А если завязать его тут, и изменить всего один звук в словах… Нет, тоже ничего!
Не знаю, сколько я просидела над формулой, пытаясь придумать хоть что-то. Но когда мысль ударила в голову, я даже подпрыгнула на стуле. Схватилась за перо и споро начала записывать изменения, которые можно внести.
– Хорошо, – голос раздался прямо над ухом.
Я второй раз дернулась от неожиданности и подняла глаза на мастера Онью.
– Очень хорошо, – она улыбалась, стоя у меня за плечом и глядя на новую формулу. – А если еще сами найдете, где допустили одну неточность, я повышу ваш балл, студентка Лианиия.
Меня удивило, что она вот так быстро вспомнила мое имя. Потому кивнула и вновь вернулась к изучению того, что написала. Но до конца занятия так с этим и не справилась.
– Вы все хорошо потрудились, – проговорила преподаватель, когда прозвенел колокол. – Но, к сожалению, трое из вас даже не сдвинулись с мертвой точки. Я бы советовала вам, вам и вам подумать о том, так ли необходим факультатив по чаротворчеству. Ваши таланты могут лежать в совершенно другом направлении.
Сказанное было адресовано той самой троице с кафедры воды, что сидели со мной за одним столом.
– Это все так странно, – поделилась мыслями Марен, когда мастер отпустила нас и сообщила, что будет ждать на следующий урок, где мы познакомимся с открытиями в магии за последние десять лет и проанализируем некоторые важные факторы. – Я и подумать не могла, что магию можно так менять.
– А можно посмотреть, что ты придумала? – попросила я, закрывая свой блокнот.
– Ничего кардинального, – подруга пододвинула ко мне свою тетрадь с двумя формулами. Той самой, которая должна была создавать магический светлячок, и новой. В измененной был подвинут только один вектор, который отвечал за цвет сияния.
Немного, и правда.
Особенно с учетом того, что сделала я. Свою формулу показывать Марен не стала. Да она и не просила. Решила, что попробую найти нестыковку в своей работе к следующему занятию. И покажу, как можно из одного светлячка с затратой тех же сил, создать больше двух дюжин похожих.
Главное, понять, где я допустила ошибку.
– Я завтра домой должна заглянуть, – как бы невзначай произнесла подруга, когда мы направлялись в столовую.
– Мое платье уже заждалось, – с улыбкой отозвалась я и заметила, как облегченно выдохнула девушка.
– Спасибо. Я рада, что ты не передумала.
Судя по ее реакции, завтрашний день будет не самым простым.
– Но красится и укладывать волосы не буду, – добавила я со смешком.
– Не думаю, что к тебе будут так же строги, как ко мне, – отмахнулась она. – Это распространяется только на дочерей. Матушка у нас любит, когда ее дети выглядят так, будто их сватать сейчас придут.
У каждого свои причуды, с ними приходится мириться.
– Ты же про бал слышала?
– Бал? – Я поправила сползающую лямку сумки. – Это тот, который ежегодно дается в академии перед осенним турниром?
– Он самый, – Марен мечтательно улыбнулась. – Не могу дождаться.
– Расскажешь потом, что да как, – вяло отозвалась в ответ.
– Подожди! – Марен резко остановилась и повернулась ко мне. – Ты что, не собираешься идти?
И столько непонимания в ее взгляде, будто я не танцевать не захотела, а от магии отказалась. Вот прямо сейчас. Взяла и повесила на себя сильнейший блок. Своими же руками.
– Что я там забыла? – хмыкнула я, кивком намекая ей, что мы преграждаем путь другим студентам.
– Как что? – возмутилась Марен. – Это же бал, Иия. Настоящий! Поговаривают, что он даже лучше тех, что дают в королевском дворце. Такие мероприятия нельзя пропускать!
– Давай отложим этот разговор, – попросила я.
Все равно ведь не докажу ей ничего прямо сейчас. Скажу, что нет платья – она всучит свое. Скажу, что не умею танцевать – вечера будут потрачены на изучение па. А если скажу, что не хочу видеть, как на балу Алан танцует с Элизой… Ой, боюсь представить, что тогда последует.
Так что, пожалуй, пока обойдемся без объяснений.
Подруга посмотрела на меня тяжелым взглядом, который явно должен был разбудить совесть. Да вот беда, сложно найти поддержку в том, что полностью поддерживает только меня.
– Предлагаю подкрепиться и отправиться дальше на занятия, – я подхватила Марен под локоть и потащила в сторону столовой. – Как думаешь, сегодня будет в меню тот нежнейший суп с рыбкой?
Тихо застонав от отчаяния, она ничего не сказала. Но в этот раз спорить не стала.
Супа, к сожалению, не было. Потому я обедала чем-то сырно-мясным. Но и это не испортило настроения. А вот Марен постаралась.
– Иия, не отказывайся, – опять заладила она, когда я уже расслабилась. – Бал – это великолепное мероприятие. Ты же ни разу не была на них. Ты просто обязана пойти!
– Ты так и про посвящение говорила. Напомнить, чем все закончилось?
– Ну Иия…
Она на меня такими глазами посмотрела, что отказать ну вот никак не поворачивался язык. Я отвела взгляд в сторону, чтобы не поддаваться ее чарам и тут же пожалела об этом.
За соседним столом сидела Элиза в компании кучи девушек. Они что-то тихо обсуждали, перешептывались и подхихикивали. Дочь графа ви Олье будто бы почувствовала мой взгляд. Резко подняла голову и повернулась ко мне.
Эти переглядки длились секунду. Не больше.
А потом я отвернулась, глянула на Марен и покачала головой:
– Я никуда не пойду.
Подруга проследила за тем, куда я только что смотрела и тихо хмыкнула под нос.
– У вас же даже ссор несколько недель не было. Ты зря по этому поводу переживаешь.
– Я не переживаю, – солгала я. – Я просто не вижу смысла. Появление на балу необязательное. И девочку из приюта там явно никто не ждет. Марен, как ты не понимаешь. Это ведь праздник для детей вельмож. Знакомые лица, сплетни, привычные для их круга разговоры.
Подруга поджала губы, сдаваясь. Только покачала головой и вернулась к еде. А я надеялась, что к этой теме мы больше не вернемся. Глупо притворяться тем, кем не являешься.
Благо, Марен быстро отошла и вскоре переключилась на обсуждение того, что за время отработки в библиотеке мы так и не нашли ту самую тайную, которая якобы была закрыта от глаз простых студентов.
– Она может, и не существует, а ты уже теории заговора строишь, – улыбнулась я. – Да если и существует, вряд ли бы второкурснице дали возможность склеивать разорванные запрещенные книги.
– Это если та часть библиотеки вообще пострадала, – понизив голос, продолжила рассуждать подруга. – Она ведь может быть как под землей, так и в другом измерении. Если преподаватели захотят
