Снежные «барханы»
Нансен внес значительный вклад в дело покорения Арктики, он стал инициатором основания Международного общества «Аэроарктик» и его президентом. В честь замечательного норвежского исследователя назван подводный хребет между Шпицбергеном и Гренландией, котловина в западном пространстве Северного Ледовитого океана, один из островов, входящих в группу Земли Франца-Иосифа, пролив в Канадском Арктическом архипелаге и горная вершина на Таймыре.
По пути Н. М. Пржевальского
В 1899 году Русское географическое общество обратилось к П. К. Козлову с просьбой возглавить организовывавшуюся в то время Монголо-Тибетскую экспедицию. Главной заслугой ученого стало исследование страны Кам, располагавшейся между реками Меконг и Янцзы. Русский географ стал также первооткрывателем цепи горных хребтов, находящихся в бассейне тех рек. Вторая крупная экспедиция Козлова состоялась в 1907 году. А названа она была Монголо-Сычуанской экспедицией. В период с 1907 по 1909 год русскому путешественнику в самом центре пустыни Гоби удалось обнаружить остатки некогда большого города Хара-Хота, в XIII столетии являвшегося культурным центром.
В ходе раскопок, проводившихся на месте древнего города, ученые обнаружили самые разные свидетельства, подтверждавшие высокий уровень развития его жителей: монеты, керамические изделия, живопись, статуэтки и статуи, сделанные из глины. Кроме того, в Хара-Хоте были найдены и книги, написанные на языке древних жителей пустыни Гоби — племени си-ся. Одной из самых ценных книг оказался словарь языка этого древнейшего тангутского племени.
П. К. Козлов оказался первым путешественником, кто отметил на карте местоположение таких горных хребтов, как Русский, Пржевальского и Алтынтаг. К тому же он смог определить площадь пустыни Такла-Макан и плато Северный Тибет.
Последнюю экспедицию П. К. Козлов организовал в 1923 году. К тому времени ему уже исполнилось 60 лет. Но неутомимый энтузиаст не мог оставить любимое дело и не заниматься изучением географии. В период с 1923 по 1926 год Козлов руководил раскопками на месте древнего города Хара-Хота, а также обнаружил довольно крупное захоронение гуннов и древних монголов. Тогда же Козлов открыл множество захоронений, принадлежавших 13 поколениям династии Чингисханов.
В то время Козлов мог бы побывать в Лхасе. Он уже получил от далай-ламы половину шелковой карточки, которая являлась своеобразным пропуском. Вторая половина находилась у стражников, охранявших подступы в обитель. Но, к сожалению, к тому времени международная ситуация значительно осложнилась. А потому русский путешественник должен был незамедлительно возвратиться на родину, так и не исполнив мечту Пржевальского.
Добраться до Лхасы смог другой путешественник, бурят Гонбочжаб Цыбиков. В составе каравана паломников-буддистов он пришел в Лхасу, которая считалась центром буддизма.
В пустыне Гоби
Дело Пржевальского продолжил и М. В. Певцов. Он смог близко подойти к горам Куньлунь и исследовать область, о которой несколькими десятками лет раньше Пржевальский писал: «…местность, совершенно неизвестная». Именно Певцову удалось обнаружить реки, озера и горные массивы, в предыдущем веке только намеченные для исследования знатоком Азии. Главной заслугой Певцова является его описание Куньлуня.
Экспедиции на ледяной материк Роберта Скотта
В июне 1900 года английский капитан второго ранга Роберт Фолкон Скотт возглавил Национальную антарктическую экспедицию. В конце 1901 года на специально приспособленном для плавания в полярных водах корабле «Дискавери» исследователь отправился к Антарктиде. В начале 1902 года судно подошло к мысу Адер на Земле Виктории.
Антарктида
Прежде всего английская экспедиция установила, что вулканы Террор и Эребус на самом деле находятся не на материке, а на острове Росса. Следуя по маршруту, пройденному Россом, Скотт открыл Землю Эдуарда VII (Росс ошибочно счел ее не сушей, а нагромождением ледяных глыб). Экспедиция Скотта обнаружила и проход в ледяном барьере Росса, который безуспешно искал его соотечественник почти 60 лет назад. На зимовку «Дискавери» встал в заливе Мак-Мёрдо, откуда можно было видеть остров Росса и вулканы. Со своим товарищем, офицером Эрнстом Генри Шеклтоном, Скотт исследовал окраину Земли Виктории и дошел до 82°17′ ю. ш. Исследователи обнаружили, что в центральной части горной Земли Виктории на высоте 3000 м над уровнем моря есть ледниковое плато. Кроме того, путешественники доказали, что барьер Росса — край шельфового ледника, стекающего со срединной области антарктического ледникового щита.
После антарктических экспедиций, совершенных впервой половине XIX века, многие продолжали считать Антарктиду не материком, а всего лишь группой островов и нагромождением льда. Но новые открытия уничтожили это заблуждение.
Скотт первым из исследователей Антарктиды попытался изучить материк с воздуха, предприняв два полета на воздушном шаре. На собачьих упряжках было решено дойти до полюса, но вскоре участникам похода пришлось повернуть назад.
Первая антарктическая экспедиция длилась почти три года. За это время путешественники совершили несколько санных походов в глубь материка. Вернувшись в Англию, Скотт, характеризуя свои исследования, сказал в интервью для газеты «Дейли мэйл»: «Мы сделали много открытий, но, по сравнению с тем, что осталось сделать, это не более как царапина на льду».
В 1910–1912 годах Скотт совершил вторую экспедицию в Антарктиду, поставив перед собой цель достичь Южного полюса. К материку он прибыл в январе 1911 года на корабле «Терра-Нова». Судно встало на прикол там, где когда-то остановился «Дискавери», — в заливе Мак-Мёрдо. Кроме ездовых собак, путешественники привезли маньчжурских пони, купленных на Дальнем Востоке. Кроме того, впервые были использованы недавно изобретенные моторные сани.
Вулкан Эребус
1 ноября 1912 года вместе с Уилсоном, Отсом, Эвансом и Бауэрсом Скотт двинулся к Южному полюсу. К сожалению, лошади оказались непригодными для езды по льду, и весь груз путешественникам пришлось везти, впрягшись в сани. 5 января Скотт подошел к Южному полюсу и увидел норвежский флаг: Р. Амундсен со своими спутниками, используя собачьи упряжки, пришел к полюсу раньше. Назад Скотт и его товарищи не вернулись. Они погибли на пути к зимовью.
