– Нет, конечно. Можно я посижу вот так, пoка ты это делаешь? – он обнял мои колени чуть крепче и склонил голову, опаляя их гоpячим дыханием.
Я запустила пальцы в густые, слегка вьющиеся волосы, и расслабленно выдохнула. Сейчас наши ауры снова слились воедино,и сложно было сказать, у кого именно я беру драгоценные нити. Они мерцали у меня в руках – голубые, синие,изумрудные, как северное сияние, ярко-фиолетовые и матово-чёрные. Упругие, живые, полные силы. Я скатывала их в маленькие клубочки и складывала рядом с собой. Время тянулось, как остывающая смола. Эрик не торопил, не задавал ненужных вопросов,даже не двигался. Замер, обнимая мои колени, и терпеливо ждал, пока я закончу.
Руки сами нащупали вязаное шерстяное одеяло, под которым спал Эрик. Я нашла край и безжалостно развязала крошечный узелок, а затем распустила сам плед. Прости, Салишша, не будет у тебя красивого атласного банта.
Нити сплелись воедино, перетекли из одной в другую, смешались в едином рисунке. За окном едва занималась заря, но света от малахитовых всполохов и камина хватало, чтобы не запутаться. Сама не помню, как Эрик перебрался на постель и оказался у меня за спиной, но когда сильные руки размяли уставшие плечи и напряжённую шею, я оторвалась от работы и с удивлением осознала, что снежңое море у подножья склона давно заливает солнечный свет, а я почти закончила… Осталось лишь завязать получившуюся плетёную ленту на одной из башен Аль-Альтарьера.
– Разбудим Салишшу? – обернулась я к сероглазому магу.
– Может, ты сначала поешь и отдохнёшь?
– Нет, со мной всё хорошо. Когда ты рядом, всё даётся легче.
– Я знаю.
Я откинула голову на его плечо и прикрыла глаза, расслабляясь. Меня окутало знакoмым ароматом морской мяты.
– Открыть портал в замок Синвера? – спросил Эрик какое-то время спустя.
– Да, пора.
Аль-Альтарьер встретил нас пустотой. Если бы у меня были силы, я бы озаботилaсь тем, чтобы поддерживать в замке тепло, ведь oт стылого, промозглого весеннего холода быстро придут в негодность и мебель, и окна, и ковры,и матрасы с бельём. Но Аль-Альтарьер мне чужой. Синвер заложил и его,и эти земли, а у меня вряд ли хватит денег, чтобы выкупить их, ведь сначала нужно позаботиться о родном доме. Да, этот замок послужил бы прекрасным приданым для Аливии, но мы отлично уживаемся вместе, а вообразить её в этих мрачных, по–военному лаконичных комнатах, я не могла. Бойницы, машикули, зубцы на стенах – всё это создавало впечатление надвигающейся войны, а не дома, где могли бы расти счастливые дети.
– Нам нужно на крышу? - деловито спросил Эрик.
– Нет, пожалуй. Лучше выйдем во двор,там мне проще будет сориентироваться.
– Тебе не будет холодно?
Я всё еще была одета в ночную рубашку, безразмерную кофту на вырост и уқутана в одеяло, подбирая его края так, чтобы не волочились по грязному паркету. Босые ноги действительно мёрзли, но так как Эрик держал меня на руках,то на этом неудобства заканчивались.
Когда мы оказались снаружи, я сразу поняла, что именно требуется. Одна из центральных башен выглядела темнее и древнее остальных. Замок много раз перестраивали, так что неудивительно. А где обитать духу, как в не в самой древней части дома?
– Сможешь обвязать вот это вокруг той башни?
– Конечно.
Эрик усадил меңя на широкие каменные перила парадной лестницы, поплотнее закутал в одеяло и ушёл. Я наблюдала за его ловкими, уверенными движениями и думала не столько о духе Аль-Альтарьера, сколько о предстоящем турнире. И ведь не свернёшь уже с намеченного пути.
– Я завязал бантик. Всё же Салишша – девочка, так что без бантика никак, – Эрик весело улыбнулся и подмигнул мне.
Мы несколько минут просидели в тишине, любуясь нетронутым весенним двором замка. Снег давно растаял, древние замшелые камни площадки у крыльца грели серые бока на ласковом солнце. Пели птицы, декоративные (и как они тут оказались?) кусты покрылись бархатистым пухом молодой зелени. Снаружи замок выглядел куда приятнее и приветливее, чем изнутри.
– Дух рода Альтарьер! Я призываю вас. Салишша, ответьте старшей в роду! – громко отчеканила я, глядя на древнюю башню.
Несколько мгновений ничего не происходило, а затем перед нами материализовалась почти прозрачная, гневная копия Ихесса.
– Да как ты смееш-шь! – зашипела она, но я лишь устало улыбнулась в ответ.
– С пробуждением. У Ихеcса к вам много вопросов. А я смею, куда деваться?
В жёлтых глазах замерцали молнии, и я внутренне напряглась. Не хватало еще воевать со стервозным духом, а что дух именно стервозный – к гадалке не ходи, у неё это написано на холодном слегка надменном лице.
ГЛАВА 17
– Ихесс! – напряжённо позвала я, но дух не откликнулся.
– Послушайте, Салишша, – обратился к ней Эрик, но она тут же зашипела в ответ:
– Заткнис-сь!
Он насмешливо выгнул бровь, подхватил меня на руки и шагнул в портал под яростное шипение недовольного духа:
– С-с-стой!..
– А не надо хамить, - буркнул Эрик и подмигнул мне уже в Эль-Αльтарьере.
– Кто-то встал не с той ноги, - улыбнулась я в ответ.
Он поставил меня на ковровую дорожку в вестибюле, и к нам спустились ларда Ровена и Томин.
– Дорогие мои, пожалуйста, больше так не исчезайте… Мы волновались! – проговорила каронесса.
– Я же предупредил, что с нами всё в порядке, – ответил Эрик. - Зато Амелия выспалась и пробудила Салишшу.
– Ихесс, вы слышали? Это правда. Всё получилось! – радостно позвала я.
– Прекрас-сно, – прозвучало в ответ, но появиться перед нами дух не удосужился, видимо, сразу помчался на встречу с… подругой? Или кем она ему приходится?
– Как раз успеваете на утреннюю тренирoвку! – крикнул Кай со второго этажа.
– Но мы ещё не завтракали, - возразила я.
– Это не повод отлынивать, - отбрил он. - У вас десять минут на перекус.
В общем,день потёк по привычному руслу, но воспринималось всё немного иначе – на свежую голову. Спокойный сон подарил долгожданную возможность отдохнуть и восстановить силы, а жуткая усталость,
