— Я-то их могу отличить, Хани. Они двигаются по-особенному, плавно, текуче. И качают бёд… В общем, узнаваемые у тебя сестры. Курьер им принес какое-то личное письмо, все в золотых завитушках, объявил, что для прекрасных лэр Хельвин. Они его прочитали и пошли с другими гостями на ассамблею, — Озра нервно оглянулся и быстро начал шептать. — Но, если ты тоже считаешь, что приличным девушкам там не место, я попробую их вытащить. Ничего не обещаю, но постараюсь.
Парк за его спиной вдруг начал расплываться перед моими глазами, я почему-то отчетливо видела расширенные, явно напуганные глаза виконта. С темно-серым дрожащим контуром по радужке.
— Письмо? — переспросила я, пересыхающими губами. — Прочитали и сразу согласились? А выглядели озадаченными или испуганными?
— Н-нет. Скорее, наоборот, воодушевленно. Даже смеялись, болтая между собой.
Мири с Анифой наивные, и в чем-то сумасбродные. Но глупыми они никогда не были, и на совсем безумные поступки не способны. Смеяться, отправляясь вечером на подозрительные гуляния, мои сестры не способны.
Даже если бы сообщение принесли от моего имени, они бы внимательно посмотрели почерк, отправили бы слугу с запросом в Детский дворец…
Я сжала и разжала кулаки, зажигая по рукам искры и с радостью встречая легкую отрезвляющую боль. Я виновата перед вами, девочки. Все пытаюсь оградить от плохого, не вмешивать в странные опасные игры, а в итоге маленькие тайны превращаются в большую беду.
Старичок-коллекционер, которого получилось поймать в таверне, после беседы с Кошелем и Скалой подтвердил… всю свою удивительную историю. До каждого слова. Видимо был настолько уверен в возможностях ядовитых свечек собственного производства, что спокойно говорил правду.
Ему пришло письмо, поведавшее об артефакте необычайной силы, способном подарить бессмертие. Дело было за малым, только забрать книжицу у глупых северных аристократок, всю жизнь просидевших в стенах родного замка. И тогда «Тысячи Душ» ответят новому хозяину на любой вопрос.
Причем после поимки коллекционера этого послания так и не нашли, как его ни обыскивали. Оно просто исчезло, растворилось в воздухе. Когда мы сидели за ширмой, сумасшедший старец его демонстрировал. А после нападения наемников в зале таверны — загадочный лист исчез.
И где коллекционер успел его выронить — неясно. А уж почему поверил посланию от неизвестного — вдвойне подозрительно.
Форсмот предположил заклинание или артефакт, склоняющий читающего верить написанному — каждой букве, утверждению или просьбе. И если такая магия существует, то мне придется бояться любой записки, любого послания, даже выглядящего официально.
— Нет, — я отрицательно замотала головой. Между нами было зеленое заграждение высотой почти по плечи. Я шагнула ближе, буквально ломая ветки, — Они там точно не по своей воле, их обманули.
— Гуляние будет в Лабиринте, на берегу реки, — торопливо сказал Озра, стряхивая с одежды посыпавшиеся листочки и труху. Наряжен он был несколько странно, в свободный, с цветной вышивкой костюм и поверх него — шикарный алый плащ, который я сначала приняла за балахон. — Твои сестры, скорее всего, еще по пути туда, я успею. Если хочешь, чтобы я их перехватил, дай какой-нибудь тайный знак, сигнал от тебя, чтобы они послушались. Заколку, украшение. Да не тяни же, нельзя, чтобы на нас обратили внимание.
Передо мной был земляк. Аристократ, который старался помочь. Но особенной храбрости он никогда не демонстрировал, а бывало раньше, что и «осмотрительно» исчезал при настоящей опасности. Могла ли я доверить ему судьбу сестер? И пойдут ли они за ним даже если я сейчас отдам сумку с Пра?
— Хани, решайся! Пока ассамблея не началась, пока не запели трубы, еще можно отозвать гостей. Давай знак.
— Нет никакого тайного знака, — выдохнула я. Протянула руку поверх посадки и вцепилась в ткань праздничной накидки виконта. Холодную и скользкую. — Просто возьми меня с собой.
— Ты неправильно одета, у тебя нет письма-приглашения. Если принцы узнают, что я кого-то привел на секретную ассамблею, то…
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Озру окликнули его спутники, недоумевающие что он так долго обсуждает с какой-то непразднично одетой лэрой. Тот вздрогнул, дернулся, но я держала крепко.
— Секретную? Да о ней только ленивый не знает. Так, отдавай плащ.
— Ты что делаешь? — заволновался Озра, когда я притянула его ближе и принялась расстегивать шейную пряжку.
Садовник, копавшийся в кустах метрах в десяти с той стороны, охнул, закрыл глаза рукавом и проломился куда-то прямо сквозь ветки. Видимо, не желая видеть продолжение.
Один из оглядывающихся аристократов из компании Озры, окликнул остальных и они начали останавливаться, что-то эмоционально и одобрительно обсуждая. Хорошо, что за изгородью меня было плохо видно, но на всякий случай пришлось наклонить голову пониже, пряча лицо.
— Да раздевайся же, — прошипела я.
— Зачем?!
— Я пойду за вами. Своим друзьям скажешь, что запутался в колючках, плащ порвал, пришлось оставить.
— Но они же видят, что ты его стаскиваешь!
— Прослывешь неболтливым кавалером. Или щедрым. В общем, сам решишь, что говорить. Лучше вот что скажи. У тебя есть возможность передать весть во дворец, как можно скорее и так, чтобы посланника не остановили?
— Д-да. Как дворянин из ближнего круга младшего принца я могу обратиться к любому слуге ассамблеи с личной просьбой, — ответил дас Когош, шокировано наблюдая как его накидка уползает ко мне поверх стриженной изгороди.
— Отправь сообщение Форсмоту, что я в опасности рядом с Лабиринтом.
— Если принцы узнают, что я позвал на ассамблею Скалу, мне не жить.
— Тогда сообщи моему прежнему наставнику Гектору. Помоги, Озра…
Он сжал губы и решительно кивнул, принимая решение.
— Сделаю, Хани. Только ты тоже не подведи. Следуй за мной до Лабиринта, но ни в коем случае не заходи внутрь, поняла?
Мы посмотрели друг другу в глаза. Молодые, брошенные на произвол, неопытные, зависящие от других. Было страшно. Но мы были вместе.
- Север останется Севером, — голос Пра слышала только я, но Озра выпрямился, словно что-то почувствовал. — Он стучит в наших сердцах.
* * *
Уважаемые читатели, подошел к завершению срок по подписке. Поэтому я сегодня поставлю еще проду и закрою книгу. А следующий, 3 том напишу БЕСПЛАТНО в процессе. Следите вечером за его появлением на моей странице.
Обнимаю.
Ваша Светлана Суббота
Глава 25
Ульрих дос Форсмот, лорд и авантюрист
— Что за дурацкая идея — дарить девушкам траву?
Малой бурчал вполголоса. Если не в четверть.
В широких коридорах королевского крыла каждое слово расплескивалось многократным эхом, а следовательно — могло быть услышано неизвестными людьми в самых непредсказуемых закутках и тупичках дворца.
Поэтому, чтобы разговор не долетел до лишних ушей, благородный Малькольм аз Моран сдерживал свое басовитое порыкивание как мог.
— Не траву, а цветы.
Скала привычно сложил пальцы в знак Тишины, но так и не сделал ладонью доводку — круговое движение для формирования плетения. Создавать заклинания рядом с покоями короля строго запрещалось и не менее жестко каралось. Если на большой территории дворцов вплоть до ворот следящие за магией артефакты встречались время от времени, то здесь проход был ими буквально нашпигован. Если поднять голову и посмотреть на потолок, то можно было заметить блеск энергетических кристаллов с шагом едва ли в метр.
— Но зачем? — никак не останавливался Малой.
Разговор он считал не опасным и говорил тихо исключительно из уважения к своему лорду, который отвечал без явного воодушевления.
— Зачем? Она сказала, что во мне нет огня.
— Так у тебя природа такая, — удивился Малой.
— Речь не о магии, — через небольшую паузу ответил Форсмот. — А о характере.
— Так ты и по характеру без пожара и психования. За это мы с парнями тебя особенно ценим. Иногда, конечно, взбрыки бывают — вон Кошель про трактир рассказывал, зато потом ты себя под контроль берешь и годами ровный как камень.
