кустарником, я двинулся в сторону Стрельцовой и сделал ей знак, чтобы она шла мне навстречу. Элиз, не слышавшая нашего ментального общения, пока не понимала смысла перемещения Бабского. Я это все шепотом объяснил ей, когда поручик доложил о готовности.
«Только не промажь!», — попросил я нашего весельчака и добавил: — «Если выстрел будет неудачный, используй второй гранатобой! Мы готовы! Начинай!».
Шумные эти британские штуковины — наша «Ярость-РТ» рычит, но не грохочет так. «Carnation-DST» бахнул точно пушка. Наверное, могли услышать даже в замке. С куста возле Бабского сорвало листву, и рыжее пламя с дымным хвостом метнулось к избушке. В окно Леша попал, деревянное сооружение содрогнулось, брызнув во все стороны разбитым стеклом. Сорвало с петель входную дверь — это хорошо, не надо открывать.
Я бежал из-за всех сил, прикрываясь «Лепестками Виолы», хотя чувствовал, что необходимости в этом нет. Уже на ступеньках домика Элиз едва не опередила меня, но я ее не пропустил. Ворвался первый и сразу ударил широкой волной кинетики, снося мага, поднявшегося из-за перевернутого стола. Слева полыхало пламя и там, в дыму был еще кто-то. Элизабет среагировала быстрее: дважды громко бахнула ее «Кобра» — сейчас можно было пошуметь. И сбитого мною мага баронесса добила из остробоя, раньше, чем я успел обойти перевернутый шкаф и стол.
— Считаем трупы! — распорядился я, метнувшись к двери на их кухню.
— Три! — отрапортовала Стрельцова.
И это было плохо. Очень плохо! Оставался еще один. Маг. И он мог устроить нам большие неприятности, тем более если успеет подать сигнал о нападении.
Элизабет метнулась в полутемную комнату на миг раньше меня. На первый взгляд здесь никого не было. Не опуская щита, я хотел уже было сканировать дом, но под кроватью послышалось слабое шевеление. Чеширская кошечка снова оказалась на удивление проворна. Прогремело четыре выстрела ее «Кобры» — стреляла сверху через кровать.
То, что последний в этом доме бритиш ликвидирован я почувствовал по оборвавшемуся крику в ментале.
— Элиз, я тебя накажу! Не лезь впереди меня! — вернулся я к недавнему разговору.
— Да, мой демон. Накажи. Потом, когда вернемся, — она прижалась ко мне и шепнула. — Мне очень нравится, как ты наказываешь.
Я поцеловал ее и почувствовал за спиной появление Бондаревой.
— Надеюсь мы не будем здесь задерживаться только потому, что вам захотелось нежностей? — с раздражением бросила она.
— Наташ, именно так у нас происходит боевое слаживание. И с тобой мне тоже придется этим заниматься, — я отпустил Стрельцову.
— Обойдемся без глупостей. Я все проверила, живых здесь нет, — ответила штабс-капитан. — Лучше просветите, корнет, как вы убрали роботов?
— Как… Есть многое на свете, друг Горацио, что и не снилось нашим мудрецам, — отчего-то на ум мне пришли слова Шекспира и, видя непонимающий взгляд Бондаревой, я пояснил: — Это стихи — отголосок другого мира. Не обращай внимания. Что касается «как», то особой магией дистанционного воздействия — разновидность кинетики. Она довольно сложная. Ты пока осваивай то, что я тебе дал вчера. Потом, если будет желание, научу другим атакующим техникам, которые тебе подходят. И ты права: не будем терять времени — идемте к люку!
Бабский поднял тяжелую крышку. Элизабет щелкнула кнопкой фонарика, выхватывая ярким желтым лучом стены и пол подвала. Нас ждал полуторакилометровый переход и далее сам замок Увядшей Розы.
От того, что случится в следующий час зависел успех нашей лондонской миссии и наши жизни.
Глава 18
Хреновы Пески Времени
Свет туэрлиновых фонарей, которыми разгоняли темноту Элизабет и Бондарева, я заменил ярким светляком — он летел впереди нас, строго соблюдая заданную дистанцию в 7 шагов.
Первую часть подземного хода мы одолели быстрым шагом, но дальше приходилось останавливаться, прислушиваться. Штабс-капитан с поручиком все чаще работали над щитом ментального прикрытия — угроза, что нас засекут еще на подходе, возрастала с каждым метром движения вперед. Да неизвестные ловушки здесь вполне могли быть. Хотя все потенциально опасные я отметил еще вчера, призраком пролетая по этому ходу, все равно мог что-то пропустить.
У последнего поворота — за ним начинался небольшой подъем, выводивший в сам замок — Бондарева подала сигнал: «Стойте!».
Я остановился и притушил светляк до тусклого крошечного шарика.
«Метров сто отсюда два мага…» — сообщила Наташа, — «Похоже они сканируют северо-западную часть замка. Это рядом. Действуют в резонансной паре, для повышения точности. Если переместят сферу внимания сюда, то мы будем с ней и наша ментальная защита вряд ли поможет».
Наташа была права. Я тоже вышел на тонкий план и увидел тех двоих, о ком она говорила. Сейчас они выглядели как два красноватый пятна, связанных нитями энергетических перетоков. Их сфера внимания была на удивление большой — этакая сине-фиолетовая область, накрывавшая северо-западную часть замка и еще метров 100–150 за его пределы. Если они сместят сферу внимания на юг, то без сомнений мы окажемся в ней. Сейчас можно было бы снова предоставить себя Бондаревой как мощную «батарейку», и тогда она бы смогла сделать намного более плотный щит, но все равно оставался серьезный риск. Маги Уэйна, если они достаточно грамотные могли распознать сам щит или заметить какую-то аномалию на тонком плане и поднять тревогу.
— Отходим, — негромко сказал я, так, чтобы слышала Элизабет. — Придется переждать.
Я поменял направление полета светляка, сделал его снова ярче, освещая самые темные уголки подземелья. Группа развернулась, мы отошли примерно до половины подземного коридора.
— Остановимся здесь. Привал, девушки и господин Бабский! — скомандовал я, выбрав небольшое расширение прохода, чтобы мы могли не тесниться.
— Очень кстати, ваша милость, — отозвался поручик, опуская наземь тяжелую трубу «Carnation-DST» — на его счастье такая осталась одна.
— Нехорошо получается, — Стрельцова положила рюкзак рядом с гранатобоем, сама присела на доску, что служила укреплением стены. — Время работает против нас. Если они быстро обнаружат, что случилось в лесном домике, то у нас будут проблемы. Этот подземный ход — великолепная ловушка для нашей группы.
— И они могут обнаружить. Насколько я знаю, по армейским распорядкам дежурные постов категории «especially important» обязаны выходить на связь каждые полчаса, — нахмурившись, заметила штабс-капитан.
— Каждый час, — не согласился Бабский. — Это я точно знаю. Мы брали такой на Флорис.
— Даже
