Я решительно поднялась с камня.
— Давайте примемся за дело! — заявила, идя на осознанный риск.
Чему быть, того не миновать. Закончу с драконами и буду думать о короле.
— Ты готова лишиться ради нас своей силы? — не поверил дрего.
— Да, готова. У меня договор со Строгим Родителем, и почти всю жизнь я жила без магии. Я так долго думала по другой причине — боялась, что мне не хватит сил на второй портал. Но раз возможно уменьшить потерю силы — рискнем.
— Второй портал? Зачем он тебе, пряха? Не стоит искушать судьбу и гневить мироздание, — поучительно проворчал дракон.
Я вздохнула.
— Король Велиссии хочет попасть в другой мир, мы заключили сделку: он обеспечивает мне и моим близким безопасность, а я ему — экскурсию в свой мир.
Справа от меня раздалось деликатное кхеканье — мэтр явно хотел что-то сказать. Повернула к нему голову и глянула вопросительно.
— Галина, но разве вы не получили поручительство Строгого Родителя?
— Получила. Но ведь туда и обратно портал открывать мне, значит и силу терять мне. Или, может, я неправильно поняла суть?
— А как вы её поняли?
— Что с меня снимается всякая ответственность за переходы его величества и за нахождение в другом мире.
— Да нет же, Гааль. Ты сейчас выполнишь свою часть сделки со Строгим Родителем, а он исполнит свою с отправкой Бартеломью. Тебе не придётся тратить свою энергию.
— Да-а⁈ — Я неподдельно изумилась.
Дрего нас слушал, не скрывая скепсиса, и периодически качал головой.
— Ну конечно. Я же так и не рассказал тебе тот случай из писания, наверное, поэтому ты не поняла.
— Наверное. Но давайте все же займёмся делом, а случай из писания я послушаю на обратном пути, когда окажемся на корабле.
Дракон оживился. Размял плечи, встряхнулся и скомандовал Сольвине:
— Дева, запевай! — А когда Сольвина запела, снова обратился ко мне: — Смотри внимательно, пряха, и запоминай знаки, которые я тебе покажу. Если захочешь всё же открыть ещё один портал, ты должна будешь их выплести на материи мироздания. В них надо будет влить много энергии. У нас столько нет. Да и у тебя нет. Но когда-то я знал одну пряху. Она пришла к нам и сказала, что знает знак, способный заполнить наши руны энергией, чтобы открыть нам путь домой, но если она это сделает, то потеряет свою силу. Тогда мы отказались принять её жертву.
— Какой знак⁈ — завопила я, перебирая в памяти знаки Консуэло.
Почему-то я не сомневалась, что отправить драконов в свой мир пыталась именно она.
— Который тянет энергию из мира.
Думай, Галя, думай! «Живо»? Возможно. Но я не видела, чтобы этот знак тянул энергию из мира. «Сила»? Опять не то.
— Рисуйте. Я подумаю, что это был за знак, и попробую, — не переставая перебирать в памяти таблицу, пробормотала я.
Сольвина пела, стая качалась, Доминга и Стьяга стояли, подобравшись, я непрерывно думала, а дрего обернулся драконом, разгреб мощной лапой траву и принялся рисовать круг из символов.
На символы Консуэло они походили лишь отдалённо. Но глядя на них, я осознала, что магия прях и магия драконов родственные. Значит, прях создал не Строгий Родитель, а совсем другой творец? Гораздо сильнее? По спине пробежал холодок от неприятного чувства, будто меня где-то дурят и используют.
И в этот момент меня поразила догадка! Мне надо будет напитать драконий портал энергией мироздания, иными словами — присосаться к силе Мелзы, сделать её кормилицей, а портал потребителем. Значит, это знак «паразит»! А я ещё думала, когда его впервые увидела, зачем он нужен? Удивлялась сильно. А оно вон что. Но Консуэло тоже хороша, ни пояснила даже, какую силу имеет эта руна. Нарисовала в уголке тихонечко и молчок.
— Готово. Запоминай, записывай. Я начерчу их на материи мироздания, останется напитать энергией.
Знаков было всего шесть, и в пяти улавливалось сходство со знаками из тетради, а вот шестой мне ничего не напоминал.
— Что обозначает этот символ? — спросила, ткнув в него пальцем.
— Наш мир. Надо знать ключ к миру, чтобы открыть портал именно в него. Скажи, как будешь готова, нам нужно завершить тут дела. Дева, а ты пой, пока есть силы. Чем крепче мы будем, тем меньше пострадает твоя подруга.
Ещё не лучше! И где мне взять ключ к Земле?
Сольвина затянула песню ещё громче, а я достала дневник Консуэло и принялась зарисовывать в него символы дракона. Однако я никак не могла понять, каким образом другие правзамы могли помочь драконам попасть домой? Кажется, Строгий Родитель меня обманул. Но зачем?
Подумать об этом я не успела, потому что у нас появились новые действующие лица. С криками с горки нёсся губернатор, за ним ещё человек пятьдесят, а над ними парил дракон — видимо, летал позвать. Местные были взволнованны, и я приготовилась выслушивать их справедливые упрёки. А зря!
Губернатор подбежал к вожаку и прижался к его огромной ноге.
— Дедушка! Неужели правда⁈ Я так рад за вас! Но буду очень скучать! — очень искренне сообщил он дракону.
А дракон наклонил к нему морду и ласково потерся.
Ничего себе! Видимо, тех своих потомков, которые росли у драконов на глазах, они вполне даже привечали, потому что и остальные прибежавшие в долину кинулись обниматься с чешуйчатыми родственниками.
Со всех сторон то и дело доносилось:
— Не забуду, обещаю!
— Конечно, я не стану таким, ты что⁈
— Я помню, что надо любить свой мир и его созданий, не сомневайся.
— Не волнуйся, мы не пропадем.
— Мы сможем постоять за себя.
— Конечно, я помню, какой порядок царит на континентах, и знаю, что надо быть начеку.
В общем, никто мешать нам не собирался, а потомки драконов знали о них намного больше, чем все остальные.
— Ну что, пряха, ты готова? Дева совсем охрипла петь. Пора, — донёсся до меня голос дрего.
Я встала с камня и подошла к написанной когтем дракона на земле шпаргалке.
— Готова. Что надо делать?
— Я нарисую знаки, а ты добавь свои в каждую руну и сразу отходи — пусть твои спутники вливают в тебя свою силу. Начинаем.
Я приготовилась прясть, перешла на магическое зрение и чуть не ослепла — дракон выводил свои знаки огнём! Не обычным, само собой, а своим драконьим, который зрением пряхи слепил похлеще сварочного. Прикрыла глаза ладонью, прищурилась и поняла, как эти магические знаки открывают переход через пространство. Конечно же, это был не такой кривой портал, какие строили служители Ордена. Этот не рвал материю клоками, оставляя сито неподдающихся им нитей, а чётко, словно очень острый нож, резал мироздание. Оставалось лишь добавить энергии, чтобы вырезанный кусок вылетел, и открылся тоннель.
Что ж. Я выплела из нитей бытия свою руну поверх руны дракона. Ещё одну с другой стороны, ещё одну у земли, а вот до верхних не доставала, и тогда дракон меня бережно подхватил лапой и поднял. А когда я доделала работу, опустил прямо в руки Доминги. Сразу же подошёл Стьяга, чтобы положить руку мне на плечо, потом губернатор и ещё какие-то люди… И началось!
Я видела, как наливается энергией портал, как закручивается воронка, гудит. Как открывается чистый переход в другой мир, и драконы по одному улетают в него. А потом я резко обессилила, и пришла темнота.
* * *
Не знаю, сколько длилось моё забытье — по ощущению, совсем недолго. Первыми вернулись голоса. Сначала тихие, а потом все громче и отчетливее.
— … выдохни, брат, она не выгорела и принимает энергию, — это говорил мэтр.
— Надеюсь, Строгий Родитель не допустит такого при открытии второго портала, — а это Доминга. Он беспокоился.
— Я бы на него не рассчитывал. Наш демиург много чего обещает, но выполняет в меру своего понимания, — а вот это уже губернатор.
— С чего такие выводы? — опять Доминга, недовольно. — В писании есть глава о том, как Строгий Родитель стал поручителем клятвы Старца Просветителя и помог ему совершить невозможное — опуститься в морскую бездну и закрыть ядовитую червоточину, а за это древний правитель Велиссии ему позволил собирать у себя в монастыре правзамов и прекратил их уничтожать как исчадий бездны.
