Не заподозрив неладного, Сонечка унеслась в ванную, а Даша с несчастным видом повернулась к Полине:
– Я беременна, Полин!
– Поздравляю! – вырвалось у Полины, но она тут же осеклась под мрачным взглядом соседки.
– И так денег нет, теперь еще и аборт после Нового года делать… Одолжишь денег?
– Ты что, Даш! – в ужасе ахнула Полина. – Разве можно!
– А так можно? – С громким всхлипом Даша подняла с пола резиновый Сонечкин сапожок и потрясла им. – Соню обуть не на что! Что за жизнь такая? Никакого просвету!
Скрипнула незапертая дверь, впуская отца семейства. Полина посторонилась.
– Да заработаю я на сапоги, заработаю! – остервенело проскрежетал Костя. – С порога только не начинай!
Даша с яростным вскриком швырнула в него Сониным сапогом. Видимо, Костя уже привык к вспышкам гнева жены, потому что ловко пригнулся, и сапог попал в замешкавшуюся Полину.
– Полин, прости! – запричитала Даша, глядя на грязный отпечаток подошвы на голубой шубке. – А ты что сегодня Снегурочкой вырядилась?
– Да так, – Полина потерла пятно, – я лучше пойду, замою скорей. А то мне еще завтра снегурить.
– А тебе Дед Мороз не нужен? – Даша ткнула в бок мужа и зашипела: – Чего стоишь столбом? Не можешь работу найти, так хоть Дед Морозом бы подработал! Сейчас самый сезон! Наверное, хорошо платят, а, Полин?
– А как же, улыбками и радостью! – весело отозвалась Полина и объяснила недоумевающей соседке: – Мы с начальником детей сотрудников поздравляем, Даш.
– А, – разом поскучнела Даша и снова набросилась на мужа: – Ну что встал столбом? Иди руки мой, ужин стынет!
Костю не надо было уговаривать, он послушно шмыгнул в ванную. Полина на минутку задержалась – ей не давали покоя слова о страшном решении, которое приняла Даша.
– И нечего на меня так смотреть! – устало сказала Даша, поняв, о чем задумалась Полина. – У меня нет выбора, понимаешь? Ну куда мне еще второго ребенка? Скорей Соню в школу надо сдать и на работу выходить, на Костика никакой надежды. Разбежимся мы с ним, наверное…
У Полины сжалось сердце при мысли о Сонечкином письме Деду Морозу. Но она не стала лезть в душу соседке и быстро вышла за дверь.
– Разбегутся они, – бормотала она дома в ванной, ожесточенно оттирая след подошвы с наряда Снегурочки. – Дед Мороз и Снегурочка этого не допустят!
Полина прошла в комнату, аккуратно повесила сушиться голубую шубку. Подняла глаза к окну – и завороженно ахнула. За окном мягко падал снег. Крупные ажурные хлопья были похожи на лебяжий пух из бабушкиной подушки. До Нового года оставалось пять дней.
Арина стояла у окна в гостинице и смотрела, как над Питером кружит снег. В оконные щели дуло, от пыльной занавески исходил неприятный запах сигарет, где-то за стенкой ругались постояльцы. За билет на поезд и номер в спальном районе она отдала последние деньги и теперь каждую минуту бросала тревожный взгляд на мобильный. За весь день ей не удалось дозвониться до помощницы Гремиславского. Сначала Рита не брала трубку, потом телефон вовсе оказался отключен. Не получится ли так, что, погнавшись за журавлем, Арина упустит синицу? Надо проверить, как там московский жених.
– Алло, Ванечка? – прощебетала она в трубку голосом влюбленной дурочки. – Нет, проб пока не было, перенесли на завтра. Да, придется задержаться. Пока не знаю, насколько. Но к Новому году, конечно, вернусь! А как ты?
Арина слушала голос Ивана и все больше мрачнела. Не похоже было, чтобы он без нее скучал. Это же надо, вырядиться Дедом Морозом и поздравлять детей сотрудников с Новым годом! Да еще в компании дурочки-Снегурочки! Арина вспомнила неприметную тихоню, которая была с Иваном в торговом центре. Нет, она ей, конечно, не соперница. Иван влюблен по уши, и волноваться не о чем… Что там говорит этот болван? Арина отвлеклась на собственные мысли и чуть не прослушала, ради чего все затеяно.
– Хотите подарить путевки в Великий Устюг девочке и ее родителям? Превосходная идея, Ваня! – Арина надеялась, что ей удалось изобразить восторг, в то время как внутри все клекотало от ярости. Денег ему девать некуда, тогда как она мерзнет в самом дешевом номере на задворках Питера!
– Ванечка, – нежно пропела она, – ты представляешь, я так быстро собиралась на пробы, что забыла захватить с собой денег. Сижу без копейки, даже чаю купить не на что. – Она затаила дыхание в ожидании ответа.
К счастью, Иван проявил себя истинным джентльменом и вызвался перевести деньги ей на карточку.
– Спасибо, Ванечка! – радостно улыбнулась Арина. – Я сейчас продиктую номер карты. Записываешь?
Простившись с Иваном, она довольно потерла ладони. Повезло ей с поклонником – богатый, щедрый и доверчивый, как Буратино. Если не получится с кино, у нее остается шанс зацепиться в Москве и стать хозяйкой в большой квартире Ивана. Конечно, придется куда-то переселить отца – со старым хрычом они под одной крышей не уживутся… И Арина принялась мечтать, как отправит на свалку всю старую рухлядь, сделает современный ремонт по последнему слову дизайна и наведет в квартире Ивана свои порядки.
Зазвонил мобильный. Арина торопливо, не взглянув на экран, схватила телефон:
– Алло, Рита? А, мам, ты… – Она поморщилась, слушая сбивчивые слова матери, и раздраженно воскликнула: – Сколько раз повторять, на Новый год я не приеду! Извини, не могу говорить, жду важного звонка.
Арина сбросила вызов, вернулась к окну и в который раз набрала номер помощницы Гремиславского. Телефон отозвался равнодушным голосом, который повторил о недоступности абонента. Что ж, она подождет. Она умеет ждать.
Глава 12
Четыре дня до Нового года
Раздвинув утром шторы, Полина так и ахнула. За одну ночь в большой город пришла зима – снежная, нарядная, сказочная. Полину всегда завораживали эти зимние метаморфозы. Ложишься спать, когда за окном – унылая сырость, а проснешься – и не узнаешь в белоснежном искристом убранстве привычный пейзаж, как будто поверх домов и улиц гениальный художник белой гуашью нарисовал другой город – незнакомый, волнующий, волшебный. Вот и сегодня утром городской пейзаж, укрытый сверкающим на солнце снегом, казался декорацией к новогоднему фильму. Не иначе как Дед Мороз промчался на санях по звездному небу и навел свои зимние порядки, взмахнул волшебным посохом – и прогнал наскучившую оттепель. А затем насыпал самого белого, самого пушистого снега, припорошив деревья, расстелив ватный ковер по земле и прикрыв пышными шапками припаркованные машины.
Зазвонил телефон. Полина со всех ног бросилась к трубке – сердце подсказало, от кого звонок.
– Полина, доброе утро, – прозвучал родной голос Ивана. – Вы смотрели в окно? Ваше желание исполнено.
