Однажды на пляже компания незнакомых Уильяму девиц устроила настоящее соревнование — кому удастся «подцепить» принца. Позже его спросили, как он справился с напором шестерых незакомлексованных золушек. Уильям рассмеялся: «Очень легко, в своей обычной манере».
Но его расстраивало отношение людей к малейшему знаку внимания, проявленному им к поклонницам. Из случайного рукопожатия, обмена парой слов или поцелуя в щеку создавалась очередная романтическая история с фотографиями и догадками. Девушки после этого становились объектами внимания журналистов, получали поздравления.
Вроде бы не так много времени с тех прошло, но маленькие принцы стали мужчинами, у них появились серьезные привязанности. Гарри довольно долго встречался с белокурой уроженкой Африки Челси Дэйви. Девушка так и не смогла привыкнуть к жизни в Англии, сбежала обратно на родину. А Уильям почти девять лет был в близких отношениях со своей университетской подругой Кейт Миддлтон. Недавно она стала его женой.
Какую девушку Виндзоры заполучили! Ее долго обзывали Waity Katy, «заждавшейся Кейти», намекая на то, что принц не спешил делать предложение. Критиковали, что слишком худа, что не амбициозна в смысле собственной карьеры. В представлении некоторых настоящая принцесса — это капризная девица из сказки Андерсена, которая морщит нос из-за подложенной под ее перины горошины. Но Кейт не будет устраивать истерику, даже если ей подсунут под матрас гантели. Их любовь не обошлась без испытаний. Хотя принц не любит выносить свои сердечные дела на суд общественности, не в его силах было скрыть крупную размолвку, случившуюся у пары в 2007 году. За несколько дней до их разрыва в печати появились сообщения о веселом времени, которое Уильям проводил в компании других девушек. Сообщения были подкреплены фотографиями и откровенными рассказами самих участниц.
Кейт всегда знала, что девицы вешаются на ее возлюбленного, но в этот раз Уильям выглядел активной стороной. Она вызвала принца на разговор и услышала в ответ: «Я слишком молод для серьезных обязательств». К тому же гибель матери привела Уильяма к убеждению, что надо жить, наслаждаясь каждым моментом: никто не знает, что случится завтра.
В самом деле, честно ли было требовать от парня в его возрасте того, чего не требуют от его ровесников? Сразу зазвучали голоса: «Он свободный молодой человек, к тому же с характером. Оженить его, как Чарльза, не получится». Да, времена, когда от принцев ждали абсолютного рыцарства, давно прошли. Дай были ли они на самом деле?
Предвидя выяснение отношений, Уильям успел поговорить с отцом и бабушкой. Те посоветовали не жениться, если имеются сомнения. Но ходили слухи, что истинной причиной разрыва стала социальная сторона вопроса: Кейт слишком низко стояла на пресловутой классовой лестнице. Как замечали придворные снобы: «Она восхитительна, но всегда останется представительницей среднего класса из Беркшира».
Родители Кейт Майкл и Кэрол Миддлтоны разбогатели, основав в 1987 году компанию по доставке костюмчиков и прочего реквизита для детских праздников. Трудолюбие принесло плоды: трое их детей, Кейт в том числе, получили образование в элитной Marlborough School.
Как-то Кейт обмолвилась при друзьях Уильяма, что ее мама была стюардессой. С тех пор молодые аристократы отмечали каждый приход девушки шепотом: «Двери в положение armed!» Интересно, что бы они придумали, если б узнали еще о прадедушке-шахтере по материнской линии? Ни безупречные манеры Кейт, ни строгие элегантные наряды, ни выдержка, которую называют королевской, не смогли примирить снобов с родословной девушки.
Больше всего скрытых насмешек досталось непосредственно ее матери. Кэрол Миддлтон называли настырной карьеристкой, которая во что бы то ни стало захотела через свою дочь породниться с Виндзорами. Якобы, едва узнав о планах Уильяма учиться в университете St. Andrews, она заставила Кейт поступить туда же. А после того как во время студенческого показа мод Уильям положил глаз на ее красавицу, Кэрол всячески поощряла их отношения.
За годы, что длилась эта связь, принц был частым и желанным гостем Миддлтонов. Он любил поваляться на софе перед телевизором в их беркширском доме. Осуждать Кэрол не за что — какая мать не хочет счастливой и яркой судьбы для своей дочки?
Но, будучи представленной королеве, честолюбивая мамане смогла пройти самый главный тест — классовый. Дело в том, что генеральная линия разделения на классы в Англии проходит не через дорогие особняки и поместья — сейчас ими даже футболисты владеют, — а через язык. На первой же минуте разговора человек выдает главную информацию о себе: из какого он графства, образован ли, к какому обществу принадлежит.
Небольшая, в общем-то, страна переполнена акцентами и диалектами. На самой вершине находится отточенный «королевский» английский, на котором говорит высшее общество. По телевизору «королевский» английский можно услышать в репортаже с заседания Палаты лордов или в рождественском послании Елизаветы II (хотя лингвисты заметили, что с годами в ее речи все чаще проскальзывают нотки кокни).
Вместо классического «хау ду ю ду» растерянная Кэрол сказала королеве «приятно познакомиться», туалет назвала именно «туалетом» (а не другим, более изысканным словом) и попросила «пардона», не расслышав что-то из сказанного королевой. Так, как Кэрол, разговаривает половина Англии. Но приговор был вынесен: средний класс, неизлечимый случай.
Уильям, узнав об этом, пришел в ужас. Он подчеркнул, что никогда не оценивал свою подругу с классовой точки зрения. Просто была студенческая любовь — и прошла.
Унижение Кейт получилось публичным. Понимая это, принц пообещал найти ей хорошую работу, которая унесет ее на другой конец света, где она залечит сердечные раны. Но, по мнению ведущего лондонского адвоката Ванессы Ллойд-Платт, специализирующейся на разводах, у Кейт были все основания потребовать через суд круглую сумму компенсации не только за моральный, но и за материальный ущерб.
Ведь после окончания университета перед одаренной выпускницей были открыты широкие карьерные возможности. Она отказалась от них, предпочла неполный рабочий день в Topshop и должность без особых перспектив, чтобы быть при Уильяме.
Но Кейт не захотела делать деньги на своей большой любви — принцессы, даже несостоявшиеся, так себя не ведут. А в своем первом после разрыва интервью сказала, широко улыбаясь: «У меня на самом деле все хорошо». Понятно, что этот счастливый блеск глаз и порханье давались ей нелегко, но шахтерские гены оказались сильными. Это и называется умением держать удар. Елизавета II, сама большая мастерица скрывать эмоции, наверняка оценила поведение девушки.
А Уильям тем временем, получив свободу, вслед за братом Гарри ударился во все тяжкие. У лондонских папарацци сразу прибавилось ночных дежурств — с камерами на взводе они ждали, когда пьяные принцы вывалятся из дверей клубов. Это означало, что завтра в газетах опять будут напечатаны их далеко не парадные портреты.
Осудила бы Диана сыновей? Она полагала, что знает, как показывать себя публике, и всегда была строга со своими мальчиками, если дело касалось манер. Но, с другой стороны, не она ли учила их не отрываться от обычной жизни?
Был бы Уильям простым английским парнем, никто бы и не узнал о его личных перипетиях — кроме семьи да пары друзей. Любая промашка принца рассматривается со всех сторон. Он обязан вести себя безукоризненно, говорить политически корректные вещи. Он должен произвести на свет очередного наследника, поэтому не имеет права ошибиться и в выборе супруги.
Чтобы нагуляться, Уильяму хватило месяца. Немалую роль сыграло умное и независимое поведение самой девушки. Получилось, что сильная Кейт решила будущее отношений. Их брак был заключен в апреле 2011 года. Во время церемонии, которую смотрели 2 миллиарда телезрителей, все увидели скромность, самодисциплину, естественность и простоту такого высокого уровня, что свадьбы многих известных людей показались после этого дорогостоящим китчем.
Главное сияние под древними сводами Вестминстерского аббатства шло не от золота и королевских бриллиантов, а от светлого лучика, который словно был протянут между женихом и невестой. Умеющие читать по губам перевели потом полные нежной заботы слова, которые принц предназначал только для своей Кейт.
Сам воздух вокруг Уильяма наполнен надеждой, и народ говорит о будущих молодых короле и королеве с таким энтузиазмом, что возможное правление Чарльза кажется чуть ли не отсрочкой мечты. Такая уж судьба у некоторых особ королевской крови — становиться частью мифов.
Английская роза
Диана изменила представление о национальном характере.
