не имел такого опыта, как его собеседник, он, понимая, что это не праздный вопрос, пристально взглянул ему в глаза и поведал:
– Совсем недавно на острове Шито, который прямо кишит ясновидящими, у меня произошла очень странная встреча с незнакомкой неопределенного возраста. Она ни с того ни с сего сказала, что я ее сын, и попросила показать это кольцо моему отцу, которого я никогда в глаза не видел, прощаясь, она надела его на мой палец. Я был словно под гипнозом ее очарования и какой-то силы. Вот и всё. Ну и где же мой отец? Я его так и не встретил.
После этих слов Кит неожиданно обнял за плечи юношу и, глядя в его удивленные глаза, взволнованно промолвил:
– Я твой отец – ты слышишь, я! – от волнения его грудь вздымалась, и, казалось, было слышно, как бьется сердце.
Настала очередь удивляться сеньору Метеору. Его лицо то бледнело, то покрывалось румянцем.
Дрогнувшим голосом он воскликнул:
– Я вспомнил, где я тебя встретил. Помнишь, дядя Ред, это было на острове, под огромной сосной?
– Ну конечно, конечно, помню. Только я не знал тогда, что у меня есть сын. Я десять с лишнем лет был в далеком космосе. И с тех пор твою маму, и мою любимую женщину я не видел. Прощаясь, я подарил ей кольцо, которое у тебя на пальце. Теперь ты знаешь, у тебя есть отец и мать, которые тебя очень любят.
Они обнялись крепко, по-мужски, еще и еще раз, и улыбались, глядя в глаза друг друга.
– Скажи, отец, значит, предсказание моей мамы сбылось?
– Значит, сбылось…
– Но как ее имя?
– В том мире, где мы все жили, ее называли Марией.
– Какое красивое имя. Но мне показалось, что она нуждается в поддержке и защите. Ты слышишь, отец?
– Конечно, сынок, но, прежде чем лететь к ней, нам нужно завершить наше дело. Шаролет нам не пригодится, у нас есть верный и очень свирепый помощник.
Мужчины-воины вспрыгнули на холку пса и унеслись в синеву неба. В руках капитан Кит осторожно держал попугая, который уверенно подавал команды: «Вверх, вниз, вправо, влево, куда прешь, остановись».
С небольшой горной террасы, покрытой чахлой растительностью и кое-где вьющимся виноградом, был хорошо виден весь двор харчевни господина Пита и вход в пещеру. Под своды пещеры постоянно то влетали, то вылетали небольшие крылатые существа, напоминавшие крупных летучих мышей. Это были помощники владельца харчевни – тэги, направленные магом Шракрой, чтобы помочь выполнить его миссию. Но когда стало смеркаться и появились первые звезды, по небу пронеслись человекоподобные существа с кошачьими головами. В лапах они держали свертки, похожие на спеленутые человеческие фигуры. Изредка сквозь ткань раздавались стоны, а иногда и приглушенные крики о помощи.
Мужчины переглянулись. Каждая минута промедления могла стоить жизни юноше или девушке. Они осторожно спустились по крутому склону и вошли в туннель. Пес-гигант залег в засаде, а мудрый попугай наотрез отказался дышать свежим ночным воздухом и заявил, что он тоже очень хочет попасть в историю и быть рядом с героями. Туннель был освещен, но источника света нигде видно не было. Кровавые блики отражались на полированных стенах, пол уходил куда-то вниз, и наконец туннель уперся в стену. Глазастый попугай первый заметил небольшую рукоятку в виде волчьей головы. Кит нажал на нее, и дверь поднялась.
Мужчин ослепил яркий свет. Через весь зал шла лента конвейера. С обеих сторон ленты стояли фигуры нелюдей в темном. Шлемы с выпуклым матовым стеклом скрывали их морды. Они сосредоточенно возились над очередным похищенным человеком. Тела несчастных лежали на на конвейере лицом вниз, головы были закреплены специальными тисками, а костоломы Шракры вводили в обритый затылок жертв шприцами какой-то препарат.
Воины, выхватив оружие, бросились на мучителей и за считаные секунды всех перебили. Попугай стремительно подлетел к первому неподвижному телу и клювом ловко раскрутил тиски и развязал руки. Между тем конвейер продолжал медленно двигаться. Потребовалось несколько минут, чтобы похищенные, а это были молодые люди, пришли в себя. Помогая им, отец и сын вывели их на свежий воздух. Однако их встретила группа нелюдей в черном и белых масках, а в центре, помахивая палицей с шипами, стоял, широко расставив ноги, господин Пит. Он был абсолютно уверен в своей победе и встретил беглецов насмешливой ухмылкой.
Отец и сын переглянулись и яростно ринулись на врага. Сеньор Метеор колол и рубил налево и направо котов-оборотней, вскоре обратив их в бегство. А тем временем в центре двора опытный и опасный боец отшвырнул Кита к стене и поднял свою палицу для смертельного удара. Однако он не успел этого сделать. Лапы гигантской собаки подхватили его. Подняли высоко в небо, а затем бросили негодяя в море, поглотившее тело.
– Кажется, мы завершили и наше личное дело, – проговорил сеньор Метеор, помогая отцу встать на ноги.
– Настало время помочь нашим женщинам, передавай привет красавице Си, – с улыбкой прошептал Кит.
– А ты – маме. Скажи ей, что я счастливый человек! Возможно, мы встретимся с ней.
– Возможно, но нам с тобой еще рано вешать на стену мечи. Я чувствую, они скоро пригодятся. Белые Волки вновь соберут стаю, они упорные воины. Возьми моего друга, это очень верный и надежный хранитель семьи, – с этими словами он указал на мирно лежащего пса-великана и добавил: – До встречи, мой сын Никос, так тебя звали на далекой планете и в другой жизни.
– Отец, помнишь, как ты рассказывал мне смешные истории как дядя Ред? Я расскажу их своим детям.
– Конечно расскажешь!
Они обнялись. Никос легко вскочил на спину своего нового друга, и пес взмыл в поднебесье.
Капитан Кит оглянулся и увидел бочку, на крышке которой красовалась надпись «осторожно – порох». «Это то, что мне нужно». Он не спеша вкатил бочку в пещеру, размотал бикфордов шнур, закурив сигару, подпалил конец шнура. Разбрасывая искры, по шнуру запрыгала огненная змея. У капитана Кита была минута, этого ему хватило, чтобы с попугаем на плече покинуть это мрачное заведение. За его спиной раздался оглушительный взрыв, поглотивший пещеру со всем ее содержимым.
– Однако вы опасный шутник, капитан Кит, и с вами не соскучишься. Я, пожалуй, останусь на вашем плече. Я сложу о вас героическую повесть, может быть, даже роман, – важно заметил попугай.
– Я не возражаю, мой крылатый друг-философ, – согласился, махнув рукой, капитан Кит, и зашагал легкой походкой к морю. Он знал, где искать свою возлюбленную.
Глава 20.
