- Пользуйся, чем хочешь, - рассеянно ответила мириаланка, садясь на пол, и скрещивая ноги.
Решив, по примеру любимой наставницы, немного помедитировать, Нил уселся рядом с Луминарой, и погрузился в себя, тянясь к Силе. Бескрайний океан пронизывающей все и вся энергии по-прежнему поражал воображение своей необъятностью; юноша невольно задумался, можно ли с помощью Силы дотянуться до другого конца галактики, и коснуться разума кого-то из находящихся там разумных. Эти раздумья натолкнули его на мысли о телепатии вообще, и он удивился, что не встречал ни единого упоминания подобной техники Силы. Нил успел обдумать эту, и ещё несколько мыслей, когда прикосновение к плечу вырвало его из медитативной отрешенности.
- Готов? - сосредоточено спросила Луминара.
Юноша молча кивнул, усилием воли отбрасывая лишние мысли. Они с наставницей прошли в центр отсека, и встали друг напротив друга, изготовившись к бою. Мириаланка привычно зажгла клинок, Нил так же привычно не спешил активировать лезвие. Короткими шагами сближаясь с наставницей, юноша отметил незамысловатость ее стойки - рукоять меча ближе к диафрагме, острие смотрит Нилу в лицо.
Светло-зелёный клинок вспыхнул, продолжая движение руки юноши - Нил не изменил своему привычному началу боя, попытавшись достать Луминару прямым уколом с активацией меча. Безуспешно - мириаланка явно ожидала этот прием. Быстрый блок, смещение в сторону безоружной руки, резкий контрвыпад - все это заняло у джедайки не меньше секунды. Юноша в который раз залюбовался плавной четкостью движений любимой наставницы. К счастью, не настолько, чтобы пропустить удар - уйдя коротким шагом назад, он ответил своей контратакой, не менее быстрой. На его игру дистанцией, мириаланка снова ответила уходом вбок, и выпад Нила провалился в пустоту.
Юноша сменил тактику: вместо отхода с контратакой, он встретил укол наставницы жёстким блоком, и нажал на оружие, отталкивая Луминару. От горизонтального рубящего удара вдогонку, она уклонилась, гибко изогнувшись назад, а последовавший за ним прямой выпад, не менее мощный и акцентированный, неожиданно встретила блоком, приняв на сильную часть клинка. Мечи скрестились с высоким гудением, но силового противоборства не случилось - оружие мириаланки закрутило клинок Нила связывающим движением, отодвинуло в сторону, и, прянув вперёд, коснулось его груди.
Видя обескураженный взгляд своего падавана, джедайка хитро улыбнулась.
- Ещё раз, - предложила она.
Юноша озадаченно кивнул, и они разошлись, погасив мечи.
На этот раз, Нил сходу начал с пятой формы - едва сойдясь с наставницей, он активировал клинок посреди быстрого рубящего замаха. Светло-зелёное лезвие упало вниз и наискось, соскользнуло с мягкого блока противницы, и, описав гудящую восьмёрку, обрушилось на другое плечо Луминары. Нилу не терпелось узнать, как странный стиль наставницы справится с непрерывным силовым давлением.
На миг, ему показалось, что не справится - жесткий блок мириаланки чуть подался под ударом Нила. Надавив ещё сильнее, юноша пригнул меч наставницы к земле, и начал было торжествовать победу, как Луминара снова его удивила.
Ее меч, заблокированный в нижней позиции, обратился сияющим кругом - джедайка ловко крутанула лёгкую рукоять в пальцах. Зелёный плазменный клинок коротко прогудел, и лег на плечо Нила.
- Не ожидал, - растерянно признался тот, гася лезвие меча. - Ну вот совсем. Ещё разок?
- Конечно, - благосклонно кивнула мириаланка.
В это их схождение, Нил осторожничал больше обычного, заранее включив клинок, и начав с аккуратного пробного укола, почти без смещения центра тяжести. Это мало ему помогло - на сей раз, Луминара сама была настроена быстро закончить поединок.
Встретив светло-зеленое лезвие жёстким блоком, она резко шагнула ближе, и провернулась вокруг своей оси одним гибким и быстрым движением, удерживая сцепку мечей. Этот маневр приблизил мириаланку вплотную к Нилу. Оружная рука юноши оказалась лежащей на спине джедайки, что безнадежно блокировало меч. Меч же Луминары метнулся вперёд в сверхкоротком уколе, и коснулся горла юноши.
- Все, сдаюсь, - в полной растерянности выдал тот, убирая оружие. - Что это за форма? Почему ты мне ее не преподаешь? Почему я вообще о ней не знаю?
- Очень даже знаешь - это атару, - ответила мириаланка, блестя веселой улыбкой. - Во всех трёх поединках, я не использовала ничего, кроме четвертой формы.
- Врёшь, - невольно вырвалось у Нила. Тут же смутившись, он поспешно поправился:
- То есть, не может быть. Твой стиль не был похож ни на что из освоенного мной в храме. На то, что практиковали мы с тобой - тоже.
- Это не так, - спокойно ответила джедайка. - Позволь мне объяснить, в чем дело. Для начала, здесь сыграли свою роль твои первые трудности с фехтованием, и способ, которым ты их преодолел, - взятый ей тон, сухой и наставительный, поневоле пробудил у Нила воспоминания о ее храмовых уроках истории. Юноша ностальгически улыбнулся.
- Ты о танцах? - расслабленно спросил он.
- Верно. Получив, с помощью танцевальных знаний, преимущество в работе ног, ты немного на ней зациклился. Настолько, что не уделял должное внимание работе клинком. Во всех формах, она - разная, и имеет свои преимущества. То, что я использовала - самый обычный атару, но без акробатики.
- Понятно, - протянул Нил. - Буду исправляться, - мечтательно улыбнувшись, он добавил:
- Ты не устаешь меня поражать. Твое переосмысление атару - это нечто. Даже не знаю, чем ты удивишь меня в следующий раз.
- Это не переосмысление, - Луминара ответила на его улыбку, заметно довольная комплиментом. - Просто небольшое изменение работы ног, все в пределах приемов формы. Эту идею, в числе других, подал мне ты - словами о следовании канонам, и хаосе.
- Ты - не просто безупречный изумруд, - задумчиво проговорил юноша. - Отражаясь в гранях твоей мудрости, даже мой дилетантский совет приобрел глубину.
- Хватит мне льстить, - сердито ответила мириаланка. От Нила не укрылась причина ее показной строгости - нежная зелень щек его наставницы чуть налилась краской смущения. Он поневоле расплылся в умиленной улыбке, заставившей щёки Луминары окраситься в ещё более насыщенный зелёный цвет.
- Продолжим урок. Нам нужно поработать над твоей техникой, - чуть стесненно заговорила она. - За годы махания тренировочным мечом ты, похоже, привык к его весу и инерции. С боевым оружием ты уже неплохо освоился, но порой забываешь, что его клинок ничего не весит. Из-за этого, в части приемов отсутствует нужная резкость. Начнем с пятой формы…
***
Не прекращая медитативного упражнения, Нил Коррин потянулся к Силе. С того времени, когда для поднятия мелкого камушка ему приходилось усердно пыжиться, прошли годы плодотворных тренировок; сейчас, телекинез стал для юноши настолько естественным, что ему, фактически, было достаточно сделать жест.
Но в этот раз, привычное усилие не увенчалось успехом - течения Силы рассеялись, так и не проявившись в виде мягкой телекинетической волны. Точнее, их рассеяли, одним выверенно-точным усилием.
- Прекращай дурачиться, Нил, - раздражённо выговорила ученику Луминара. - Который уже раз ты пытаешься поднять меня в воздух - пятый, шестой? Совершенно не понимаю, что в этом забавного, - юноша недовольно насупился.
- Вот как ты так легко это делаешь? - с тенью обиды спросил он. Видя, как мириаланка недовольно закатила глаза, он добавил:
- Это, кстати говоря, важный вопрос. Не думаю, что бандомирские матукаи были единственными в галактике преступниками, умеющими пользоваться Силой. Что, если мы ещё на кого такого наткнемся? Весь мой телекинез обернется пшиком?
- Здесь все дело в тонкости воздействия, - смягчилась джедайка. - Те естественные течения Силы, что более разрежены… хм-м… если пользоваться твоей аналогией с водой, то пытаясь пролевитировать меня, или, скажем, растрепать мне прическу, ты воспользуешься узеньким ручейком. Таким, который можно перекрыть, подставив ладонь. А вот при ударе телекинезом на пределе сил, ты делаешь что-то вроде возведения плотины на широкой реке. Плотину тоже можно разрушить, но это дело небыстрое. Грубые воздействия можно только перебороть воздействием сравнимой силы. Но тонкие манипуляции легко прекратить даже слабым усилием. Потому, к примеру, внушение почти не работает на одаренных.
