Читаем без скачивания Шотландская сага - Джеймс Мунро

Хелен Брукс прожила в своей семье только два месяца. Ее мать, и сестры, и семья Маккримонов выказывали всю возможную доброту по отношению к ней и делали все, что могли, чтобы доказать, что все несчастья, которые ей пришлось пережить, были позади, но последние двадцать лет впитались в кровь и плоть их надолго потерянной дочери. Она — как подлинная индианка — не могла снова привыкнуть жить в доме, а когда друзья приходили в гости, то ей казалось, что они пришли только из любопытства, чтобы поглазеть на нее, и она все чаще стала скрываться в лесу.

Сначала уходила туда на час или два, потом ее отлучки стали длиннее, продолжаясь порой весь день и всю ночь. Потом настал день, когда она совсем не вернулась в дом Маккримонов. Все мужчины с близлежащих ферм помогали ее искать, но Хелен исчезла. Приходили вести, что ее видели в разных местах к северо-западу, в направлении территории племени сиу, но даже охотники с опытом Сэма Чишолма и Роберта не смогли найти ее.

Два года спустя после своего возвращения Роберт женился на Рози, младшей дочери Бруксов. Она присматривала за Энди, когда его мать умерла, и в день свадьбы отца и Рози Энди чувствовал себя самым счастливым мальчиком во всем штате Миссури. Вскоре после свадьбы округ, в котором была расположена ферма, назвали в честь его первых поселенцев округом Маккримонов.

Роберту как представителю уважаемой фамилии вскоре предложили стать первым шерифом округа. Это было завидное предложение, пост, который был предназначен для человека со склонностью к занятием политикой.

Тем временем чероки построили города, школы и хорошо управляемые коммуны на индейской территории. Они нашли общий язык со своей новой землей, и это стало примером для тех, кто пришел вслед за ними.

Но они никогда не забудут ужасное переселение их из родных мест, дорогу страдания, на которой одна четвертая всего народа вымерла. Ее так и называли: «дорога слез».

Глава седьмая

Некоторое время сэр Джеймс Кэмерон был одним из самых удачливых и состоятельных людей Северной Канады. После смерти своего компаньона два года спустя после нападения индейцев на озерах, Кэмерону досталась вся Торговая компания Северной Канады. Через год он продал ее компании «Гудзон Бей», торговому гиганту, который сражался за исключительный контроль над коммерческой деятельностью по всему северному континенту.

Несмотря на то, что он продал компанию, Джеймс Кэмерон сохранил за собой все земли, которые ей когда-то принадлежали. В результате, когда вокруг фактории в Муррейтоне разросся город, ему это сыграло на руку.

Вслед за этим последовали общественные посты и почести. Председатель многочисленных подкомиссий и судебных коллегий, он был со временем назначен судьей Высокого суда Северной Канады, и это позволило ему вкусить все прелести и выгоды из высших государственных должностей страны.

Однако, несмотря на видное положение в обществе, богатство и сына, которого он обожал, Джеймс Кэмерон не был счастлив. Все беды шли от леди Кэмерон. О ее экстравагантности ходили легенды по всей Канаде — как и о ее неблаговидном поведении. Много лет она состояла в любовной связи с Рене Лежуа, о чем открыто говорили в Северной Канаде. Ее путешествие по Европе на одном корабле с охотником-аристократом из Франции было на грани публичного скандала — она уехала одна, оставив мужа в Канаде.

Со временем Ванессу стали видеть в обществе молодых людей, чуть старше ее сына, и за развлечениями последовали скандалы. Общественное мнение открыто насмехалось над ней, сочувствовало сэру Джеймсу. Хотя сам баронет тоже был не безгрешен.

Ходили упорные слухи, что, проведя первую зиму в лесу, сэр Джеймс пристрастился к индейским женщинам. Среди его многочисленной прислуги большинство составляли привлекательные индейские девушки. Поговаривали, что многие из них оставляли свое место прислуги с несколько увеличенным размером талии.

В последнее время Джеймс Кэмерон был все больше и больше озабочен делами своего сына. Чарльз Катберт Джеймс Кэмерон славился необузданностью и испорченностью. Единственной целью богатого молодого человека было перещеголять в шальных выходках своих дружков.

Когда Джеймс попытался провести с ним разъяснительную беседу, Чарльз сказал, что ему больше нечем заняться в городе Торонто — так переименовали город Йорк за несколько лет до этого. Объяснение отца с сыном происходило в зале большого усадебного дома, который выстроил Джеймс Кэмерон на земле, подаренной его жене Генри Мурреем много лет назад.

Джеймс Кэмерон со стаканом виски в руке преградил сыну путь, когда тот собирался уходить, чтобы присоединиться к своим друзьям в очередной вечерней пирушке.

— Почему бы тебе чем-нибудь не заняться. Какое-нибудь дело? Я дам тебе денег, сколько потребуется…

— Ты имеешь в виду что-то определенное? Может, тебе хочется, чтобы я обучился какой-нибудь профессии? — Сарказм всегда был сильной стороной Чарльза.

— Не стоит говорить со мной подобным тоном, Чарльз. Я могу купить тебе должность управляющего любой компании, какой ты только захочешь…

— Управляющим? Это только на ступеньку выше, чем бухгалтер. Хорош я буду в глазах своих друзей.

Чарльз Кэмерон направился к двери и уже открыл ее, но остановился и вернулся.

— Если ты действительно хочешь сделать для меня что-то, купи мне патент на офицерский чин в народном ополчении. Двое из нашей компашки пытались получить офицерские чины, но им дали от ворот поворот. Мне бы хотелось преуспеть там, где они потерпели неудачу, а облавы на мятежников могут оказаться забавным развлечением.

Сэр Джеймс выполнил эту прихоть сына, как всегда, но вскоре после получения офицерского чина Чарльз понял, что быть военным — это несколько другое, чем носить красивую форму.

Генерал сэр Гектор Блайт, Кавалер ордена Бани, был командиром отряда. Отставной генерал регулярной армии, принимавший участие в войне с Америкой двадцать шесть лет назад, он с презрением относился к людям, которые нажили состояние в Канаде, но никогда не пытались встать на защиту этой страны. В его списке таких людей сэр Джеймс Кэмерон стоял на первом месте. Сын баронета получил офицерский патент, несмотря на возражения командного офицера временного формирования, и с тех пор военный, известный всем вспыльчивостью, затаил свой гнев.

Вот уже больше года совершались вооруженные набеги вдоль границы, отделяющей Канаду от Америки. В них участвовали последователи Уильяма Лайона Маккензи, уроженца Данди, который иммигрировал в Канаду в тысяча восемьсот двадцатом году. Он основал газету, которую использовал, чтобы жестоко критиковать правительство и поносить столпы канадского высшего общества. В конце концов Маккензи выслали из страны, но он нашел поддержку людей, симпатизирующих его делу в северных штатах Америки. В течение многих лет они совершали в основном совершенно бесполезные набеги на границе, возвращаясь при первых признаках любого противостояния.

Когда власти Торонто получили сообщение о новом таком набеге, генерал сэр Гектор Блайт приказал Чарльзу Кэмерону взять отряд военных и отогнать перебежчиков назад через границу. Вероятность настоящей опасности, связанной с заданием, была невелика, но генерал с холерическим темпераментом понимал, что его приказ может вызвать отрицательную реакцию со стороны сэра Джеймса Кэмерона.

Местность, где был совершен незаконный переход границы, была далеко на Западе, на берегах озера Супериор. На эту территорию предъявляли права как чрезвычайно могущественная компания «Гудзон Бей», так и правительство Северной Канады, которые были заинтересованы в расширении границ страны на Западе.

В то время велись деликатные переговоры о возможном слиянии Северной и Нижней Канады в одну страну. Многие государственные чины колонии и политики надеялись, что за самоуправлением последует объединение. Решающим фактором в переговорах должна быть позиция компания «Гудзон Бей» с ее широкими возможностями. Те, кому было наиболее выгодным объединением обеих Канад, изо всех сил старались, чтобы у британского премьер-министра не возникло никаких сомнений относительно способности Канады справляться с собственными делами.

Генерал сэр Гектор Блайт был доволен прославленным прошлым и не питал никаких иллюзий насчет будущего. Конечно, это расходилось со мнением многих, которые рассчитывали занять какой-нибудь правительственный пост в новой стране, но он предпочел бы, чтобы Канада осталась колонией, управляемой из Лондона.

Посылая вспыльчивого сына одного из самых влиятельных судей Торонто на спорную территорию компании «Гудзон Бей», он понимал реальную возможность возникновения там неприятностей — и в таком случае английское правительство откажется выпустить из рук управление такой огромной колонией в Северной Америке.