За разговором, они благополучно добрались до своей цели - одной из посадочных площадок, выдающейся из стены здания техногенным подобием нароста на древесном стволе. Припарковав спидер, Луминара с падаваном вошли внутрь, сменив свист ветра и гудение репульсоров пролетающих машин на шум внутреннего пространства обширного и занятого учреждения. Под высокими потолками приемной залы штаб-квартиры Корпуса Юстиции звучали обрывки бесед на самых разных языках, разносились традиционно-невнятные объявления по интеркому, и отдавались гулким эхом самые разные звуки шагов - от шуршания хвостов чешуйчатых тисспиасиан, до клацанья хитиновых пяток четвероногих инсектоидов-вратиксов.
Зала простиралась на несколько этажей в высоту. Рабочие места клерков усеивали ее стены пчелиными сотами; окошки их кабинок заполняли также и внешнюю поверхность колоннообразной структуры в центре огромного помещения. Посетители путешествовали к нужным им столам на репульсорных лифтах-площадках, чьи плоские диски выписывали по залу замысловатые кривые.
Ждать в очереди, чего подсознательно опасался Нил, не пришлось - едва лишь Луминара высказала навигационной системе платформы пожелание увидеть работника архивов, та стронулась с места, вскоре доставив джедайку с падаваном к одной из секций на центральной колонне. Все время полета, Нил, перегнувшись через огражденный край лифта, с восхищением разглядывал десятки метров рабочего пространства, простирающегося внизу, и разнообразие посетителей, парящих на репульсорных площадках.
Работником, что занялся запросом Луминары, оказался протокольный дроид серебристого цвета, человекоподобный до карикатурности. Внимательно выслушав от джедайки описание искомого разумного, он резво застучал металлокомпозитными пальцами по клавиатуре терминала, отпечатывая нечто длинное. Закончив, протокольник замер в полной неподвижности - лишь голова медленно поворачивалась, прослеживая строки текста на экране. Наконец, он дочитал, и поднял голову от терминала резким, механическим движением.
- Я отыскал миллионы разумных, принадлежащих к виду “забрак”, и носящих фамилию “Гат”, - предупредительным тоном заговорил дроид.
Голос из вокабулятора этого протокольника звучал вполне человеческий - вежливый, с извиняющейся и немного виноватой интонацией, словно робот заранее просил прощения за неудачу. Нил невольно заподозрил, что компания-производитель подобрала дроиду эти тембр и тон для создания впечатления безобидности - чтобы металлокомпозитному секретарю было легче располагать к себе собеседников.
- Из них, планету Набу посещали тысячи, - продолжал механизированный клерк. - Во временном промежутке между полутора стандартными годами назад, и четырьмя стандартными годами назад - около сотни. Из упомянутых, в нелегальной деятельности был замечен только один - Ра-Кош Гат, наемник. В указанном временном промежутке, он выполнил на Набу три контракта от Корпуса Юстиции, и, по всей видимости, несколько частных, с высокой вероятностью - нелегальных. Имеется информация о его аресте силами полиции набуанской столицы, Тида, по обвинению в предумышленном убийстве. Вскоре после ареста, Ра-Кош Гат был выпущен под залог.
- Имя заплатившего? - быстро спросила Луминара.
- Отсутствует, - в этот раз, извиняющийся тон дроида был вполне уместен. - Планетарные силы безопасности, не принадлежащие к Корпусу Юстиции, работают по собственным уставам и протоколам, часто - сильно отличающимся от уложений РСБ. То, что есть данные от аресте и залоге - уже удача.
- Что ж, придется расспросить набуанских безопасников, - задумчиво кивнула Луминара.
- В этом нет нужды, - все так же предупредительно ответил протокольник. - Три стандартных дня назад, Ра-Кош Гат отмечался в одном из корусантских отделений РСБ - забирал плату за один из местных контрактов Корпуса.
- Он здесь? - обрадовался было Нил, но тут же сник. - Это все усложняет. На Корусанте можно стадо ранкоров спрятать, да так, что в жизни не найдешь.
- В котором из отделений отметился Гат? - сосредоточенно спросила мириаланка. В ее мимике проглядывало раздражение - она явно была согласна со своим падаваном.
- Хоть немного сузим круг поисков, - вполголоса проговорила она - больше для себя, чем для собеседника.
- В отделении полиции нижнего города на двухтысячном уровне, - обстоятельно ответил дроид, и добавил еще более ненавязчиво:
- Если вы позволите, я мог бы отправить туда запрос о дополнительной информации. Вы собираетесь разыскивать Ра-Коша Гата, верно, рыцарь Ундули? После визита в полицию, большинство обитателей двухтысячного уровня, как и всего нижнего города, не станут с вами откровенничать.
- Это будет кстати, - с благодарностью ответила джедайка.
Вернувшись к терминалу, дроид отстучал на нем продолжительное аллегро щелчков и клацаний, завершив его короткой паузой в полной неподвижности. Полицейские нижнего города отреагировали на удивление быстро - не прошло и полминуты, как на голографическом экране перед дроидом загорелся ответ.
- Тут сказано, “поймать вашего наемника непросто - эти вонючие крысы…” извините, капитан Телвар не стесняется в выражениях даже в служебной переписке… в общем, найти Ра-Коша Гата для ареста, без облав и рассылки ориентировок по отделениям всех нижних уровней, не представляется возможным. Но встретиться с ним возможность есть. На двухтысячном уровне имеется несколько мест, которые наемники посещают в поисках клиентов. Поспрашивав тамошних владельцев и завсегдатаев, вы можете напасть на след вашей цели. Я перешлю вам адреса и названия этих заведений, рыцарь Ундули.
- Спасибо, К-0П3-Р7, - Луминара признательно кивнула. - Это очень нам поможет.
Протокольный дроид
Эпизод XIX: Мандалорец
Кантина “Счастливый патролианец” совсем не выглядела гостеприимной. Голографическая вывеска этой забегаловки, приткнувшейся на углу двух темных и затхлых улочек, отчаянно искрила помехами; распознать изображенное на ней - рыбоподобного гуманоида, плавающего в бокале с пузыристым напитком, - мог лишь разумный с богатым воображением. Интерьер кантины соответствовал фасаду: бармен выглядел угрюмо, потрепанные и вооруженные клиенты - недружелюбно, а выбор напитков за стойкой был скуден до бедности. Развлечения, кроме алкоголя, были представлены голограммами музыкантов-битов, бодро выдувающими что-то джазовое из своих духовых инструментов, и голографическими же танцовщицами-твилечками. Нил Коррин рассудил, что эта дыра до сих пор не прогорела только потому, что основной статьей ее доходов были вовсе не деньги мирных жителей, заглянувших сюда расслабиться после трудового дня. Бандитские рожи и открыто носимые бластеры клиентов это подтверждали.
Нил и Луминара выделялись среди здешней суровой публики лишь чистотой одежды - по обоюдному согласию, они заскочили в храм, чтобы вновь замаскироваться под простых звездолетчиков. Взгляды, которыми их провожали сидящие за столиками разумные, были, по большей части, безразличными - джедайка с падаваном не выглядели денежно.
Подойдя к барной стойке, Нил отодвинул обшарпанный пластиковый стул для Луминары, взгромоздился на такой же рядом с ней, и с сомнением поглядел на бармена - грузного и неопрятного человека, сидящего напротив. Тот ответил ему взглядом, исполненным вселенского равнодушия. Пожав плечами, юноша дружелюбно обратился к работнику бутылки и стакана.
- Здорово, приятель. Мы с подругой ищем кое-кого, для помощи с одним дельцем.
- Мне-то что? - недружелюбно буркнул мужчина. - Заказывать будете?
- Обязательно, если скажешь нам, где найти наемника-забрака по имени Ра-Кош Гат, или кого-то, кто может его знать, - не смутился Нил.
Не надеясь на добрую волю этого мрачного типа, он подкрепил слова внушением. Оба его посыла ловкими ужами ввинтились в неожиданно плотную оболочку разума бармена, и, кое-как продравшись сквозь множество слоев недоверия, безразличия, и скрытности, на остатках сил коснулись личностного ядра человека. Тот, зыркнув на юношу с ничтожно малой толикой интереса, поскреб многонедельную щетину на бугристом подбородке.
