— Да ладно, — усмехнулась я. — Учиться лучше на практике, — после чего милостиво предложила, указав на оживившегося паука, — присоединяйся! Сейчас что‑нибудь придумаем: ужасное, незабываемое, но… неопасное, чтоб мне потом от Камински за нарушение правил Академгородка не влетело.
— Это ты сейчас про запрет на драки вне официального поединка и прочее?
— Именно.
— Ну, навеянный сон — точно не драка, — уверено сказала блондинка, с интересом изучая отчего‑то заволновавшегося под ее взглядом сновильера.
— И я про то, — кивнула ей и тоже уставилась на старого знакомого, которого впервые встретила еще в бабушкиной избушке, будучи подростком.
С тех пор, если надо кому‑то сновидения подправить, только этого «малыша» и вызываю. Хороший он, а главное не жадный. По старой дружбе за услугу берет в два, а то и в три раза меньше, чем другие потусторонние собратья — снотворцы. Так что моими снами за сегодняшнюю шутку паук будет кормиться не двадцать дней по числу одногруппников, а всего десять, ибо… скидка!
На ближайшие часа полтора мы с Катариной выпали из реальности, увлеченные созданием миниатюрного шаблона для кошмара, который вредные недознахари не только должны будут узреть, но и запомнить. Стоит признать, что процесс шел весело, шустро и с огоньком. Даже старина сновильер не успел заскучать, хотя какие только иллюзорные конструкции он в своей практике не видел.
— Нет, не надо волка, какие из этих зеленых паразитов Красные Шапочки? — перехватывая инициативу у сообщницы, говорила я, перетаскивая податливого, словно желе, паука поближе к себе.
— Ну ты же сама хотела тему, связанную с едой! — без конца поправляя сползающую на лоб шляпу, отвечала ведьмочка. — Я думала всучить главному герою корзинку с зубастыми пирожками, похожими на миниатюрных рыбрарий, а по следу пустить еще и пару волков…
— Точно! — охваченная новой идеей, я взялась за дело.
И на творческом подъеме начала ваять гигантский бутерброд, которому должны будут поклоняться все участники «кошмарика», прыгая вокруг него на одной ноге, ползая на четвереньках и выплясывая идиотские танцы, пока не начнут валиться от усталости. Ну а потом эта зубастая булка с улыбкой голодного хищника и длинным языком из зеленого салатного листа, по моей гениальной задумке, выберет жертву, коей окажется каждый, до кого доберется сновильер, и устроит несчастному травлю, шипя на ходу: «Мой вкус — с-сненький, с — с-сладенький… ням!»
Катарина идеей прониклась, и, перехватив инициативу, занялась полосой препятствий для предстоящих гонок. Создала мрачный лес по аналогии со Светлым, красную луну для реалистичности, ибо восход ее тут все с нетерпением ждали, силуэт МАРиС на мрачном фоне кровавого небосвода и кучу летучих мышей в качестве дополнительного штриха. Ну и пару волков для антуража, конечно. Как же мы без волков! Одним словом, наш шаблонный персонаж, в шкуре которого стараниями плетущего паутину снов паука побывает каждый из недознахарей, должен будет проснуться утром в поту и с ощущением дикой усталости после кошмарного забега от гигантской живой еды, пытавшейся его во сне не то сожрать, не то просто загнать.
Установленные во время пар маячки я вплела в канву законченного совместными стараниями шедевра, но с активацией пока не спешила, так как хотелось, чтобы каждый участник студенческого заговора получил наверняка, а время еще было детское: полчаса до полуночи. Вдруг остальные тоже еще не спят? Когда все закончилось, и диверсант — паук отправился на дело, неожиданно стало понятно, что мы жутко проголодались.
— Перекусить бы, — тоскливо вздохнула Катарина, глядя, как я стираю с черепицы отработавшую свое схему вызова.
— Угу, — согласно отозвалась я.
— Есть конфеты, — раздалось сзади, — шоколадные. Махнем к нам, девчонки?
Обернувшись, мы с ведьмочкой узрели две драконьих головы, прячущиеся за ограждением и невинно хлопающие всеми четырьмя глазками, которые только и были видны из‑за перил. Судя по всему, выпроводить зеленого Рокрика с концами мне все‑таки не удалось, и он, вернувшись, торчал тут, изображая чешуйчатое дополнение к крыше, подслушивал и подсматривал за нами, а теперь вот еще и набрался наглости, чтобы позвать на чай. Последняя мысль очень понравилась пустому желудку, и тот решительно дал понять громким урчанием, что полностью на стороне дракона.
— А вы тут что забыли? — нахмурилась Катарина, уперев руки в бока. — Только попробуйте нас сдать… раньше времени.
— Да мы немы как рыбы! — хором заверили обе головы, после чего одна заинтересованно спросила: — Слышь, мелкая, познакомишь потом со своим сновильером, а? Нам бы тоже пару снов по скидке кой — кому послать.
— Посмотрим на ваше поведение, — ответила я, задумчиво поглядывая то на зеленого прилипалу, то на свою новую подругу. — Кать, вы с ним знакомы, что ли?
— С ними! — поправила она. — Это мои однокурсники: Рок и Рик.
— Двое? — искренне удивилась я.
— Двое! — уверенно заявила она и, немного поколебавшись, уточнила: — А конфеты такие же, как вы мне сегодня приносили? — драконы закивали, расплываясь в зубастых улыбках. — Зайдем на чай, Эль? — неуверенно спросила она, на что я пожала плечами. Почему бы и нет? Раз уж мы тут все соседи.
Но едва парни, принявшие человеческий облик, привели нас в свою комнату, угостили обещанным шоколадом и принялись заваривать чай, из кармана моей кофты донеслось:
— Ведьма, ведьма, прием, это мы — двое из леса.
В первый момент я подумала, что переутомление вкупе с бодрящим зельем вызвало слуховые галлюцинации. Но когда из того же кармана настойчиво поинтересовались, есть ли связь, решительно сунула туда руку и достала вместе с парой нитей жемчуга, оставшихся после расчета с мавкой, миниатюрное зеркальце, из которого на меня смотрели две знакомые мордочки, зеленая и синяя.
— Приве — е-ет, — хором пропели орсизы, помахав мне лапками. — А мы тут… нам бы помочь, а? Очень — очень надо.
— Неужели еще сундук с кактусами прислали? — издав нервный смешок, поинтересовалась я.
— Не — е-ет, — снова протянули разноцветные малыши.
— Всего лишь сундук со сказками надо перезахоронить, — пояснил один из них, скромно потупив голубые глазки.
— Ночью? — удивилась Катарина, ставшая свидетельницей нашего общения.
— Ага, — охотно ответил зеленый зверек. — Самое время для закапывания кладов.
— И трупов, — буркнул синий.
— Где трупы? — оживились подскочившие к нам драконы. — Где клады? Мы в деле!
— Етиш — ш-шкин кот, — прошипела я, заметив азартный блеск в глазах своих новых знакомых. — Да что ж вам всем не спится‑то? — простонала, непонятно к кому обращаясь. Наверное, ко всем сразу.
— Элисс, придешь? — сложил лапки в молитвенном жесте зеленый хитрюга.
— Спаси нас, ведьма, — состроил щенячьи глазки синий.
— Вас? — недоверчиво переспросила я.
— И нас, и наши сказки, — закивали пушистые полуночники.
— А как же ваш хозяин? Неужто не обеспечил должную защиту? — прищурилась я.
— Да мы как бы… не дома, — замялись малыши. — И он как бы… не в курсе.
— Так скажите ему!
— И выслушивать потом неделю, что мы сами виноваты, а он предупреждал не связываться с этим плодом больной фантазии пьяных некромантов? — обиженно шмыгнул носом зеленый и гордо прикрылся пушистым хвостом.
— С кем, с кем? — озвучила мои мысли Катя.
— С троллями!
— С кем?! — я аж с дивана вскочила, на котором мы с Катариной сидели. Близнецы, стоявшие рядом, рефлекторно шарахнулись, толкнув журнальный столик, с которого на пол полетели чашки и наивкуснейшие конфеты. Слава чайным богам, чашки были пустые. Одна разбилась, но никто не придал этому значения, ибо все внимание было приковано к «двоим из леса», отражавшимся в волшебном зеркальце.
— Какие тролли? Большие, мелкие… зеленые или нет? — начали сыпать вопросами парни, на что орсизы только патетично вздыхали, разводили лапками, кивали или мотали головами и продолжали жалобно посматривать на меня.
— Ладно, черти разноцветные, — сдалась я под выразительными взглядами ребят. — Говорите, куда лететь. Но учтите, за вами должок будет!
Покинуть накрытую защитным куполом академию оказалось не так и сложно, если знать, как. Драконы знали! Над лесом летели, высматривая обещанный орсизами ориентир, коим служила бутылка из‑под йада. В нее хитрые пушистики затолкали магические огоньки и водрузили светящуюся емкость на макушку высокой ели наподобие праздничной звезды. Примерно представляя, в какую сторону двигаться, мы всем коллективом выискивали светлое пятно среди темных веток и, о чудо, нашли! А рядом с бутылкой обнаружились и разноцветные зверьки, активно махавшие нам лапками. Только их почему‑то оказалось трое. Чуть ниже разноцветной парочки сидел белый малыш с выпученными глазами и, вцепившись всеми конечностями и хвостом в дерево, тихо поскуливал.
