известные своим холодом и сильными ветрами.
– Это наказание за то, что вы слишком медленно справляетесь со своей работой, – объявил он.
Я снова ничего не сказала. Только кивнула и повела свою команду на задание.
– Ты хочешь доказать, что можешь выдержать всё? – спросил Эмиль, когда мы шагали по заснежённому ущелью.
– Я хочу доказать, что он не прав, – ответила я. – Я и без родственников на многое способна. И жаловаться не собираюсь.
Но внутри меня что-то дрогнуло. Может, Джамал был прав? Может, я слишком гордая, чтобы признать, что мне тяжело?
Шаги команды раздавались позади меня, а холодный ветер бил в лицо. Это был только начало, и я знала, что впереди нас ждут ещё большие испытания.
На самом деле издёвки Берна не продлились долго. Спустя примерно месяц начальник части заметил, как Берн с «дедами» над нами смеются, заставляя перекидывать снег с места на место.
– Что здесь происходит? – рявкнул он, подходя к солдатам.
– Учим новичков реальной жизни, товарищ полковник, – ответил ему Берн, как самый старший по званию среди нас.
– А сами чего стоите как истуканы? А ну-ка взяли лопаты в руки и пошли подавать пример молодёжи! Броерманн, а ты со мной, отойдём на минутку.
– Ты идиот? – продолжил полковник, как только они с Берном отошли на приличное расстояние.
– Так точно, сэр… Точнее, никак нет, товарищ полковник, – растерялся парень.
– А я думаю, что да. Ты хоть понимаешь, над кем ты смеёшься и издеваешься? И чем это может тебе аукнуться?
– Я пытаюсь относиться ко всем одинаково, сэр. Вы же сами учили, что в армии все равны.
– Равны-то равны, но тут особый случай. Я уж молчу, что Павловски и кон Элло девушки, и отношение к ним должно быть более… лояльное. Но поверь мне, если они пожалуются своим родственникам, то тебя быстро спишут. Оно тебе надо? Броерманн, ты хороший парень, не веди себя как идиот и не ломай себе жизнь, – по-доброму обратился начальник части к солдату. – И ещё кое-что, ты никогда не будешь равен принцессе, даже если вы с ней одинаково одеты и живёте в одинаковых условиях, так что не задирайся почём зря.
После этого разговора постоянные придирки со стороны сержанта к нам прекратились, но любовью он не воспылал, наоборот, молча скрипел зубами каждый раз, когда видел нашу компанию.
Глава 44. Анабель
Прошло несколько месяцев, наступило лето, и очередное утро началось для меня… рано. Не знаю, что заставило меня проснуться на рассвете, возможно, дурное предчувствие. Я повалялась в твёрдой и очень неудобной постели ещё минут пятнадцать и решила, что пора вставать. Кажется, я выспалась. В 5 утра. Ну да, бывает. В казармах стояла тишина, которую прерывали лишь сопение, храп и другие звуки, издаваемые людьми во сне. Я много к чему привыкла, находясь на службе, но к этому, наверное, не привыкну никогда. Последнее время все мои мечты были посвящены мягкой кровати в собственной комнате и тёплой ванной. Так что, проснувшись, я решила как можно быстрее выбраться из общей спальни и подышать свежим воздухом.
На улице начинало светать. Солнце поднималось из-за горизонта, окрашивая небо в жёлтые тона. «Красиво», – подумала я, вдыхая воздух, приятно пахнущий утренней росой. Скоро солнце поднимется и станет очень, невыносимо жарко, зато сейчас можно ещё наслаждаться приятной прохладой. На момент я застыла в блаженстве, наблюдая за небом. И тут на горизонте начали появляться чёрные точки. Много чёрных точек. «Странно, что птицы летают стаями летом, обычно это происходит осенью, ближе к зиме, а не в самый пик летнего сезона. Им должно быть жарковато для перелётов. Какие-то большие птицы…» – думала я, наблюдая за стремительно приближающейся стаей. И тут до меня наконец-то дошло, что это далеко не птицы. Слишком крупные, а ещё разноцветные. «Драконы», – наконец догадалась я.
– Драконы! – крикнула я что есть силы, в панике соображая, что они тут забыли в таком количестве и что делать дальше. Долго думать не пришлось, потому что на горизонте заплясало пламя, сливаясь с оттенком золотого рассветного неба. Послышались еле различимые крики, и я рванула что было ног в казарму, громко крича и кидая всем, что попадается под руку, в спящих людей. Сначала солдаты нехотя просыпались и бормотали мне проклятия, но после того, как я проорала раз пять во весь голос, что нас атакуют, началось наконец-то шевеление и движение. В первую очередь я подбежала к Насте и Софе, мирно спящим на своих кроватях. Растолкала их и сразу же побежала включать экстренную тревогу, чтобы проснулись все, включая начальство. Началась полная суматоха: кто-то кричал, кто-то ругался, кто-то в панике одевался. Весь этот дурдом прервал грозный рык полковника… Все мгновенно выстроились по стойке смирно и замолчали.
– Кто нажал на кнопку сигнализации? – громко рявкнул наш главнокомандующий, зло осматривая толпу.
– Я, сэр, – тут же выступила вперёд я и, прежде чем офицер успел высказать, какая я идиотка и что общая тревога «это вам не игрушки», продолжила: – Там драконы в боевой ипостаси, летят в большом количестве на наш лагерь и палят всё вокруг.
Полковник поменялся в лице, выслушав меня, но быстро взял себя в руки и спокойно спросил:
– Какого они цвета?
– Не уверена, они были достаточно далеко, но в первый момент мне показалось, что точки чёрные, а потом я начала замечать среди них и цветные. В большей степени зелёные, – ответила я, недолго думая. Сейчас любая информация может быть полезной, а время играет против нас, так что информацию надо было преподнести быстро и чётко.
– Понятно. Все на выход и выстроиться в шеренгу, на улице я дам необходимые указания. БЫСТРО! – крикнул офицер так, что я чуть не оглохла, но сработало это безукоризненно. Не прошло и нескольких минут, как вся наша рота стояла перед казармой, выстраиваясь в шеренгу. На улице уже творился полный бедлам, драконы перестали быть точками в небе, их силуэты приближались. Лучники, которые находились несколько километров дальше от нашего лагеря, уже начали их обстреливать, к сожалению, не очень успешно. Весь горизонт был в огне. Крики ужаса и боли, звуки были невыносимо громкими. В первое мгновение я даже немного растерялась, застыла, наблюдая за этим ужасом. Да, я училась в военной академии и понимала,
