бежал Черноухий, показывая дорогу.
Топтыжка против гиен
Топтыжка бежал от шакалов. Медведь бегает почти в пять раз быстрее шакалов, гиена немного, но тоже уступает ему в скорости, поэтому Топтыжке мог легко убежать от стаи. Только, вот убежит он, а где потом искать стаю? Шакалы с вожаком гиеной! Не гуляют же они по Африке! Значит, их не только нельзя упустить, но лучше бы привести к друзьям, они сообща быстро разберутся, куда эта стая направляется! Бежал, поэтому, не торопясь, не убегая далеко от шакалов, но и не давая себя догнать.
Понятно, легче всего бежать по своим же следам — уж несколько дней бегал от каракалов к вездеходу! Но, эти же следы могут привести и к Рыженькой, она и так одна караулит шакалов. Топтыжка за эти дни уже неплохо изучил местность, ведь у медведей отличная память! Поэтому побежал так, чтобы стая не попала на его следы. Это было безопасней для каракала, но зато намного дальше. Но он не унывал, ведь был молодым и выносливым, к тому же бежал небыстро. Да так можно и сутки бежать!
Вожак-гиена эту «хитрость» приняла за слабость врага — возможно, он устал, болен или ранен. Иначе, почему не убегает? Но также знала, что шакалам никогда не догнать этого зверя. Тогда сама, резко ускорившись, побежала на «пушистого»! Топтыжка сразу понял, если начать драться с гиеной, то на помощь ей прибегут гиены и шакалы. Пришлось убегать. Но и гиена, пробежав метров сто, вернулась в стаю. Притормозил и медведь, побежал медленнее. Но недолго ему так пришлось бежать. Скоро от стаи отделилась уже другая гиена и атаковала «пушистого». И опять пришлось делать рывок. Такие рывки гиены стали повторять с завидным постоянством. Бежать даже с наибольшей скоростью медведь может несколько часов, а вот такие рывки сильно изматывают. Вроде бы и гиена должна быстро устать, но преследователи чередовались. Рывок, а затем отдыхает. Но уже другая делает рывок.
Топтыжке приходилось бежать сквозь густую траву, а шакалы и гиены бежали следом по дороге, которую, получалось, сам для них и прокладывал, да еще постоянные «рывки». Скоро медведь устал, ведь сегодня уже бегал к вездеходу и обратно к каракалам, бежал за шакалом к стае, а отдохнуть ему не пришлось. Вот и сейчас бежит какими-то рывками, и нельзя убежать от стаи. Он должен увести шакалов от Рыженькой и привести к друзьям на вездеходе. Если убежит от стаи, то потеряет ее, и куда отправится она — неизвестно. Может, и к каракалам.
Медведь изменил свою тактику, он увлек преследовавшую гиену, а когда разрыв со стаей стал значительным, сам напал на преследователя. Нападение настолько было для гиены неожиданным, что она испугалась и бросилась бежать к стае. Топтыжка воспользовался этой паузой и побежал медленной рысью, чтобы отдохнуть.
Но теперь гиена-вожак направила преследовать беглеца сразу двух гиен. Топтыжка попробовал атаковать их, но гиены напали одновременно с двух сторон. Опять медведю приходится делать рывок. «Эх, не добежал Черноухий до вездехода… Ну ничего, немного побегаем, а там видно будет… Ого!!! Слоновьи следы! К слонам!» — Топтыжка повернул в сторону, надеясь добежать до слонов. Но наперерез ему побежало десятка два шакалов! «Опытный у них вожак. Все рассчитал, пока я буду драться с этими псами, прибежит вся стая!» — сообразил Топтыжка и побежал в том же направлении, что и раньше. Гиены опять стали его догонять.
Гиена-вожак бежала вслед за стаей, чтобы руководить погоней, направлять ее и не дать этому пушистому зверю уйти. Она знала, что впереди, у самой реки, непроходимое болото, туда и направила стаю. Когда же «пушистый» захотел свернуть к слонам, направила ему наперерез самых быстрых шакалов. Но теперь погоня подходила к концу, до болота оставалось несколько сот метров, а из болота «пушистый» никуда не денется!
Каракал бежал очень быстро, и вскоре еж уже закричал: «Вижу шакалов! Пушистого с ними нет…» Приблизившись, снизили скорость. В траве лежала небольшая стая шакалов. Гиена-вожак преследовать Топтыжку взяла самых сильных и быстрых, уставшие шакалы остались дожидаться возвращения вожака. Барсик, не дожидаясь полной остановки вездехода, выскочил из него и бросился на шакалов.
— Где мой друг? — он схватил первого подвернувшегося шакала и встряхнул. — Отвечай сейчас же, где мой пушистый друг?
— Стой, Барсик, — подбежал к тигру еж, — он тебя не понимает! Да не тряси так, ты его просто придушишь!
— Я их всех передушу, если не скажут, где Топ! — не унимался Барсик.
— Барсик, отойди, пожалуйста! — к ежу и тигру подошел Дымок. — Позови каракала, надо допросить шакалов.
Шакалы очень испугались, когда на поляну выехала странная машина, а из нее выскочили странные звери. Огромные кошки, неизвестный зверь с торчащими зубами и плоским хвостом, какой-то ярко-рыжий пес, собака и каракал! Да еще и колючий еж! Известно, у страха глаза велики, а эти шакалы и так были не из храбрых, поэтому замерли и не пытались сопротивляться. Огромный серый кот начал их допрашивать. Он задавал вопрос, а еж переводил шакалам, и ответы шакалов переводил серому коту. Рядом с серым котом стоял невиданный в Африке зверь с рыжими и черными полосами, который был намного крупнее леопарда. Шакалы быстро поняли, что это крупный и сильный хищник.
— Где ваш вожак? — спрашивал Дымок.
— Мы не знаем… Он убежал с другими шакалами…
— Где пушистый зверь? Он был с вами?
— Мы не знаем… Он убежал…
— Дымок, разреши я задам вопрос? — к шакалам подошел Барсик.
— Хорошо, задавай!
— Эй вы, облезлые псы! — как гром зарычал Барсик. — Где мой мохнатый друг?
— Мы не знаем… Он убежал…
Барсик подцепил лапой шакала и подкинул. Описав дугу, тот упал в середину стаи.
— С остальными будет тоже. Мне повторить вопрос?
— Полосатый кот, пощади нас! Твой мохнатый друг убежал, а наш вожак со стаей шакалов гонят его в болото! — Вон в ту сторону! Вы их легко найдете по следам!
— Моего друга в болото? Ну, берегитесь, облезлые псы!
Прежде чем Дымок успел остановить своего Барсика, взлетело еще пяток шакалов. Им еще просто повезло, что тигр сдержал свой гнев — сначала хотел расплющить этих собак.
— Серый кот! — к Дымку подошел каракал. — Эти шакалы собираются переправится через Замбези, я слышал, как они между собой говорили. В стае шакалов — гиены, я чувствую их следы.
— Они ищут переправу? — уточнил Дымок.
— Нет, они знают где она. Стая шла к переправе, когда встретили меня с подругой, а потом и вашего Пушистого.
— Спасибо. Нельзя дать им уйти и переправиться через реку! Зуб,
