Читаем без скачивания Ледяная королева - Наталья Евгеньевна Маркелова

Вик поднялся и поспешил прочь, не оглядываясь. Впрочем, что он мог ещё добавить?

– Это слёзы предсказательницы так действуют, – пояснил Рюк, – дают возможность предвидеть.

– И вы пожертвовали их? – Я задумчиво смотрела вслед Вику.

– Я отдал только половину платка, – улыбнулся главный королевский маг.

Мы вернулись во Дворец никем не замеченными. Рюк не был бы главным королевским магом, если бы не знал все потайные ходы. Да и королевским стражникам было особо не до нас. Ночь подходила к концу, и обезумевшая нежить рвалась за ограду Дворца в поисках укрытия и пищи. Рюк вложил в них идею прорваться во Дворец любой ценой, и теперь иного выбора у нежити не было.

– У нас есть ещё пара часов до того момента, как всё будет кончено, это нам на руку, – сказал главный королевский маг.

Мы прошли через музей Рюка, где на нас таращились чучела монстров и уродцев.

– Однажды мне повезло: целый бродячий зверинец вдруг подвергся неведомой эпидемии, умерли все уродцы сразу. – Рюк взглянул на меня. – Мне продали их тела, и я заказал чучела. Это было довольно существенное пополнение моей коллекции. Слышала об этом?

Я ничего не ответила.

Мы подошли к едва заметной нише, и Рюк приложил руку к скрытой в ней картине. Образовался проход. Мужчина поклонился, пропуская меня вперёд.

– Об этом месте знает только король, я, а теперь и ты. Предупреждаю, будет страшно.

– Почему вы думаете, что король не придёт сюда?

– Неор занят, к нему так и ломятся посетители, – усмехнулся Рюк. – Мы узнаем, когда он освободится.

– Откуда? Во Дворце нет ваших учеников, – напомнила я.

– Учеников нет, но есть мои вороны. Всё, что видят они, вижу я.

Мне вдруг вспомнился кукольник. Интересно, что с ним стало?

Тем временем мы оказались в довольно просторном помещении, и я ахнула: всюду стояли гробы. В каждом из них лежала девушка в свадебном платье. А над гробом парил её портрет.

– Твой портрет тоже готов, оценишь? – спросил Рюк.

Я повернулась в ту сторону, куда он указывал, и увидела картину, а под ней гроб, где лежало моё тело, разодетое в белое платье невесты. Я вскрикнула, зажимая себе рот руками.

– Я доволен эффектом, – рассмеялся Рюк. И его смех прозвучал здесь, как крик ворона.

Я медленно подошла к своему гробу, ноги у меня дрожали. Вытянув руку, я прикоснулась к телу. В гробу лежала восковая кукла.

– Отлично выполнено, не правда ли? Я, когда сам впервые оказался в этом месте, тоже не понял, что это куклы.

– Зачем это Неору? – Сердце неприятно ныло.

– Я думаю, он собирает свою коллекцию. Помнишь Гринана? А возможно, это такой своеобразный вариант похорон.

– То есть Неор меня уже похоронил? – Я погладила по волосам куклу, так похожую на меня.

– Да, Дная. А ты думала, что он как-то выделяет тебя среди других? Ты для него ещё одна глупая жертва. Разочаруй его. Покажи ему, что одну из величайших не так-то легко уложить в гроб.

«Так вот почему Неор не стесняется говорить правду. Он не сомневается в том, что я пойду той же дорогой, что и все».

Мне захотелось немедленно сжечь это место, чтобы смотреть, как плавится воск, чтобы королевы упокоились навечно. Что пережила каждая из них перед своей смертью? На что они надеялись, когда были живы? Вскоре мне предстояло самой побывать в Замке Полуночи. Ну что ж, Королева Тёмных и Неор ответят мне за каждую из них. Теперь я могла видеть их всех. И моя месть уже не была безликой, она имела много лиц.

– Смотри на них, – сказал Рюк, – каждая из этих девушек была ступенькой лестницы, по которой Королева Тёмных надеется выбраться из своей могилы, в которую отбросили её люди. Все эти жизни – просто ступени. Она подбирала вас, взращивала, выводила, как какую-нибудь породу собак. Ей нужно было идеальное тело для себя, тело, которое вместит её сущность и магию. Возможно, она добилась того, чего хотела, – это ты, Дная.

– Ступени, – прошептала я, – как в легенде про Лес Тридцати трёх ступеней.

У входа в комнату послышались шаги.

– Эльфы, – выругался Рюк.

Я сделала шаг к главному королевскому магу и встала с ним рядом.

Если сейчас сюда ворвётся Неор, уже тот единственный факт, что мы с Рюком находимся в этой гробнице, наверняка нас убьёт. Вряд ли король поверит в сказочку, что мы случайно, прогуливаясь по музею, нашли это место. Но и мы, в свою очередь, могли убить короля. Сейчас я этого хотела, и очень сильно, несмотря на то, что будет потом, несмотря на войну, несмотря на то, что Неор был когда-то Рэутом. Я убью короля, и Королева Тёмных никогда не сможет выбраться из своего замка, потому что никто не будет поставлять ей тела. А война? Ну что ж, значит, будет война.

Но в дверях стоял не король, это был его брат.

Древний сделал несколько шагов вглубь комнаты и замер потрясённый.

– Это слишком даже для моего братца, – прошептал он, двигаясь среди гробов.

Мы пошли ему навстречу.

– Слишком даже для Королевы Тёмных.

– Вот тут ты ошибаешься, – сказала я чуть слышно.

Древний замер и посмотрел на меня:

– Что ты имеешь в виду?

– Королева хранит свои воспоминания замороженными во льдах. Каждого, кого погубила она и её народ. Всех, кроме королев, их образы здесь.

– Тварь, – прошипел Реор.

– Но это ещё не всё.

– Что же ещё?

– Она хранит тело твоего брата. Его настоящее тело.

– Ну надо же, как интересно, – пробормотал Реор. – Значит, вот почему ты так отреагировала, когда узнала, что я его брат. Хотя о чём-то подобном я догадывался. Необходимо было огромное магическое воздействие, чтобы у неё это получилось. Но это значит…

– Что её мир не совсем вымышленный и где-то граничит с нашим. Скажи мне, как ты убил Неора?

– Яд. – Древний улыбнулся. – У меня не было возможности подобраться к брату иначе, он был осторожен. Но деньги и яд очень похожи, они проникают всюду.

– И Неор умирал медленно.

– Да, они успели подготовить нового носителя. Тогда и случилось первое перерождение брата. Но перерождение Королевы Тёмных опять не получилось.

– Это пока она не получит моё тело, – прошептала я задумчиво, – и не выйдет в мир смертных.

– Да, – сказал Древний. – Я сам провёл много веков заключённый в бессмертный мир. В мир игры. Ты можешь умирать и умирать раз за разом, но это ничего не значит. Это часть игры. Так отомстила мне Королева Тёмных за