и продолжил:
- Мир так устроен, что человеку с улицы, даже самому трудолюбивому и талантливому, никуда не пробиться, если за ним никто не стоит. Каждому нужна группа поддержки. Те, кто в обществе имеют вес, статус и могут замолвить за него словечко или подсказать, к кому обратиться. Те, кто прикроют и продвинут.
Худо-бедно, и не без твоей помощи, за время студенчества я наработал себе авторитет. Благодаря этому меня пригласили в АртМир, и передо мной открылись новые перспективы. Изначально я планировал закрепиться в компании, сделал тебя своей помощницей, имея в виду, что через три-четыре года переведу тебя на должность архитектора. И ты постепенно выйдешь из моей тени.
Но всё осложнилось, когда ты – вспомни, это была твоя идея! – решила принять участие в «Зодчестве». Я отговаривал, потом махнул рукой – делай, как знаешь. Но для подстраховки настоял на своём соавторстве, потому что твоё имя было никому не известно, а работы Дениса Видова уже были на слуху.
- Дениса Видова, - эхом повторила Вася.
- Я же хотел помочь, дура ты этакая! Для тебя старался, ибо работу неизвестного архитектора даже смотреть бы не стали! Моё имя имеет вес, а ты для нашего мира до сих пор никто и звать никак!
- Угу, верю. Интересно, каким образом тогда соавтором стала Анжелика Ройсман? Заодно и твоей невестой. Внезапно, пока я ездила в командировку? Скажешь, это тоже ради моего блага?
- С ней всё сложно, Вася, но поверь, так сложилось не по моей воле, - вздохнул Видов. – Как я и предполагал, моё имя свою роль сыграло – проект рассмотрели. И через третьи руки мне передали, что он понравился. Я радовался не меньше тебя, думал, что вот она – первая ступень к вершине! Но…
- Ройсман? – предположила Василиса.
- Он самый. На следующий день после новости, что «Грани» приняты на конкурс, Вениамин Исаакович лично мне позвонил. И назначил встречу. А там… Он сделал мне предложение, от которого я не смог отказаться.
- Ух, какие страсти! Прямо «Крёстный отец-2».
- Не ёрничай, - вспыхнул он. – Тебе не понять, через что я прошёл! Ройсман прямо заявил, что мой проект достоин гран-при. Но только в том случае, если его соавтором станет Анжелика. Или «Грани» вылетят из второго тура, а мне придётся искать себе другую работу. Причём Вениамин дал понять – в случае отказа он перекроет мне кислород и не даст работать по специальности. Он может, как ты понимаешь. А если я соглашаюсь, то проект выигрывает, я в шоколаде и всё такое.
Он выдохнул, словно ему было трудно говорить.
Василиса молча ждала продолжения.
- Да, я согласился вычеркнуть из авторов тебя и вписать Лику. Причём только ради нашего с тобой будущего, хоть ты в это почему-то не веришь. Но на этом дело не закончилось – Ройсман пригласил меня домой. Дескать, надо же вам с соавтором познакомиться и кое-что обсудить по проекту. А то вдруг Лику спросят, а она ни сном ни духом. Пришлось поехать, и там…
Он сглотнул.
- Она в меня втюрилась, представляешь? И чёртов папаша тут же поставил меня в позу – теперь ему было мало примазаться к моему проекту, он захотел получить всего меня. Вернее, не столько сам Ройсман, сколько его дочка. Видите ли, я подхожу на роль его зятя! И чёртов академик снова дал мне выбор без выбора: на одной чаше весов моя карьера, будущее, можно сказать, вся жизнь. На другой – ты. Отказаться – мы оба всё потеряем. Согласиться – частично потеряешь только ты, и то временно. Я снова самостоятельно принял решение, не ставя тебя в известность.
- Бедный, как тебе, наверное, было тяжело! – пробормотала Василиса.
Но Денис не понял сарказма и принял её слова за чистую монету.
- Да, любимая! Спасибо, что понимаешь! И всё совсем не так плохо, как тебе могло показаться! Да, я сделал Лику соавтором «Граней», но взамен проект получил главный приз. Желающие приобрести его выстроились в очередь, так что пришлось устраивать аукцион. Представляешь, сколько мы получим за него денег? А если бы я упёрся, то ничего этого бы не было!
Василиса продолжала молча слушать.
- И я женился на Анжелике. Возможно, ты чувствуешь себя обиженной, но пойми, что и это, во-первых, жертва с моей стороны ради нашего будущего. И, во-вторых, Лика моя жена не навсегда. В течение двух-трёх лет я аккуратно перетяну на себя одеяло: заработаю авторитет, упрочу имя, обрасту связями, вытяну из безвестности тебя, подкоплю денег, наконец. Для меня этот брак ничего не значит, понимаешь? Люблю я тебя, а она так, для вида.
- Как занимательно. Фиктивные отношения, говоришь? И Анжелика с папой на это согласны? Про себя не говорю – моё мнение ты не спрашивал. Видимо, оно для тебя ничего не значит.
- Ты ошибаешься! – с жаром воскликнул Денис. – Я жертвую собой ради нашего будущего, и было бы неплохо, если бы ты меня поддержала. Что до мнения Ройсманов, то я не идиот, чтобы раскрывать им карты. Пусть академик думает, что держит меня за горло, до поры до времени я не собираюсь его переубеждать.
- Ну-ну!
- Я не понимаю, почему ты все мои слова встречаешь в штыки? Забудь про Анжелику и «Грани», неужели ты не можешь простить мне такую малость, ведь для тебя ничего не поменяется? Я обеспечу тебя жильём, заработком и буду проводить с тобой всё свободное время. Лика дура, каких поискать, даром, что дочка академика. По-быстрому сделаю ей бебика, чтобы у неё на глупости времени не оставалось, и снова буду весь твой.
- Бебика, значит, - задумчиво протянула Василиса. – Какая же роль уготована мне – архитектурной рабыни, а по четвергам наложницы?
- Ну что ты такое говоришь? Ты – любимая, а она просто гарант нашего счастливого будущего. Когда я заберу из этого брака всё, что смогу, то сразу с ней разведусь.
- Да ты стратег!
- Конечно! – ей показалось, что Денис даже приосанился. – Если жизнь даёт шанс, грех его упускать. И я, правда, не хотел тебя ранить! А чтобы ты случайно раньше времени не узнала, придумал проблему на стройке и отправил её разруливать. Я надеялся, что ты застрянешь в Сочи на три-четыре дня, что у меня будет время тебя подготовить и всё объяснить! Но я успел только снять
