его гнев был вызван еще и внутренними причинами.
– Он такой же, как мы, – сказал Каи.
Зиде сухо улыбнулась. Тарен склонила голову набок, словно хотела скрыть свою реакцию.
Они свернули в другой коридор, и Каи услышал шум дождя. Сердце Энны забилось у него в груди, и он едва не остановился, но сумел заставить ноги продолжать движение. Они преодолели один пролет ведущей вверх лестницы, а затем вдохнули влажный воздух, полный медного запаха крови.
Каи не сбился с шага, он думал, что контролирует выражение своего лица, но порадовался, что его скрывает вуаль. Зиде привлекла его к себе. С верхней площадки лестницы они перешли в крытую галерею, расположенную здесь для развлечения придворных, чтобы они могли наблюдать за плененными демонами внизу и восхищаться могуществом Иерархов, оставаясь сухими. Открытая балюстрада позволяла видеть сверху двор, где постоянно шел дождь и клубился туман. Каи не сводил глаз с напряженной спины Тарен, стараясь не смотреть на сгорбленные, закованные в цепи фигуры.
Здесь находилось несколько слуг и придворных, они опирались о балюстраду и о чем-то оживленно беседовали, как если бы картина перед ними ничем не отличалась от двора с садом и декоративными прудами.
Полдюжины легионеров – вероятно, телохранители придворных – стояли в разных концах галереи. Тарен прошла мимо, не глядя в их сторону. Легионеры задумчиво посмотрели ей вслед, но ничего не сказали.
Тарен повела Каи и Зиде к выходу в дальнем конце галереи и по короткому пролету ведущей вниз лестницы с влажными от тумана каменными ступенями.
Они свернули в узкий коридор, не просматривавшийся из галереи. Там, рядом с металлической дверью в каменной стене, стоял одинокий легионер.
Лицо под низко надвинутым металлическим шлемом было молодым, открытым и бесхитростным; пост легионера не считался важным. Первая информация, что сареди и их союзники узнали про Иерархов, состояла в том, что многих легионеров набирали среди покоренных народов.
– На одно слово, пожалуйста, – сказала Тарен, а потом ударила легионера головой о стену.
Его шлем отскочил от камня, и она встретила его кулаком в лицо. Раздался треск кости. Поймав падающее тело, маршал уложила его возле стены.
Зиде отпустила Каи и подошла к двери.
– Они слышали, – прошипела Зиде.
Каи отступил назад, чтобы видеть вход в галерею.
– Извините! Упало, – проговорил он на имперском, затем наклонился, словно что-то поднимал с пола.
– Осторожнее, дитя, – громко сказала Зиде.
Каи бросил быстрый взгляд в сторону придворных и легионеров, увидел, что они вернулись к своим разговорам, отступил в сторону и прошептал:
– Постарайтесь не шуметь.
Если их поймают сейчас, Зиде и Тарен смогли бы уйти от подозрений при помощи блефа, но Каи являлся демоном под прозрачной вуалью, а в его тунике прятались клещи Благословенных. Даже самый тупой легионер сумел бы сделать правильные выводы.
Он ожидал, что Тарен не обратит на его слова внимания или рассердится, но она прошептала:
– Извините.
Между тем Зиде свернула воздух, запустила его в механизм дверного замка, толкнула дверь, и они увидели узкий колодец. Спиральная лестница вела к источнику бледного дневного света. Тарен втащила безвольное тело легионера внутрь, а Зиде и Каи проскользнули вслед за ней.
Каи закрыл тяжелую дверь. Засова на ней не было.
– Я создам печать… – начала Зиде.
Тарен подняла руку и остановила ее:
– Печать можно снять, как ты сама только что продемонстрировала. – Она вытащила кинжал в ножнах из своей туники и засунула его в металлические кольца. – Теперь открыть дверь будет невозможно.
– Я впечатлена, – сухо сказала Зиде.
Тарен бросила в ее сторону непонятный взгляд. А Каи лишь хотел поскорее оттуда убраться и начал поспешно подниматься по лестнице.
Наверху, в свете, падавшем через шахту в низком потолке, находился большой квадратный бассейн из камня шагов двадцать в ширину и длину. Он доходил до бедра Каи, и вода в нем медленно кружилась.
Каи не чувствовал никакой энергии ни во влажном воздухе над ним, ни в воде, когда осторожно щелкнул над ней пальцами. Он наклонился над каменным краем, чтобы заглянуть на дно, где вода немного туманилась, но ничего не скрывала, повернулся и в отчаянии оглядел помещение. Должно быть, он что-то упустил.
На дальней стене, выходившей во двор, был ряд окон. Каи подбежал к первому, и ему пришлось встать на цыпочки, чтобы выглянуть наружу.
Стена была толстой, шире, чем его предплечья, и над плотными клубами тумана он смог увидеть лишь декоративные завитки потолка противоположной части галереи.
Каи снова повернулся к бассейну. То, что контролировало двор, вне всякого сомнения, находилось именно здесь. Оставшаяся часть комнаты была пустой. Он в недоумении обошел бассейн, пока наконец не заметил вдоль кромки резервуара просверленные чуть выше уровня воды дырочки. Из некоторых вода сочилась, из других – вытекала.
Тарен и Зиде продолжали искать скрытые панели на стенах и полу и, казалось, находились в такой же растерянности, как и Каи.
– Должно быть, это бассейн, – сказал он. – Больше здесь ничего нет. Как нам его сломать? – Камень был в два раза толще ширины его ладоней.
И он не мог осушить жизнь камня. Зиде выразительно посмотрела на Тарен.
– Мне сказали, что тут нечто тонкое, – сказала Тарен.
– Кто сказал? – спросила Зиде.
– Толкователи крепко выпили и хвастались, – резко ответила Тарен. – Я уже объясняла раньше.
– Не важно, что тебе говорили, – сказал Каи. Он знал, что ведет себя неразумно, но они были так близко. – Здесь нет никаких тонкостей. Только камень и вода. Нет жизни, нет энергии.
Зиде поморщилась.
– Интенция, которая всем управляет, должна быть где-то спрятана. И она использует воду, – сказала она.
Каи зарычал. Он ударил рукой по воде и забрызгал легкую тунику Тарен. Если он попытается войти во двор, пока там продолжается дождь, то не сможет сражаться и превратится в легкую добычу для легионеров с защитными амулетами.
– Мы должны вернуться вниз и сделать попытку остановить дождь изнутри. Я не могу…
– Заткни отверстия, – перебила его Тарен.
Зиде заморгала.
– Вот как. – Она снова поморщилась, но теперь раздражение относилось к ней самой. – Мы можем это сделать. Конечно.
Каи взглянул на Тарен, воздух с хрипом вырывался из его легких, когда он начал понимать это простое решение.
– Сожалею, что забрызгал тебя.
Тарен слегка пошевелилась, показывая, что не видит здесь проблемы.
Зиде взялась обеими руками за край бассейна, и Каи ощутил на лице дуновение влажного воздуха. Сквозь окна внутрь ворвался бриз. На воде появилась рябь, по поверхности побежали небольшие волны. Зыбь усиливалась возле границы воды. Зиде нахмурилась.
– Это труднее, чем кажется, – пробормотала она.
– Да, выглядит непросто. – Тарен не спускала глаз с Зиде, и морщинка тревоги глубоко залегла между ее бровями.
Бриз подул сильнее, вуаль облепила лицо Каи, и он ее сорвал. Плескавшая из бассейна вода заставила его отшатнуться. Но вскоре волны, созданные воздушными потоками Зиде, сделались ровнее. Углубления на поверхности вытесняли воду через края водоема и сквозь отверстия. Пальцы
