здесь и бездействовать тоже. Кто готов…
– Корабль теперь – родной океан. Мы защитим!
– Если нужно, помогу я.
– Готов помочь.
– О’кей.
– Я… да, я это сделаю.
– Отлично, – сказал Кейт. – Выдвигайтесь в причальную зону. Ромбус назначит каждому его судно.
Тор посмотрел на голограмму Кейта у себя на консоли.
– Наши корабли, несомненно, более манёвренны, но у дельфинов никакого опыта в обращении с оружием. На каждый корабль нам нужен стрелок.
Сенсорная сеть Ромбуса вспыхнула.
– Если мы задействуем оружие, погибнут разумные существа.
– Мы не можем просто поднять руки и сдаться, не оказав сопротивления, – сказал Тор.
– Лучше сдать корабль, – настаивал Ромбус.
– Нет, – сказал Кейт. – Сдаваться я отказываюсь.
– Но убивать…
– Никого не надо убивать, – сказал Кейт. – Мы можем стрелять по двигательным подвескам, чтобы сделать их корабли неуправляемыми, не нарушая герметичности обитаемых отсеков. А что касается стрелков – мы все здесь учёные и дипломаты. – Он на мгновение задумался. – ФАНТОМ, проанализируй личные дела. Назови пятерых наиболее перспективных стрелков.
– Анализирую… Готово. Вонг, Вай-жен. Смит-Тэйт, Хелена. Леэд Джелиско эм-Лайт. Сервантес, Кларисса. Даск Хонибо эм-Калш.
– Рисса?.. – беззвучно прошептал Кейт.
– Если надо стрелять из геологических лазеров, – сказал Тор, – то почему не Снежинка? Она главный геолог.
– Мы, ибы, не умеем целиться, – объяснил Ромбус. – Для прицеливания полезно смотреть только на цель.
– ФАНТОМ, – сказал Кейт, – найди для валдахудов замену из других рас и открой для меня канал связи со всеми одновременно.
– Сделано. Канал открыт.
– Это директор Лансинг. ФАНТОМ отобрал вас как обладающих наилучшими способностями и подготовкой для управления импровизированными системами вооружения на пилотируемых дельфинами кораблях-зондах. Я не могу вам приказывать, но нам нужны добровольцы. Вы согласны?
Второй ряд голографических голов появился над изображениями дельфинов.
– Боже мой, я… да, я согласна.
– Рассчитывайте на меня.
– Не уверена, что подхожу, но… согласна.
– Без вопросов.
Рисса подошла и встала рядом с мужем.
– Сделаю что смогу, – сказала она.
Кейт посмотрел на неё.
– Рисса…
– Не волнуйся, дорогой. Я прослежу, чтоб ты прожил все те миллиарды лет.
Кейт коснулся её руки.
– Ромбус, назначьте каждого на корабль. ФАНТОМ, доставь их к кораблям как можно скорее.
– Выполняю.
– Хорошо поработали, – сказал Кейт. Он наклонился вперёд и упёрся лицом в сложенные «домиком» пальцы.
– Чёрт тебя дери! – вскрикнул Тор. На его дисплее распускался крошечный цветок взрыва. – Они сбили наш ватсон.
– Яг, проанализируйте использованное оружие, – сказал Кейт. – По крайней мере, узнаем, чем они вооружены.
Яг взглянул на квадратный экран монитора.
– Стандартные валдахудские полицейские лазеры, – сказал он. Однако потом поднялся со своего места и сделал знак Дынезубу, который выполнял его функции в смене «дельта», после чего нажал несколько клавиш. – Переключаю функции представителя физического отдела на дельфинью станцию номер один, – объявил он и повернулся к Кейту. – Возможно… возможно, мне не следует принимать участие. Гавст не произнёс имени королевы Тратх, из чего следует, что он и его сообщники действуют без королевского одобрения, в попытке заработать значительную славу. Однако они всё же валдахуды. Думаю, мне следует вернуться в своё жилище.
– Не так шустро, Яг, – сказал Кейт, поднимаясь на ноги. Он взглянул на Лианну. – Сколько времени до запуска?
– Десять, возможно, одиннадцать минут, – ответила она. Кейт снова повернулся к Ягу.
– Вы заставили меня передвинуть «Старплекс» так, чтобы мы не могли видеть, как валдахуды концентрируют силы за зелёной звездой.
– Отрицаю, – ответил Яг, заложив за спину обе пары рук.
– Вы не лояльны народу валдахудов?
– Я лоялен королеве Тратх, но нет никаких свидетельств того, что она одобрила попытку захвата корабля…
– Лианна, сколько ватсонов Яг получил за последние два дня?
– Проверяю. Три. Два из ГАОС….
– Которая расположена за пределами валдахудской системы, – сказал Кейт.
– А третий – коммерческий от коммуникационной компании на Реболло.
– Он содержал новости личного характера, – сказал Яг, – касательно болезни одного из членов семьи.
– Лианна, проверьте этот ватсон, – сказал Кейт. – Я хочу просмотреть сообщения, которые он нёс.
– После загрузки данных, которые я хотел сохранить, – сказал Яг, – я вернул ватсон для повторного использования. Стерев данные, разумеется.
– Наверняка можно восстановить хоть что-то, – сказал Кейт. – Лианна?
– Проверяю, – ответила она, и секундой позже: – Да, ватсоны, которые приходили Ягу, всё ещё на борту. У нас своих больше сотни, так что те три всё ещё на складе. – Она нажала несколько кнопок. – Я проверила все три; они пусты.
– Ничего не восстановить?
– Нет. Область данных стёрта и перезаписана случайными данными. Ничего не осталось.
– Я всегда пользуюсь процедурой удаления седьмого уровня, – сказал Яг.
– Это на два уровня выше, чем земной военный стандарт.
– Это делает вещи чище, – сказал Яг. – Вы часто делали замечания относительно моего пристрастия к чистоте.
– Это всё чушь собачья, – сказал Кейт. – Я не верю, что вы попросили меня передвинуть корабль по чистому совпадению. Вадлахуды не смогли бы напасть все разом, если бы были вынуждены проходить стяжку по одному.
– Я вам говорю, это на самом деле совпадение, – сказал Яг.
Кейт повернулся к консоли внутренних операций.
– Лианна, немедленно аннулируйте все командные полномочия Яга Кандаро эм-Пелш. И прекратите все работы, им инициированные.
Щелканье клавиш.
– Выполняю, – ответила Лианна.
– У вас нет на это права, – сказал Яг.
– Подайте на меня в суд, – ответил Кейт, снова поворачиваясь к нему. – Я всегда выступал против того, чтобы хоть какая-то часть «Старплекса» следовала земным военным образцам, но тогда у нас был бы хотя бы карцер, чтобы вас там запереть. – Он повернулся лицом к камерам наблюдения ФАНТОМА, плавающим в воздухе над галереей для посетителей. – ФАНТОМ, запись нового протокола. Название: «домашний арест». Лицо, уполномоченное вводить: Ж. К. Лансинг. Лицам, находящимся под домашним арестом, запрещён доступ во все рабочие помещения. Им запрещено пользоваться оборудованием внешней связи и отдавать ФАНТОМу приказы выше четвёртого бытового уровня. Всё понятно?
– Да. Протокол создан.
– Запись в бортовой журнал: Яг Кандаро эм-Пелш находится под домашним арестом начиная с текущего момента – семь часов утра, пятьдесят две минуты – и до тех пор, пока я лично не отменю арест.
– Принято.
– Теперь вы можете покинуть мостик, – сказал Кейт Ягу, тщательно следя за голосом.
Яг снова заложил за спину обе пары рук.
– Не думаю, что у вас есть право выставлять меня с мостика.
– Вы только что хотели уйти, – сказал Кейт. – Конечно, в тот момент у вас ещё хватало полномочий, чтобы запустить челнок и присоединиться к армаде.
Ромбус покинул консоль внешних операций и подкатился к директорскому месту. По его сети бегали огни, а её волокна налились жёлтым – цветом ярости.
– Я поддерживаю Кейта, – произнёс голос с холодными британскими интонациями. – Вы разрушаете всё, над чем мы работали. Покиньте
