на удивление прошёл очень спокойно. Эрик больше не попадался мне на глаза, и даже Кортни не язвила – наверняка с подачи Линдмана, иначе она бы молчать не стала.
С другими коллегами я встретилась на кухне в обеденный перерыв, умаслила их конфетами, которые купила для бухгалтерии, и немного утолила их любопытство, сообщив, что с Маршаллом нас связывает лишь интервью и одно-единственное свидание. Остальное им знать не обязательно, да и не их это дело. Заодно объяснила, что новый кабинет – не манна небесная, а всего лишь часть сделки с Линдманом: я привожу Тео в журнал, он даёт мне повышение и место получше. Всё честно.
– Да, домой, – ответила я и обернулась в сторону парковки, чтобы выловить такси, но наткнулась взглядом на автомобиль Тео и… его самого.
Он стоял, лениво опёршись бедром о заднее крыло машины, и смотрел на меня.
Но в его чёрных глазах не было и тени расслабленности. Он смотрел пристально, внимательно, изучающе – словно сканировал и прощупывал моё состояние.
Я замерла, попав в капкан его цепкого взгляда. Между нами вновь заискрило напряжение – плотное, тягучее, осязаемое. Оно растекалось по венам, заполняя каждую клетку.
Сердце в груди дрогнуло, а по телу пронёсся знакомый до одурения трепет – тот самый предатель, который всегда сбивал дыхание, туманил голову и мешал связно думать, стоило мне оказаться рядом с Маршаллом.
Я моргнула и выдохнула:
– Чёрт.
Тео прочитал по губам и хищно усмехнулся. О да, он прекрасно знал, что он чёрт, и наслаждался этим. Затем Маршалл плавно оттолкнулся от машины и двинулся к нам.
– Вот уж точно, Люцифер во плоти, – пробормотала Кейт, тоже заметив его. – Если не хочешь с ним контактировать, я отошью его.
– Не хочу, но мне нужно поговорить с ним и расставить все точки над «i», – сказала я, сжимая ремешок сумки так, что костяшки пальцев побелели от напряжения.
– Правильно, – улыбнулась Кейт, и её глаза озорно сверкнули. – Я тоже скажу этому засранцу пару ласковых.
– Нет… – зашипела я, но было поздно.
К нам подошёл Тео. Положив ладонь мне на талию, он без лишних церемоний притянул меня к себе. Его губы скользнули по моей щеке, оставляя тёплый влажный поцелуй.
– Привет, Птичка.
И всё.
Земля под ногами тут же превратилась в вату и куда-то уплыла, а мозг перестал подавать признаки разумной жизни. Аромат парфюма Маршалла, смешанный с запахом его одежды и тела, обволок меня с головой, и мне захотелось собрать эту божественную смесь во флакон и хранить в красивом хрустальном бутыльке – как самые редкие, самые любимые духи.
– Привет, Кейт, отлично выглядишь. – Тео улыбнулся подруге, не убирая руку с моей талии. – Как дела?
– Привет, замечательно, – кажется, она даже немного растерялась от его обворожительной улыбки и комплимента, но быстро пришла в себя. – В чём причина такого счастья на твоём лице? Ты выиграл миллион долларов?
Тео рассмеялся, его грудь приятно завибрировала под моим плечом.
– Лучше. – Я почувствовала, как его пальцы сжались на моей талии крепче. – Нашёл настоящее сокровище.
Я молчала, никак не реагируя на его слова. Хотя мой бешеный пульс, который Маршалл наверняка заметил, выдавал меня с потрохами.
Зачем он так играл со мной и моими чувствами, я не знала. Это злило меня, но злость помогла хоть немного прочистить голову и собраться с мыслями. Впереди ждал серьёзный разговор, который, я была уверена, Маршаллу очень не понравится.
– Хорошо, что вы обе здесь, – вдруг сказал Тео. – Моя мать Маргарет устраивает ужин в пятницу вечером у меня дома. Она будет рада гостям и новым друзьям. И особенно рада тебе, Птичка. – Тео перевёл на меня взгляд и чмокнул в лоб, но затем быстро вернул внимание на Кейт. – Джеймс тоже будет. Собираемся в восемь. Что скажете?
Кейт вскинула брови, явно заинтересовавшись, но я почти не слышала их последующий обмен репликами. В ушах загудело, а в груди разлилась тёплая лужица радостных эмоций. Домашний ужин в компании Марго и друзей – что может быть лучше?
Конечно, мне очень хотелось пойти. Хотелось увидеть его маму снова и поболтать с ней по душам подольше. Но как, чёрт возьми, после этого говорить Маршаллу, что я хочу с ним расстаться?
Дерьмо, всё опять пошло коту под хвост.
– Ханна, ты тут? – Голос Тео ворвался в мою голову. Я подняла на него непонимающий взгляд и попала в плен золотисто-карих внимательных глаз.
– Конечно. Ты что-то спросил?
Он чуть нахмурился и кивнул.
– Ужин. Ты согласна?
– Да, с радостью, – слабо улыбнулась я, и Тео снова мягко поцеловал меня в лоб, на этот раз задержавшись губами подольше.
– Ладно, милуйтесь, сладкие, – протянула Кейт, закатывая глаза. – Я поехала домой.
Она шагнула ко мне, вырвала из рук Маршалла и крепко обняла. Её ладони чуть сжались на моей спине в безмолвной поддержке.
Отпустив меня, Кейт повернулась к Тео и смерила его испытующим взглядом.
– А ты, – она ткнула в его плечо пальцем, – не обижай её, понял?
Тео усмехнулся, глядя на неё сверху вниз, но кивнул.
Кейт не успокоилась.
– Серьёзно, Маршалл. – Она сузила глаза. – Обидишь её – будешь иметь дело со мной. А я знаю, как испортить жизнь мужчине.
– В этом я не сомневаюсь.
Подруга фыркнула, одарив его последним предупреждающим взглядом, а потом повернулась ко мне и мягко сжала мои пальцы.
– До завтра, Ханна.
Она ушла, оставив после себя лёгкий запах духов, а я проводила её взглядом, ощущая внутри пустоту и понимая, что без неё этот день был бы в разы сложнее.
Оставшись с Тео наедине, я вдруг поняла, что мне больше некуда спрятаться. Куда смотреть и что вообще сказать?
Воздух между нами снова сгустился. Спокойствие и непринуждённость Тео сбивали с толку, а тепло от недавних объятий всё ещё согревало кожу.
– Хочешь поужинать? – предложил Маршалл, прервав тишину.
Я покачала головой.
– Нет, я устала и хочу домой.
Он кивнул, но не сдвинулся с места. Провёл пальцами по моей щеке и, заглянув в глаза, вкрадчиво спросил:
– Всё в порядке?
«Нет, не в порядке!» – хотелось крикнуть мне и высказать ему всё, что я о нём думала прямо здесь и сейчас. Но я сдержала порыв и, улыбнувшись, кивнула.
Тео допытываться не стал. Проводив меня к своей машине, помог сесть на заднее сиденье.
Я тепло поздоровалась с милым Фрэнком и отвернулась к окну, демонстративно не обращая на Маршалла внимания. Говорить не хотелось, хватало урагана мыслей в голове. Да и как начать этот разговор? Как сказать ему обо всём, что меня тревожит?
И как он отреагирует? Разозлится? Рассмеётся? Или снова грубо схватит меня и оттрахает?
– Ханна. – Я вздрогнула, когда Тео поймал мою ладонь и начал мягко поглаживать её большим пальцем. – Что случилось?
Я взглянула на него исподлобья и буркнула:
– Голова болит.
Он нахмурился и чуть помедлил, прежде чем притянуть меня к себе и прижать спиной к своей груди.
– Расслабься, Птичка. – Его голос прозвучал низко, успокаивающе, с лёгкой хрипотцой. – Мне так не хватало тебя весь день.
Расслабиться? Как, если я тонула в этом мужчине? Если он одновременно был и точкой опоры, и самым настоящим нестабильным безумием!
Я чувствовала, как его тёплое дыхание согревает кожу у виска, как его запах обволакивает меня с головой. Моё тело впитывало его прикосновения, запоминало каждый изгиб и волосок его сильных рук, каждое движение – будто готовилось к тому, что эта встреча, возможно, будет… последней.
«Либо он примет это, либо шли его на хер», – всю дорогу крутились в голове слова Кейт.
✦
В гнетущем молчании мы доехали до моего дома и так же молча поднялись в квартиру.
Я пошла в атаку прямо с порога:
– Нам надо поговорить.
– Я бы хотел извиниться, – вместе со мной начал Тео, и мы замерли, уставившись друг на друга.
– Кхм, ты первый, – уступила я и скрестила руки на груди.
Он кивнул и подошёл ко мне.
– Прости за то, что сегодня был груб. Иногда мне бывает трудно… совладать с собой.
Я
