пятно. А потом просто сложился пополам и рухнул с балкона вниз, в кипящую массу орков, которые как раз в этот момент достигли подножия завала. Его тело исчезло в этом зелёном море, как камень, брошенный в воду. Остальных просто смело градом выстрелов.
Орки неслись вперёд, и теперь я видел, почему они не сбавляли темпа. Над их головами почти не свистели стрелы. Лишь изредка, из какой-нибудь особо удачно расположенной бойницы, срывалась одинокая стрела или арбалетный болт, но они уже не могли причинить серьёзного вреда. Мои стрелки методично выкашивали любую цель, которая осмеливалась высунуться. Они создали для орков «стерильный» коридор, зону, в которой вражеский огонь был практически подавлен.
Лавина достигла пандуса. Первые ряды орков, не сбавляя скорости, начали взбегать по пологому, утрамбованному взрывами склону. Я видел, как Урсула, рыча, как медведица, первой взобралась на вершину завала. На мгновение её огромный силуэт застыл в проломе на фоне серого неба, и она взмахнула своими топорами, приветствуя тех, кто засел внутри. А потом она прыгнула вниз и за ней сплошным, ревущим потоком, хлынули её воины.
— Перенести огонь! — скомандовал я, когда последний орк скрылся в проломе. — Не дать им ударить в спину штурмовой группе! Подавлять любую активность!
Мои «Ястребы» тут же перестроились. Теперь их целью были не защитники в проломе, а те, кто мог стрелять сверху. Пули начали щёлкать по зубцам стен, выбивая каменную крошку, влетать в узкие окна башен, прошивать черепичные крыши домов, видневшихся в глубине крепости. Я не знал, есть ли там кто-то. Но я делал всё, чтобы, если они там есть, они не могли даже поднять головы.
Грохот винтовок смешался с новыми звуками, доносящимися из глубины крепости. Лязг стали о сталь, короткие, яростные крики, предсмертные вопли. Влажный, чавкающий звук, с которым тяжёлый орочий топор входит в живую плоть. Штурм начался, моя работа, как дирижёра, на этом этапе была почти закончена. Я сделал всё, что мог, вскрыл консервную банку. Теперь дело было за теми, кто должен был вычистить её содержимое.Опустил рупор, в воздухе остро пахло порохом, озоном и близкой, неотвратимой смертью. И этот запах был мне почти приятен. Это был запах хорошо сделанной работы. Моей работы.
Пришлось сменить дислокацию, чтобы хоть что-то увидеть за разломом в стене. Первая волна, ведомая Урсулой, не стала растекаться по сторонам в поисках укрытий. Они действовали в точности так, как мы и договаривались, в точности так, как диктовала им их природа. Они стали живым, ревущим, смертоносным тараном из плоти, костей и стали. Они не пытались фехтовать, применять тактические уловки. Они просто вломились в узкое пространство сразу за проломом и начали давить. Давить массой, яростью, несокрушимой, животной мощью.
Я видел, как первые ряды эльфов, элитные воины, мастера клинка, попытались их встретить. Это было даже красиво, в своей смертоносной, безнадёжной грации. Они двигались с невероятной скоростью, их тонкие, изогнутые клинки мелькали, как молнии, нанося десятки точных, выверенных уколов. Я видел, как один из орков, огромный, как медведь, получил три удара в грудь, которые пробили бы любую человеческую броню. Он даже не пошатнулся. Взревел, и его топор, описав чудовищную дугу, просто снёс эльфу голову вместе с плечом. Тело в изящном чёрном доспехе мешком рухнуло на землю, а орк, из груди которого торчали три клинка, сделал ещё один шаг и обрушил свой топор на следующего.
Урсула была в самом центре этого урагана. Она не просто сражалась, была его эпицентром. Её два топора работали, как поршни гигантской паровой машины, превращая всё вокруг в кровавый фарш. Я видел, как орчанка, парировав удар одного эльфа щитком на предплечье, вторым топором распорола ему живот от паха до груди, а потом, не останавливаясь, развернулась и метнула освободившийся топор в мага, который пытался сотворить какое-то заклинание из-за спин своих товарищей. Топор с глухим стуком вошёл ему прямо в лицо, и маг молча рухнул, заливая камни мозгами.
Это была мясорубка. В узком, заваленном обломками пространстве все преимущества эльфов, скорость, ловкость, утончённая техника, были сведены на нет. Здесь правила грубая, первобытная сила. И этой силы у орков было в избытке. Они не отступали, даже получив смертельные раны. Они падали, но перед смертью успевали сделать ещё один удар, утащить с собой в могилу ещё одного врага. Они лезли по телам своих павших товарищей, они давили, рычали, кусались, они были стихией, которую невозможно было остановить.
Орки, продавив первую линию обороны, начали вырываться на оперативный простор внутреннего двора, который, как я и рассчитывал, превратился в идеальное место для бойни. Лабиринт из руин, обломков стен и воронок от снарядов. Но в тот момент, когда зелёная лавина начала растекаться по двору, эльфы привели в действие свой настоящий план.
— Командир, стена! — раздался в рупоре тревожный голос наблюдателя.
Я резко перевёл трубу. На уцелевших участках стены, на широких площадках, которые выглядели пустыми внезапно открылись потайные ниши, замаскированные под обычную каменную кладку. Из них, как саранча, высыпали десятки фигур в тёмных балахонах. Целые группы магов и они не тратили время на приветствия.
Это был не хаотичный обстрел, а хорошо спланированная атака. Они работали группами по пять магов. Четверо создавали сложный силовой контур, а пятый, стоя в центре, направлял высвобожденную энергию. Воздух над двором затрещал, наполнился запахом озона и колдовства. И через мгновение на орков обрушился шквал магических разрядов. Это были не огненные шары, короткие, похожие на копья молнии, которые пробивали орочью броню. Ледяные осколки размером с кулак, которые при попадании не просто ранили, а замораживали плоть, делая её хрупкой, как стекло. Тошнотворно-зелёные сгустки, которые, попадая на броню, разъедали её, а при контакте с кожей вызывали мгновенное гниение.
Эльфы всё рассчитали верно. Они знали природу орков, знали, что, вырвавшись на простор, те, опьянённые кровью, бросятся вперёд, рассеиваясь и становясь лёгкими мишенями. Это была ловушка, и она захлопнулась.
Я увидел, как несколько орков, попавших под удар копий, просто разлетелись на куски, как будто в них врезался невидимый таран. Другой, на чьё плечо попал сгусток гнили, взвыл от боли, глядя, как его собственная плоть чернеет и оплывает с костей. Яростная атака начала захлёбываться. Орки, до этого неудержимые, начали нести серьёзные потери. Они пытались добраться до магов, но те были слишком высоко, под надёжной защитой своих барьеров.
— Вот оно что… — прошипел я, чувствуя, как внутри всё холодеет. — Ждали, ублюдки. Они специально дали нам пройти стену. Использовали
