- У ситхов, наверное, будет в этом преимущество? - предположил юноша. - Я про внушение. Да и про телекинез тоже.
- Как ни странно, нет, - по лицу Луминары пробежала лёгкая улыбка. - Что использование естественных течений Силы, что их подчинение, требуют примерно одинаковых усилий. Раз уж мы об этом заговорили, лучше будет показать наглядно. Атакуй меня телекинезом, в полную силу, а я буду защищаться, - она поднялась на ноги, и поманила ученика приглашающим жестом.
Нил, также встав, поднял ладонь, и сосредоточился, но телекинетического удара не последовало. Задумчиво скривившись, он опустил руку.
- Давай, я просто тебе поверю, - попросил он. - На слово. Не хочу тебя бить, даже для тренировки. Вдруг у меня получится? Я же места себе со стыда не найду, - мириаланка поглядела на него с нежной улыбкой.
- Спасибо, Нил, - сердечно произнесла она. - Не стоило волноваться, но все равно - спасибо. А в телекинезе мы всё-таки поупражняемся.
Пройдя к стоящему у стены отсека верстаку, джедайка взяла из ящика с компонентами первую попавшуюся деталь - недлинный дюрасталевый цилиндрик. Поставив его на пол, сбоку и спереди Нила, она уселась напротив ученика.
- Тяни эту железку в сторону своей стены, а я буду тебе мешать, - предложила она.
Юноша воодушевленно кивнул, и, усевшись на пол, обратил на кусочек дюрастали свое сверхъестественное восприятие, вместе с потоками Силы. Луминара не отстала от него ни на секунду - деталь, покатившаяся было к Нилу, резко дернулась обратно. Влекомый противоположными усилиями, металлокомпозитный цилиндр взмыл в воздух, и завис на высоте полуметра, подергиваясь взад-вперед. Юноша быстро выяснил, что пытаться перебороть телекинез наставницы - занятие не менее бессмысленное, чем голыми руками останавливать асфальтоукладчик. Какой бы мощности потоки Силы он не привлекал, фокусируя их на дюрасталевом цилиндрике, мириаланка легко и непринужденно находила более сильное противоположное течение. Их игра до сих пор не окончилась полной победой джедайки только потому, что та позволяла падавану вволю напрактиковаться. Но Нил не собирался сдаваться так просто.
Внезапно, сидящая Луминара растерянно ойкнула, и медленно воспарила над полом. Мечущаяся по воздуху деталька сорвалась с места, и звонко ударилась в стену отсека за спиной юноши, который залился счастливым хохотом.
- Так и знал, что ты отвлечешься, - довольно заявил он, удерживая обескураженную джедайку телекинезом - бережно, но довольно высоко, чуть ли не под самым потолком.
- Сейчас же прекрати эти глупости! - раздражённо отчеканила парящая мириаланка.
- Да, рыцарь Ундули, - дурашливым тоном ответил Нил, и встал на ноги. Подплыв ближе к нему, Луминара плавно опустилась вниз - прямиком в объятия юноши.
Приземление ввергло джедайку в замешательство намного больше взлета - смущенная, и мгновенно растерявшая все свое недовольство, она даже и не думала сопротивляться, когда Нил привлек ее к себе, и запустил пятерню в ее прическу, под тюрбан.
- Ты подала мне замечательную идею с растрепыванием твоих волос, - доверительным тоном сообщил он, ероша темно-зелёные пряди. - Использовать Силу не буду - ещё остановишь меня. Но так даже приятнее.
- Прекрати, пожалуйста, - тихо попросила женщина. - У нас же урок. Ну почему ты… такой?
- Мне всего шестнадцать, каким мне ещё быть? - удивился Нил. Прекратив ворошить прическу любимой наставницы, он медленно перебирал и поглаживал ее волосы. - Серьезным и скучным? Это я ещё успею. Потерпи с полтора десятка лет, и все будет.
- Хулиган, - негромко пожаловалась мириаланка, устраивая голову на его груди. Руки женщины медленно обвили талию Нила. - Неисправимый. И ладно бы все твои шутки были безобидными. Вот зачем вы с юнглингом Зотом швырялись друг в друга огромным валуном, на падаванском экзамене? Каждый раз, когда ситхов булыжник летел в твою сторону, у меня сердце екало.
- Прости, - неподдельно сконфузился юноша. - Я и не думал, что ты смотрела.
- Как мне было не смотреть на своего будущего падавана? - мягко спросила Луминара, отстраняясь, и глядя ему в глаза. - Я наблюдала за тобой с самого начала - хотела узнать тебя получше. Твои навыки, и просто… тебя.
- Знал бы - был бы паинькой, - растроганно ответил Нил. Его ладонь легла на щеку мириаланки, гладя ее кончиками пальцев, но юноша быстро прекратил ласку.
- Извини, - смутился он. - Больше не буду тебя раздражать. Продолжим?
- Давай сделаем небольшой перерыв, - с задумчивой улыбкой ответила женщина.
Накрыв его руку своей, она поднесла ладонь Нила к лицу, и прижалась к ней щекой, прикрыв глаза. Юноша наклонился к ней, и коснулся ее губ в нежном поцелуе; Луминара с готовностью ответила.
- Знаешь, у меня к тебе давно назрел серьезный вопрос, о котором я постоянно забываю, - поделился Нил, когда они оторвались друг от друга, и разжали объятия. - Почему Силу не используют для телепатии? Или это что-то ситховское?
- Нет, вполне обычная техника, - ответила мириаланка, отрешенно улыбаясь. - Просто, для нее нужна связь “учитель-ученик”. Без этого, стабильного канала не будет - только образы и можно передавать. Многие мастера и сильные рыцари формируют эту связь со своими падаванами. Точнее, она сама собой проявляется.
- Что же она у нас до сих пор не проявилась? - непонимающе нахмурился юноша. - Ты - очень даже сильная. Или для этого нужно ещё что-то?
- Обычно, такая связь - знак привязанности, - пояснила джедайка, и задумчиво добавила:
- Это, наверное, хорошо, что её у нас нет.
- Ну, не знаю, - беспечно пожал плечами Нил. - Было бы здорово общаться с тобой телепатически.
- И что такое ты хочешь мне сказать, чего не говоришь вслух? - Луминара иронично улыбнулась.
- Всякие нежности, - обстоятельно ответил юноша. - Комплименты. Сравнения тебя с изумрудом. Когда мы на людях, все это особо не выскажешь. Ты часто напоминаешь мне не выпячивать наши отношения перед посторонними; с телепатией, мне бы и не пришлось.
- Просто держи меня за руку, - с рассеянной улыбкой предложила мириаланка. - Такого никто не осудит, а мне будет приятно.
- Так и сделаю, любимая, - растрогался Нил. Завладев ее узкой ладошкой, он поцеловал светло-зелёное запястье.
- Сделаешь, но позже, - посерьезнела Луминара. - Сейчас, отпусти меня, и вернёмся к уроку.
***
- Да чтоб ты провалилась, ситхова железяка! - с отчаянием вскричал Нил Коррин, грохнув кулаками по полу грузового отсека.
К счастью, его пожелание, выкрикнутое с идущей из глубины души искренностью, не исполнилось. Небольшой дроид, стоящий перед юношей на пласталевых плитах пола, не спешил проваливаться сквозь переборки в глубины открытого космоса. Оно и к лучшему - несмотря на всю степень раздражения, испытываемую Нилом, умирать от взрывной декомпрессии тот совсем не спешил.
Сегодня, Луминара решила дать своему падавану выходной, и заняться своими делами, на которые успешно потратила весь день - каюту она покидала только для того, чтобы забрать еду из синтезатора. Нил, предоставленный самому себе, решил отдохнуть привычным способом - сменой деятельности.
С интересом просмотрев последний из неохваченных его вниманием датакронов - он содержал описания самых разнообразных техник Силы, которые юноша коротко охарактеризовал как “бытовые заклинания”, - Нил задумал повнимательнее осмотреть корабль. Обнаружив в одной из технических полостей в переборке грузового отсека сломанного дроида-астромеха, юноша загорелся идеей дать металлокомпозитному трудяге новое тело, и немедленно к этому приступил. Поломки астромеха не были значительными - сгоревшие сервомоторы движителей, дефекты проводки, испорченная система зарядки, - но Нила уже было не остановить: он твердо вознамерился осчастливить робота оболочкой, соответствующей его, Нила, высоким стандартам практичности и эстетичности.
Проектирование заняло у юноши пару часов - порывшись в галанете в поисках элементов шасси, удовлетворяющих его запросам, и совместимых между собой, он быстренько скомпоновал их в единое целое. Следом, части нового обличья астромеха были воплощены в металлокомпозите - на верстаке, - и собраны вместе, что отняло у юноши все послеполуденное время. Когда он расправился с обедом, и вернулся к работе, наступили неожиданные трудности, ввергшие Нила в тихое бешенство, а потом - и в громкое.
