— Геммолог?! — изумился Рауль, — И ты мне ничего не сказала?!!
Я послала такой ненавидящий взгляд, что дракон поперхнулся.
— Отлично. Призывай его! — приказала женщина, — Призывай скорее, иначе я лично опою тебя этим…
Из кармана она достала маленький флакончик, похожий на духи. Вот только интуиция вопила о том, что там яд или нечто подобное. Страх липкими лапами прошелся по позвоночнику.
— Зови скорее! У нас мало времени! — прикрикнула женщина и даже топнула ногой.
Рауль подошел к окну и выглянул наружу. Вспышки все еще продолжались. Иногда потряхивало замок, но то, что он увидел за окном, ему не понравилось.
— Дядя закрыл левый фланг. Группа Еремея скоро падет, — сказал он своей напарнице, — Вилберн командует справа. Минут пятнадцать у нас есть.
— Зови! — пшикнула на меня она, и я зашевелила губами.
— Отзовись! — шептала я, косясь на розовый камешек.
Вот так. Вроде бы и стали друзьями, а пойти против хозяина он не смог. Второй раз фокус не прошел, и я испытала жуткую боль. Что случится, когда я найду им хрустальный шар? Они убьют меня?
И кто, черт их всех побери, эта женщина?
— Вы маг? Можете видеть суть? — обернулась я к ней.
— Ведьма. Очень опытная ведьма. Так что не увиливай, дорогуша, — равнодушно откликнулась она, поигрывая навесу туфелькой.
— Для призыва камня мне нужно освободить руки.
— Зови сердцем, — отмахнулась она и встала, — Если через пять минут я не увижу шар, познакомишься с удушающим зельем. Учти, следов оно не оставляет…
— А если найду? — гулко сглотнула я, следя за ее руками, держащими флакон.
— Тогда отведаешь это, — ласково улыбнулась она и достала из кармана другой флакончик. Помахала им у меня перед носом, — Кто идет на дело без зелья забвения?…
На риторический вопрос, угрожающий моей жизни, я не ответила.
— Скорее! — пихнул меня в плечо Рауль, и я едва устояла на ногах, — Ищи шар! Хоть что-то дельное!… От тебя одни неприятности! Дядя чуть не выслал меня домой, — пояснил он Элинаре, — И весь план мог полететь в тартарары.
— Хмм… — женщина окинула меня с головы до ног, — Будь мы в других обстоятельствах, подружились бы. Но увы!…
Я принялась изо всех сил звать шар. Камень, хрустальный шарик, покажись! Сердце холодело от мысли, что если не получится, я умру. Вот так, ни за что, от дурацкого иномирного зелья…
Прикрыв глаза, я сосредоточилась. Геммолог из меня так себе. Еще хуже, чем ясновидящая. Но я стараюсь! Зову изо всех сил, сердцем, как и велела ведьма!
В какой-то момент мне показалось, что я слышу голоса.
— Вы скоро? — услышала я мужской голос,
— О, да у вас развлечения. Лисейн, смотри, твоя подопечная!
Поняв, что голоса не принадлежат шару или моей голове, я приоткрыла один глаз. Потом, увидев парочку, вошедшую в кабинет, распахнула и второй.
Лисейн, кудрявый мальчик со второго курса, нахамивший мне и пытавшийся поцеловать, стоял рядом с Гордоном. И почему я сразу не заметила их сходство?
Они же похожи, как двое из ларца. С поправкой на возраст, разумеется…
— О, да, милая! — понял мое удивление Гордон, — Лисейн неплохо следил за тобой в Академии. Жаль, что мало — не удалось найти твои болевые точки. Но, думаю, они у женщин примерно в одном месте…
Гадкий смех, раздавшийся после его слов, возмутил не только меня.
— Не прошу прощения, потому что не за что, милаша; но ты не прав, — по-королевски спокойно ответила ведьма, — У женщины места такие же, как и у мужчин.
— Ха-ха! — отреагировал он и примерзко усмехнулся, глядя на меня, — Оставьте мне ее, я проверю. Прощупаю все точечьки!…
«Как бы хотелось пристукнуть тебя!» — в сердцах подумала я, глядя на стоящего в дверях брюнета, — «Чтобы мокрого места от тебя не осталось!»
И случилось страшное — прямо с потолка на голову Гордону упал огромный хрустальный шар.
Тот самый, который искала я и маги.
Он просто появился из ниоткуда и насмерть прибил наглеца.
Мы все несколько мгновений шокировано смотрели на труп дракона, а потом я всхлипнула.
Как же так! Я убила Гордона. Это неправильно! И… шар, он слишком буквально понял меня. Сказала в сердцах, не подумав о последствиях. Кто же знал, что хрустальный шар услышит и придет на выручку!
Да, мне не нравился этот дракон, и я чувствовала исходящую от него угрозу, но… на моей совести слишком большое пятно. Как я смогу теперь жить с этим?…
— Брат! — побледнел Лисейн и сделал пару шагов назад, — Гордон!…
На лице парня отражались ужас, страх. Он оперся о косяк и неотрывно смотрел на пропитанный кровью ковер, поверх которого лежал с пробитой головой Гордон.
— А вот и шарик! — нимало не смущаясь, Рауль перепрыгнул через тело и схватил шар, — Спасибо, дорогая! Избавила меня от лишних трат.
И он хотел убежать, толкнув в плечо замершего в дверях Лисейна, но ведьма вскочила, как ужаленная.
— Стоять! Ты помнишь уговор? Сначала отдай шар мне, чтобы я вынула душу Ал вина. Потом отдашь магам!
Рауль усмехнулся, покрутив шар в руке, как баскетбольный мяч.
— С чего ты взяла, что я отдам им? Мне и самому нужен.
— Сумасшедший! — хрипло выкрикнула ведьма, меняясь в лице, — Он не принесет тебе счастья. Души нужно освободить!…
— К чему мне счастье? Глупость, которой утешаются бедняки. — Рауль оскалился, — Мне нужна власть. Сила! Спасибо за помощь, Элинара!
Ведьма вздернула руки и бросилась к двери. Рауль гомерически захохотал и отбросил ее магическим лассо. Огненным, обжигающим… Ведьма ударилась об стену и сползла кулем вниз.
Лисейн испугался, задрожал, и выбежал за дверь, за которую потом широким шагом, как победитель, вышел Рауль.
Мое видение сбылось, а я даже не смогла воспользоваться им!
Путы спали с моих рук, и я смогла растереть затекшие конечности. Мы остались с ведьмой вдвоем. Прислушалась
— хлопки и вспышки прекратились, бой окончен.
Вот только кто победил? — уже неважно. Рауль завладел шаром, а значит, маги скоро изменят объект своих поисков. Если поймут, что и их предал Рауль…
Я искоса взглянула на ведьму, которая лежала неподвижно у стены и не делала попыток встать, но дышала. Поколебавшись с мгновение, я все-таки подошла к ней.
— Что с вами? Помочь? — протянула руку, на которую та с изумлением уставилась.
— Я чуть не пытала тебя, — проговорила она.
— Мне кажется, вы озлоблены, но не злы. А теперь вы в отчаянии, — губы сами собой выговорили эти слова, и женщина разрыдалась.
Я села напротив нее и приготовилась ждать. Перехватить Рауля я не смогу — не те силы, да и власть он надо мной имеет. Но выслушать женщину, принявшую участие в той самой стычке, мне очень хотелось.
— Вы — та самая Элинара? Не помню фамилию…
— Милфорд, — всхлипнула она, — Элинара Милфорд я… Видно, на роду мне написано страдать и быть обманутой. Столько лет ожидания, столько сил и подготовки рухнули в никуда!
Она рыдала так отчаянно, что жалость незаметно проползла мне в сердце.
— Это вы отравили туннели?
— А? — она вытерла слезы рукавом и высморкалась, — А, это. Ну да, я. До сих пор воняют?
— Ага!
— Здорово, — сквозь слезы улыбнулась она,
— Хоть что-то останется этой проклятой Академии в память об Алвине.
— Это ваш любимый?
Ведьма кивнула и, казалось, немного поуспокоилась.
— Ты же, небось, не знаешь… Никто не знает. А ведь подлые драконы много лет морочат людям голову!
— В смысле? — я увидела на столе ректора салфетки, взяла и протянула ведьме.
Та звонко высморкалась.
— В тот день я была там, на поле позади Академии, когда двое идиотов решили потягаться силами… — она грустно улыбнулась, — Что ты удивляешься? Стара я. Лишь жажда мести, да желание отпустить душу любимого на свободу придавала мне сил.
— Сколько же вам лет? — подивилась я.
— Много. Но не это важно. Думаешь, почему этот хрустальный шар такой особенный? Почему обладает многими свойствами?
