Собор не имел себе равных по отделке среди соборов своего времени. Снаружи стены облицованы гранитом, серовато-жёлтым кирпичом и украшены полированными наличниками и колоннами порталов, терракотовыми орнаментами, майоликовыми фризами, мозаикой.
Главный, западный, фасад собора подчёркнут внушительным порталом и двумя сильно выступающими боковыми ризалитами, завершающимися башенками-звонницами. Западный центральный портал украшен мозаичными изображениями Спаса Нерукотворного, двумя сюжетами из жизни святителя Николая Чудотворца, символами евангелистов и орнаментами.
Над боковыми порталами главного входа находятся иконы святых, которым посвящены приделы. Главный купол и купола звонниц украшены вызолоченными медными рельефными орнаментами. Северный и южный фасады украшают высокие арки и круглые окна-витражи.
В композицию здания очень гармонично входит система больших и малых полукуполов. Главный медный купол и купола звонниц обвиты рельефным орнаментом из якорей и спасательных кругов. Крест на куполе храма тоже несёт морскую тематику: он как бы слит с колесом штурвала.
В восточной части собора находятся ещё два входа, предназначавшиеся для духовенства, с богато декорированными бронзовым орнаментом дверями.
Центральный придел собора был посвящён святителю Николаю Чудотворцу, правый – во имя преподобного Иоанна Рыльского (в честь небесного покровителя святого праведного Иоанна Кронштадтского, который не дожил до освящения заложенного им храма), левый – в честь святых апостолов Петра и Павла.
Стены и своды внизу храма и на хорах покрывала роспись, которая имитировала разноцветную мозаику и фрески. Двухъярусные арки были украшены богатым орнаментом. По замыслу строителей, наверху храма было изображено небо, а внизу – море. Поэтому на полу из мрамора, окаймленного тонкой медной оправой, выложены изображения рыб, медуз, морских растений, корабликов.
Был очень красив иконостас из белого мрамора с мозаичными и бронзовыми вставками и удивительно тонкой ажурной резьбой. Византийский стиль был выдержан и в стенной росписи, и в иконописи, и в оформлении церковной утвари.
Собор вмещал 5000 прихожан и был вторым в России по величине, после московского храма Христа Спасителя.
Интересно, что здание собора было оборудовано по последнему слову техники того времени. Здесь была своя стационарная пылесосная станция, агрегаты и приборы систем отопления, вентиляции, электрооборудования. В соборе действовала автономная центральная система отопления. В подвале функционировали три главных масляных трансформатора. Сложная и оригинальная для того времени система освещения прекрасно дополняла великолепие внутренней отделки и производила на всех огромное впечатление.
До 1927 года в Морском Никольском соборе проводились службы, а потом сделали кинотеатр.
Затем в 1956 году собор превратили в клуб Кронштадтской крепости. Устроили концертный зал на 1250 мест с театральной сценой.
В 1974 году в соборе открылся филиал Центрального военно-морского музея.
В 2002 году собор был возвращен церкви и вскоре на соборной колокольне установлен семиметровый православный крест.
Впервые в восстанавливаемом Свято-Никольском Морском соборе в Кронштадте совершил божественную литургию Патриарх Московский и всея Руси Кирилл 20 ноября 2010 года.
Соборная мечеть
Пронзительный и притягивающий небесно-голубой цвет купола и минаретов соборной мечети, кажется, вобрал в себя звенящую чистоту и свет далёкого неба каких-то неведомых стран. И с радостью делится этим светом.
Необычное для Петербурга здание соборной мечети с голубым изразцовым куполом и двумя изящными минаретами на Петроградской стороне, недалеко от набережной Невы, кажется тем не менее петербургским. С городом его роднит грубой фактуры тёмно-серый гранит стен, которые в свою очередь придают зданию монументальность.
Соборная мечеть в Санкт-Петербурге – самая северная мечеть в мире. И одна из самых крупных в Европе. Её длина 45 метров, ширина – 32, высота главного купола – 39, высота минаретов – 48 метров. Петербуржцы называют её татарской мечетью.
В России мусульмане всегда могли свободно торговать по всей стране и за её пределами, так как находились под покровительством русских властей. Известно, что татарские купцы служили посредниками в сношениях с мусульманами Туркестана, Синьцзяна и даже Китая. Где бы они ни появлялись, всюду возводили мечети, а при них – духовные школы. К XIX веку петербургские мусульмане составляли довольно многочисленную общину, но она не имела мечети, и богослужения совершались в частных домах.
Вид на Соборную мечеть. Современный вид
История появления соборной мечети началась ещё при императоре Александре III. В 1881 году Москву и Петербург посетил сын Бухарского эмира, который присутствовал при коронации императора Александра III. В мае того же года мусульманская община обратилась к правительству с просьбой о разрешении постройки мечети в Петербурге, но так и не получила ответа: ни положительного, ни отрицательного.
К вопросу о постройке соборной мечети вернулись снова лишь в 1904 году. В Петербург уже в качестве эмира приехал тот же посланец из Бухары, что побывал в столице в 1881 году. При встрече русского императора Николая II с эмиром вновь был поднят вопрос о строительстве мечети. Император разрешил мусульманам приобрести участок земли для строительства мечети. Тогда же Бухарский эмир пожертвовал 312 тысяч рублей для покупки земли на Петербургской стороне.
После обнародования весной 1905 года правительственного «Манифеста о веротерпимости» российские мусульмане получили возможность осуществлять свою деятельность более широко. Но начало строительства мечети постоянно откладывалось как по финансовым, так и по иным соображениям.
В ноябре 1905 года был организован Комитет по постройке соборной мечети в Санкт-Петербурге. Он был утверждён министром внутренних дел Петром Аркадьевичем Столыпиным. Комитет состоял из 20 мусульман, государственных и общественных деятелей, купцов. Его организатором стал писатель и публицист Ахун Баязитов. Ахуд Атоулла Баязитов принадлежал к числу тех представителей мусульманского духовенства, которые стремились гармонично сочетать учение Корана с европейской культурой. Он был знаком со многими русскими писателями и философами. Председательствовал в комитете полковник Абдул-Азиз Давлетшин.
Комитет получил право на сбор средств в течение 10 лет на территории Российской империи. Для этого выпускались лотерейные билеты и печатались открытки с проектными видами мечети.
Для строительства мечети Комитет приобрёл участок на углу Кронверкского проспекта и Конного переулка. Однако этого оказалось недостаточно. Михраб (священная ниша, перед которой стоят верующие) должна быть обращена на юг, в сторону Мекки, в данном случае – прямо на фасад дома на соседнем участке. Этот дом был выкуплен лишь в 1907 году. В здании разместили мастерские архитекторов, строительную контору, приёмную Комитета. А оставшиеся помещения сдавали. Прибыль от аренды шла на строительство храма.
Архитектурный конкурс был проведён под патронажем эмира. Основными условиями сооружения мечети было наличие двух ярусов, хоров, строгое внутреннее убранство. Нужно было предусмотреть и дополнительное подвальное помещение для размещения верующих во время ежегодных мусульманских праздников.
Итоги конкурса были подведены в марте 1908 года. Всего было рассмотрено 45 проектов, Комиссия выбрала для строительства проект архитектора Николая Васильевича Васильева. Васильев предлагал за образец взять мавзолей Гур-Эмир в Самарканде, что и было в конечном счёте выполнено.
В процессе работы архитектор Васильев привлекал своих коллег Александра Ивановича фон Гогена и Степана Самойловича Кричинского.
Проект мечети был отправлен на экспертизу в Академию художеств. В целом он был одобрен. Возражения были лишь по поводу выбранного места для мечети. Несогласие было обосновано тем, что мусульманский храм оказывался рядом с православным Свято-Троицким собором на Троицкой площади, что нарушало историческую целостность центра Санкт-Петербурга. Однако П.А. Столыпин, в целом согласившись с доводами Академии художеств, посчитал, что взять обратно разрешение на строительство будет нецелесообразно.
Церемония официальной закладки Соборной мечети была приурочена к 25-летнему юбилею правления Бухарского эмира и его визиту в Санкт-Петербург и состоялась 10 февраля 1910 года. 21 февраля 1913 года в еще строившейся мечети в присутствии почетных гостей было совершено первое торжественное богослужение, приуроченное к празднованию 300-летия царской династии Романовых.
К этому времени активность мусульманской общины в Петербурге была по-прежнему высокой. В эти годы в Петербурге на русском языке выходили еженедельные издания «В мире мусульманства», «Мусульманская газета». Кроме того, в Петербурге издавались газеты на татарском языке, а также газета «Дагестан-Хаха-Барг» («Заря Дагестана») на языках некоторых народностей Северного Кавказа.
