и Радамеса… Я быстро взглянула на Тараса. Он старался взять себя в руки и сохранять спокойствие, но в глазах его читалась страшная паника.
Внезапно раздался мужской крик:
– Горим!
А затем в нашу дверь прилетел тяжелый удар. Затем еще один, и еще…
– Он ломает дверь, – объяснил Тарас, непонятно кого имея в виду.
Тут же послышался отборный мат, и мы поняли, что спасать нас пришел Стасян.
– Вы живы? – донесся до нас снова его голос. – Я ключ потерял!
– Живы! – крикнула я, ощущая, как едкий запах уже больно защекотал горло.
Когда я закашлялась, Тарас приказал:
– Присядь пока на пол! Внизу воздух чище.
Я последовала его совету, а Соколов кинулся к двери. Стасу в это время удалось пробить в деревянном полотне небольшую дыру. Тарас присоединился к нему и тоже принялся пинать дверь. Действовали они поочередно до тех пор, пока полотно не разлетелось в щепки и мы смогли вылезть в коридор.
От Стаса несло гарью и алкоголем, однако пьяным он уже не выглядел. Лицо было черным, а глаза бешено вращались в испуге.
– А я это… ус-с-снул… – начал он, заикаясь, пока развязывал руки Тарасу. – С с-с-сигареткой… Проснулся и-и… полыхает! – Слова давались Стасяну с трудом. Будто он только научился разговаривать и выдавливает из себя каждое предложение. Он больше не был похож на прежнего себя: дерзкого и вселяющего в меня ужас. – Д-д-диван загорелся, будь он неладен!
– В пожарку позвонил? – спросил Тарас.
– Сам-м-мо собой. И сразу к вам. Не могу же бросить здесь вас связан-н-ными, такой грех на душу… Но и ос-с-ставаться здесь не могу. С-с-сами понимаете…
Мы не стали его задерживать. Когда Стасян развязал руки Тарасу, тот сразу же кинулся ко мне. Соколов сильно нервничал: пальцы дрожали, и узел на веревке ему никак не давался.
– Все будет хорошо! – сказала я негромко.
Это так на меня не похоже: обычно я впадала в панику, а Тарас утешал. Не думала, что мои слова могут помочь, но Соколов внезапно выдохнул и замедлился. Когда он перестал спешить, то ему довольно быстро удалось освободить мои руки. Я тут же бросилась к нему на шею и поцеловала.
– Все будет хорошо! – повторила я теперь убежденно, взяв Тараса за руку: – Вдвоем ничего не страшно… Та берлога, помнишь? Ты ведь верил в медведя. Был взрослее и боялся его, но все равно пошел со мной, Тарас. Я только сейчас это поняла! Только сейчас…
Я прижала его руку к своему лицу и разревелась.
Когда мы выбрались в коридор, дым продолжал наступать. Я постаралась снова абстрагироваться и посмотреть на нас со стороны. За последние дни столько всего произошло, только пожара нам не хватало, но меня впервые посетило убеждение, что мы со всем справимся.
– Скоро огонь опустится к нам, – быстро сказал Тарас. – Пол здесь крепкий, а вот перекрытия деревянные. У нас мало времени, нужно бежать.
Держась за руки, мы бросились к выходу, но, не сговариваясь, вдруг затормозили.
– Погоди, а Валера? – первой крикнула я.
– Предлагаешь вернуться? Может, он еще раньше Стасяна сбежал, почуяв дым?
– Он не мог так поступить…
– А если поступил?
– А если и поступил, то мы-то так не можем. Нужно посмотреть, не остался ли он наверху…
– Стой здесь! – приказал Тарас и, выпустив мою руку, побежал к лестнице. Поколебавшись пару секунд, я все-таки бросилась за ним следом, прикрывая лицо футболкой.
Мы с Тарасом столкнулись уже на задымленной лестнице.
– Ты зачем за мной поперлась? – рассердился Соколов.
– Меньше говори, больше делай, – подтолкнула я парня. – Сам сказал, у нас мало времени…
Когда мы вбежали на второй этаж, в лицо ударил жар. Комната Стаса полыхала, и тут я встала словно вкопанная, в шоке разглядывая, как пламя облизывает стены.
– Пригнись пока! – снова скомандовал Тарас, и я выполнила его приказ.
Комната Валеры еще оставалась не тронутой огнем, а дверь была прикрыта. Тарас бросился внутрь и вскоре появился на пороге, придерживая Валеру.
– Он жив? – успела пискнуть я.
– Пока жив, – прохрипел Тарас, стараясь удобнее подхватить нашего похитителя. – А этот гад Стасян все-таки сломал мне ребро…
Я подскочила к ним и стала придерживать Валеру с другой стороны. Сердце скакало в груди от страха, руки дрожали, в горле першило, а в ушах стоял странный шум…
Спасение заняло буквально несколько минут, но мне показалось, что мы попали в замедленную съемку и путь до крыльца тянется целую вечность. Когда мы оказались на улице, дом уже полностью наполнился грязно-сиреневым дымом, а пламя подбиралось к первому этажу. На улице было свежо и пахло дождем. Нас тут же подхватил ветер и, словно помогая избежать беды, подталкивал в спины, уводя подальше от дома. Тарас оттащил Валеру на безопасное расстояние, и мы втроем рухнули на холодную землю, не в силах отдышаться. Я не отрываясь смотрела, как в окнах дома бушует пламя, озаряя ярким светом опушку. Особенно эффектно это выглядело на фоне черного грозового неба. Валера долго кашлял, стараясь в перерывах выговорить:
– Стасян – зар-раза!.. Еще немного, и все сгорит к чертовой бабушке.
Однако вскоре послышались пожарные сирены. Они тревожно завывали, разносясь по округе эхом. А мы, уставшие и перепачканные, еще долго не могли подняться с земли. Лежали, уставившись на черные грозовые тучи, за которыми где-то далеко прятались грустные звезды.
А потом началась суета: вместе с пожарными к заброшенной турбазе приехали и «Скорая помощь» с полицией. Нам все-таки пришлось включиться в процесс, переходя из одной машины в другую. А когда, дав очередные показания, среди автомобилей я разглядела красный «Матиз», то сначала не поверила глазам. Кристина первой выскочила из своей машины и побежала ко мне. Когда вслед за Сырком из «Матиза» вышла мама, я кинулась к ним навстречу, придерживая чужую мужскую куртку, кем-то накинутую мне на плечи. Мы с мамой долго обнимались. Несколько раз она отрывалась от меня и рассматривала мое лицо, словно не верила, что перед ней действительно ее дочь.
– Как вы меня нашли?!
– Я сразу обратилась в полицию, когда ты пропала, но они не могли выйти на эту турбазу. О том, что она когда-то принадлежала Чижову, никто не знал, – еле слышно проговорила мама. – И если бы не твой звонок…
– Когда ты сказала про мою дачу, я сначала не поняла, а потом как поняла! – напротив, громким счастливым голосом добавила Сырок.
– Чижова уже арестовали, – сообщила мама.
– А похитители? Где остальные ваши похитители? – воинственно завопила Сырок.
К этому времени Валеру уже увели в карету «Скорой помощи». А вот Стасу удалось убежать, о чем я и сообщила Кристине.
– Эх, а у
