Читаем без скачивания Новый Король Галактики - Сергей Фрумкин

Под деревьями заброшенного сада, где остановился отряд, стали ставить палатки. Это делали следующим образом: вбивали в землю копье – острием вниз – а затем нанизывали на него петли своих плащей. Каждый плащ пуговицами пристегивали к соседнему, а полы, также с петлями, кинжалами или заостренными ветками прижимали к земле. Образовывались шатры из почти треугольных прочных полотен. Измученные воины забирались в них и валились прямо на траву – очевидно, они уже не первую ночь проводили без сна. Человек пятьдесят со слегка разочарованным видом, но без малейшего недовольства, разбрелись по округе, занимая наиболее удобные для наблюдения посты.

Пока шла подготовка ко сну, Сергей помог Лите спуститься с гамаса, ловя на себе недовольный взгляд Гелма. Девушка оперлась на предложенную руку, даже не посмотрев, кто ее подал. А когда стала на землю, неожиданно разрыдалась, опустив голову на колени. Сергей понял, что лучше всего ее сейчас не трогать. Ему больно было смотреть на лицо, залитое слезами бессилия перед пережитым страхом. Было больно, но он смотрел.

«Откуда такая сила? Тимор… наверняка, не нечто особенное. Способности монаха никого не удивляли, словно так и нужно, в порядке вещей… Значит, будут другие… Только когда – уже завтра или попозже? Выстоит ли он так легко в следующий раз?..»

Задумавшись, землянин не сразу услышал, что к нему обращаются.

– Эй, Хранитель, ты что оглох?

На него насмешливо смотрел Гелм.

– Это я – «Хранитель»? – не понял Сергей.

– Нет, я! Тебе не кажется, что пора бы убраться?! Нам, знаешь ли, нужно в Расверд, а тебе – куда-то совсем в другую сторону!

Сергей не ожидал такого. Гелм всем своим видом выражал насмешливое презрение.

– Или дорогу показать?

Землянин пожал плечами. Велт наверняка хотел того же. Что они, сговорились?

– Если Лита попросит, я уйду.

Гелм вздрогнул и оглянулся на сестру – та выглядела такой бледной и уставшей, что возмущение расвердца лишь усилилось.

– Незачем ждать, пока она скажет – и так все ясно! Ты не тот, кто ей нужен!

– Это еще почему?!

Гелм явно намеревался сорвать на землянине злобу за все последние неудачи. Напрасно – настроение у Сергея не располагало служить боксерской грушей – бал, борьба с Тимором и ночь сумасшедшей скачки не способствовали развитию доброжелательности и всепрощения.

– Почему? – Гелм смерил землянина взглядом с головы до ног. – Потому, что по предсказанию Цевела Мудрого, если ты о таком слышал, малышка Лита станет избранницей человека благородного, великого и сильного. А я уж постараюсь, чтобы предсказание деда исполнилось слово в слово! Теперь смотри: ты не отвечаешь ни одному из трех условий. Первое отпадает само собой – все Хранители – мерзавцы, отупевшие от фанатического служения Тьме. Величия в тебе не больше, чем в моем немом слуге, оставшемся дома. Ну а о силе и говорить не надо – только посмотри на себя!

Сергей увидел, что на повышенный голос Гелма, как на мед мухи, слетаются солдаты. Став полукругом с одной стороны и подавляя в себе усталость, они лениво ухмылялись. У землянина не было желания выглядеть посмешищем, да еще на глазах у Литы – к своему удивлению, Сергей обнаружил, что ситуация не раздражает его, а наоборот, кажется достаточно забавной. После Тимора Гелм выглядел таким безобидным!

Добрая улыбка землянина сильно контрастировала с задиристой насмешкой брата Литы.

– Начнем с того, – Сергей видел, как от его тона Гелм буквально звереет. – Ты не угадал – я не Хранитель.

– Неужели? Тогда кто же ты? Может быть, мамочка Рапса?

Солдаты загоготали, а громче всех, тот, которого, вероятно, звали Рапсом.

– А во вторых, – эту фразу Сергей начал таким слащавым голосом, что едва сдержался от злой усмешки, представив, как бы сам среагировал на такое. – Во вторых, мне нисколько не интересно, что обо мне думает какой-то простой побитый деревенский мальчуган – ничего, подрастет – поумнеет.

Лицо Гелма неожиданно окаменело. Солдаты, словно по команде, перестали пересмеиваться и насторожились в ожидании развязки.

– В одном убедил, – вдруг совершенно спокойно произнес Гелм. – Ты не трус. Впрочем, это я и так подозревал.

Резким движением расвердский полководец швырнул под ноги землянину свой меч, словно Сергей стоял безоружным, а сам взял здоровенную секиру у все того же Рапса.

– Нам, кажется, ничего не остается… – говоря ледяным голосом, Гелм провел пальцем по острому лезвию. – Если победишь меня, ребята ничего тебе не сделают. – Он окинул солдат повелительным взглядом, но видно было, что те настолько уверены в командире, что даже не допускают мысли о подобном исходе. – Если нет – похороним, как мужчину.

С этого момента Сергею стало не до шуток. Он поймал на себе растерянный непонимающий взгляд Литы – австрантийка сидела у шатра и не слышала их разговора. Гелм ждал, насмешливо скривив губы.

– Ну нет уж! – носком ноги Сергей отшвырнул меч. – Если тебя убить, Лита останется сиротой.

Гелм с деланным изумлением поднял брови.

– Какое тебе дело до Литы? О ней ты вот-вот забудешь!..

Насмешливость расвердца сменилась действительным удивлением, когда Гелм увидел, что ошибся: землянин не отказался из страха за свою жизнь драться с ним – он отвязывал с пояса шест из гибкого, как веревка, голубовато-белого металла, сразу же спружинившего и вытянувшегося в сжавших его руках.

Почему-то Сергею расхотелось драться. В присутствии Литы, да еще с ее братом. Но он вполне сознавал, что, отказавшись от поединка, потеряет все. Было как-то неприятно от мысли, что придется хвастаться перед любимой девушкой тем, что, по его мнению, ему не принадлежало – эрсэрийским умением владеть собой. «А, впрочем, какая теперь разница?» – рассудил Сергей, занимая позицию и концентрируясь.

Сразу же обострившимся чутьем Сергей ощутил молчаливое одобрение солдат и понял, что ему нельзя проиграть, но лучше и не выигрывать. Лучше всего было бы подвести дело к ничьей.

Землянин попробовал проникнуть в сознание Литы – не зондировать, знакомясь с содержащейся там информацией, а только соединиться с аурой поверхностных чувств – и тут же понял, почему девушка только смотрит на него и не пытается ничего предпринять – Тимор так сильно повредил ее внутренний мир, что страх подавлял все остальные мысли. Такой страх доводит людей до самоубийства или помешательства. Лите хотелось закричать, броситься между братом и Сергеем… но внутренний ужас перед тем, что уже произошло и еще могло бы произойти, подавлял все, делал даже гибель близких людей только еще одним штрихом к и без того ужасному портрету ужасно несправедливой реальности. Какой-то внутренний барьер заставлял Литу оставаться на месте и обреченно ждать непоправимого. Сергей подумал, что можно было бы этот барьер и снять, если раскопать в глубине сознания Литы какое-нибудь приятное незабываемое воспоминание и заставить девушку обратиться к нему, отодвинуть события последнего дня на задний план, рассеять гнетущие впечатление своего бессилия простой волной дружбы, любви, теплоты…

Сергей переключился на Гелма – брат и сестра мыслили на одной волне – и понял, что расвердец тверд в намерении прикончить противника быстро, одним ударом – у парня было плохое настроение, он устал, долгая борьба была бы ему неинтересна и даже неприятна. Пока его сдерживало только врожденное чувство собственного достоинства – из благородства Гелм не хотел бить первым…

Но… Лита важнее. Руководствуясь единственным желанием помочь как можно скорее и лучше, действуя по чистой интуиции, землянин решительно воздействовал на ауру австрантийки, расслабил сознание Литы и смешал ее последние воспоминания, добавив каких-то бессмысленных посторонних картин и образов, каких-то несуществующих ощущений и фантазий, первых пришедших к нему в голову…

Сидевшая неподвижно Лита вдруг насупилась и помотала головой, отгоняя наваждение. Потом она словно что-то поняла и вскинула на Сергея взгляд полный теплоты и признательности. Еще через долю секунды, ее глаза расширились – она вдруг пришла в себя – и тут же все чувства австрантийки выплеснулись наружу.

Крик был таким, что некоторые солдаты успели выхватить мечи из ножен. Ничего не подозревавший Гелм чуть не поперхнулся собственной слюной и не уронил секиру. Еще через мгновение Лита, прорвавшись сквозь полукруг растерянных солдат, возникла между готовыми сцепиться противниками и возмущенно посмотрела в глаза брату.

– Ты что?! Что с тобой?! Остановись! – испуганным, тонким голосом закричала девушка.

– Тебе жалко этого Хранителя? – Гелм свел брови, намереваясь как можно быстрее разобраться с ситуацией, понять, что происходит, а потом прикончить землянина и пойти спать.

– Если бы не он, ни тебя, ни меня уже бы не было!

Гелм недовольно дернулся, отстраняя сестру.

– Не должен же я благодарить Хранителя, – слово «Хранитель» прозвучало как отборное ругательство, – за снисходительность его дружка Лераса! Я в ней не нуждался!