь умны. Вы могли бы пресечь эти слухи, если бы захотели.
— Дети Ранда будут мишенями, — сказала она.
— А… — ответил он, постучав по усам.
— Если вы не согласны с таким обоснованием, Башир, можете высказаться. Я не терплю подхалимов.
— Я не подхалим, женщина, — обиделся тот. — Так или иначе, я сильно сомневаюсь, что твой ребенок может стать большей мишенью, чем он или она уже есть. Вы Верховный Главнокомандующий армий Света! Я думаю, твои люди заслуживают знать в точности, ради чего они сражаются.
— Эти дела вас не касаются, — сказала Илэйн, — как и их.
Башир приподнял бровь.
— Знание о наследнике трона королевства, — проговорил он ровно, — не касается его подданных?
— Я считаю вы переходите границы, Генерал.
— Может и так, — сказал он. — Может, проведя столько времени с Лордом Драконом, я изменил подход ко многим вещам. Этот человек… никогда не знаешь, что он думает. В половине случаев он хотел знать моё мнение, настолько откровенно, насколько возможно. Во второй половине, казалось, что он готов разорвать меня пополам просто за замечание, что небо выглядит как-то темновато. — Башир покачал головой. — Просто задумайтесь об этом, Ваше Величество. Вы напоминаете мне мою дочь. Она могла бы поступить также, и я бы дал ей такой совет. Ваши люди будут сражаться храбрее, если будут знать, что вы носите наследника Возрожденного Дракона.
Мужчины, подумала Илэйн. Молодые пытаются произвести на меня впечатление каждым трюком, пришедшим в их тупые головы. А старые полагают, что каждая юная женщина нуждается в наставлениях.
Она снова обратила глаза к городу, когда Бергитте подъехала к ней и кивнула. Подвалы были заполнены маслом и смолой.
— Поджигайте, — громко сказала Илэйн.
Бергитте махнула рукой. Родня открывала свою череду врат, а люди бросали зажженные факелы в подземелья Кэймлина. Спустя недолгое время дым над городом стал еще чернее, еще более зловещим.
— Такое они нескоро потушат, — мягко сказала Бергитте. — Не с такой сухой погодой, что стоит нынче. Весь город вспыхнет, что стог сена.
Вся армия собралась поглазеть на город, особенно члены Королевской Гвардии и Андорские солдаты. Некоторые отдали честь, как могли бы отдать честь погребальному костру павшего героя.
Илэйн сжала зубы, затем сказала.
— Бергитте, дай знать Гвардейцам. Отец ребенка, которого я ношу — Возрожденный Дракон.
Улыбка Башира стала шире. Невыносимый человек! Бергитте тоже улыбалась, пока шла разносить весть. И она тоже невыносима, да.
Андорцы как будто выпрямились, набрались гордости, смотря как горит их столица. Троллоки хлынули из врат, выгнанные огнем. Илейн удостоверилась в том, что Троллоки заметили её армию, и заявила.
— На север! — Она развернула Лунную Тень. — Кэймлин погиб. Мы направляемся к лесам, и пусть Отродья Тени следуют за нами!
Андрол проснулся с грязью во рту. Он застонал, пытаясь перевернуться, но обнаружил себя связанным, в некотором роде. Он сплюнул, облизал губы и мигнул глазами, покрытыми коркой.
Он лежит вместе с Джоннетом и Эмарином напротив глиняной стены связанный веревками. Он вспомнил… Свет! Крыша обрушилась.
— Певара? — послал он. Невероятно, каким естественным стал ощущаться этот метод связи.
Он был вознагражден пьяным ощущением от неё. Связь позволила ему знать, что она была поблизости, вероятно также связана. Единая Сила была также потеряна для него; он попробовал ухватиться, но столкнулся с щитом. Его путы были привязаны к какому-то крюку в земле позади него, препятствуя движению.
Андрол оттолкнул панику, которая стала его одолевать, с некоторым усилием. Он не видел Налаама. Был ли он здесь? Их группа лежала связанной в большой камере, и в воздухе пахло сырой землей. Они все еще были в подземной части секретного комплекса Таима.
«Если крыша обрушилась, подумал Андрол, вероятно, камеры были уничтожены. Это объясняло, почему он и другие были связаны, но не заперты.»
Кто-то рыдал.
Он огляделся вокруг и нашел связанного поблизости Эвина. Молодой человек плакал, дрожал.
— Всё в порядке, Эвин, — прошептал Андрол, — Мы найдём выход из этой ситуации.
Эвин взглянул на него, потрясенный. Парень был привязан по-другому, в положении сидя, руки за спиной.
— Андрол? Андрол, я сожалею.
