Глава 29. Как я встретилась с драконами
Уходя из гостиной, я видела, как Ка-эль достал еще один магический браслет и защелкнул его на второй руке Мариллы. Вот и все, мы обе окольцованы, словно перелетные птицы. Теперь и она в полной власти драконида. Правильно старый лорд назвал Ка-эля властным шейхом. Завел себе гарем из жен.
Но все же хорошо, что Марилла под боком. За ней лучше присматривать. А в случае необходимости я использую ее тело, как прикрытие. В своем родном теле мне нельзя показываться в городе, меня мигом схватят и снова запрут в крепости.
Как ни крути, а с присутствием Мариллы в доме Хоффов придется смириться. По крайней мере, до тех пор, пока я не верну себе честное имя.
В коридоре старый лорд пропустил меня вперед, но вовсе не из галантности. Это был первый этап проверки. Мне предстояло самой найти путь к своим покоям. Сделать это я могла, только если бывала в них раньше.
Когда я свернула в правильную сторону, старик довольно хмыкнул у меня за спиной.
— Я в тебе не ошибся, — произнес он. — Ты — оригинал, а она — копия.
— И вас не смущает разница во внешности? — поразилась я. Все-таки я выгляжу совсем не так, как Марилла. Нас и в темноте-то не перепутать, а уж при свете и подавно.
— Какое мне дело до того, как ты выглядишь? Лишь бы сыну нравилась, и они тебя приняли, — при этих словах он кивнул на дверь, намекая на дракончиков, но не называя их. И правильно, вдруг нас подслушают.
Мы как раз добрались до цели — до двух дверей по соседству. Та, что справа ведет в мою спальню, левая — в покои к дракончикам. Мне предстояло выбрать, какую из них открыть.
— Куда пойдешь? — спросил старик.
«Конечно, к своим малышам!» — хотела ответить я, но… промолчала. На меня вдруг накатила волна страха и робости. Что если дракончики не признают меня в новом теле?
— Вдруг они меня не примут? — озвучила я свои опасения.
— Тогда я тебе не завидую, — хохотнул старый лорд. — Подделку они чуть не сожрали. Я еле удержал.
— Марилла… — я сглотнула ком в горле, — знает о них?
— За кого ты меня принимаешь? Чтобы я доверил важную тайну первому встречному? Не бывать этому!
А все-таки повезло мне со старым лордом. Мировой у меня сообщник!
Помявшись в коридоре, я так и не решилась пойти сразу к дракончикам, как бы сильно мне ни хотелось их увидеть. Смалодушничала. Меня пугала не агрессия драконов на незнакомого человека, а вероятность быть отвергнутой. Если они меня не признают… да я этого не переживу!
Что если им мало одного тела или одной души, а нужен сразу полный комплект? Что ж, ради дракончиков я готова переселиться обратно в Мариллу до тех пор, пока они не вырастут.
Открывая дверь в свои покои, я объяснила свой выбор:
— Хочу смыть с себя грязь перед встречей, чтобы они чего-нибудь не подхватили от меня.
— Ну-ну, — покивал головой старый лорд с таким видом, будто не поверил ни единому моему слову.
Мне почудилось, что он не одобряет мое решение, но настаивать на чем-то другом он не стал. Я оценила его деликатность.
Итак, сначала я вымоюсь, сотру с себя все посторонние запахи, чтобы малышам было легче унюхать мою суть. А уже после проверю их чутье — узнают они маму в чужом теле или нет.
Но в покоях меня ждал сюрприз.
— Ничего себе… — вырвалось у меня при виде собственной гостиной.
Да уж, Марилла не солгала. Комната в самом деле сильно пострадала. Тканые обои лоскутами свисали со стен, люстра лишилась большей части подвесок, мягкую мебель распотрошили, а деревянную превратили в щепки. Теперь понятно, почему Марилла советовала сменить покои.
— Я же говорю, они были недовольны, — произнес старик, заглянув в комнату через мое плечо. — Я пытался их усмирить, но они не слушались.
Я поежилась. Похоже, Марилла выжила лишь чудом. Еще немного — и ей бы пришел конец, как и всему дому Хоффов. Можно сказать, им повезло, что я вернулась. Или нет… меня снова одолели сомнения. Никогда я не чувствовала себя настолько неуверенно. Я ведь не трусиха! Просто я слишком сильно полюбила дракончиков и даже представить боюсь, что могу их потерять.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Надеюсь, ванная комната пострадала меньше, — пробормотала я.
Направляясь туда, я по пути нашла чудом уцелевшее льняное полотенце и халат в сносном виде. У него только подол частично оплавился, похоже, от яда Счастливчика.
Подобрав обе вещи с пола, где они валялись вперемешку с другими нарядами из гардеробной, я зашла в ванную комнату. Она и правда пострадала меньше. Дракончики просто не смогли разрушить мраморную ванну. Но они очень старались. Это было видно по следам когтей и зубов на мраморе. Нам всем повезло, что они еще не вошли в полную силу.
Погружаясь в теплую с пеной воду, я не учла одного — непоседливого характера своих малышей. Плевать они хотели на мои сомнения и терзания! В маминой комнате появился кто-то новый? Срочно надо все разведать!
Сняв платье, в котором Марилла провела последние дни, я забросила его подальше в угол. Этот наряд годится только на то, чтобы его сжечь. Вряд ли получится вернуть ему нормальный вид.
Я отмокала в ванной не меньше получаса, или как здесь принято говорить — не меньше одного удара колокола. Пора уже переключаться на местное исчисление времени. Чую, я в этом мире надолго, если не навсегда. Раньше это меня пугало, а теперь… хм, кажется, я даже этому рада.
Смыв с тела и волос грязь заброшенного собора и вонь тюремной камеры, я выбралась из воды и накинула халат. Хм, коротковат, конечно. Низ частично оплавился от ядовитой слюны Счастливчика и свисал рваными неровными кусками длиной чуть ниже колен.
Но другой целой и чистой одежды в покоях просто не осталось, даже нижнего белья. Недаром Марилла нацепила брюки и рубаху Ка-эля. Придется пока довольствоваться этим экстравагантным и креативным нарядом, спасибо дракончикам.
Одевшись, я шагнула к двери и тут же настороженно прислушалась. С той стороны доносились странные скребущиеся звуки. Как будто огромный кот царапает пол — скряб, скряб.
Я осторожно повернула ручку и приоткрыла дверь, чтобы выглянуть в щель — что там такое. Это было моей ошибкой. Едва дверь пришла в движение, как на нее с другой стороны что-то навалилось, и она распахнулась настежь.
А дальше меня смело волной невиданной силы. Я только ойкнула, всплеснула руками и завалилась назад — прямиком в ванную с остывшей водой.
Шум, плеск, вода на полу, брызги на стенах и потолке. Я, запутавшись в намокшем тяжелом халате, барахталась в воде в тщетной попытке выбраться из ванной, но это было нереально. Еще и потому, что сверху меня придавило сразу пятью драконистыми телами. Чем старый лорд их кормил? Они же весят килограмм по десять каждый!
Оставалось надеяться, что дракончики пришли не за тем, чтобы сожрать меня или утопить. Хотя к последнему все и шло.
29--2
— Хватит! Вы же меня утопите! — взмолилась я без особой надежды на успех.
В ответ меня попытались уже оглушить громогласным массовым урчанием. Дракончики вовсе не хотели причинить мне вред! Они радовались моему возвращению и, как любые дети, не могли сдержать эмоций.
Не передать какое облегчение накрыло меня с головой! Фух, просто гора с плеч. Я так обрадовалась, что перестала сопротивляться и сдалась на милость чешуйчатых победителей. Все равно я промокла насквозь, а в ванной почти не осталось воды, большая ее часть выплеснулась на пол, так что хуже не будет.
Обняв всех малышей скопом, насколько хватило рук, я прижала их к себе.
— Уру-ру, — дракончики ластились ко мне наперебой.
Как я могла в них сомневаться? Как могла думать, что они меня не узнают? Какая же я глупая! Моих малышей не проведешь, они видят сердцем, а не глазами. Им без разницы в каком я теле, они сразу почуяли маму.
— Вы ж мои хорошие, — гладила я их. — Вас не обижали, пока меня не было? А вы сами не бедокурили?
