– Эх, Лютик, Лютик, – с напускной обидой сказал Скарпаног. – Ты мне не веришь, а ведь я не давал для этого никаких оснований.
– Это верно, – произнес железный поросенок. – В то время, когда кое-кто… Скажи-ка Микул, зачем ты мне рассказывал, что живешь на планете Аруп, что потерпел кораблекрушение? А потом вдруг появляешься на корабле и начинаешь рассказывать, что мои друзья – не мои друзья, а, напротив, враги людей?
– Я обманул тебя, – в голосе Микула чувствовалось неподдельное раскаяние. – Но я не мог сказать тебе, кем являюсь на самом деле, не мог подвести своих друзей. В остальном же я не солгал. Пойми, настоящие враги людей – уничтожители.
– Вот видишь? – обрадовано воскликнул Смертоносец. – Он тебя обманул. А если он обманул тебя один раз, то обманет и в дальнейшем. Мы – твои настоящие друзья и настоящие друзья людей.
– Это верно, – энергично закивал Скарпаног.
– Позволено ли мне будет вмешаться? – спросил Оптимус-Крайн. – Насколько я понял, вам, уважаемый преобразователь, нужны доказательства того, что мы являемся друзьями людей? Я готов их предоставить. Дело в том, что на нашей станции находятся несколько человек из обслуживающего персонала. Их не было видно, поскольку они не военные и находились в подземных этажах станции, чтобы не пострадать во время военных действий. Если мы приземлимся возле станции…
– Не слушай его, – взвыл Скарпаног. – Они хотят заманить тебя к своей станции, чтобы там, под прицелом ее пушек, захватить в плен. Послушай, сколько можно думать? Неужели ты не видишь, кто твои настоящие друзья?
– Да, полететь к станции было бы неосторожно, – немного подумав, решил Лютик. – Оптимус-Крайн, есть ли у тебя еще какие-то доказательства, которые ты можешь предоставить здесь, сейчас, кроме слов и этого мальчика, уже однажды меня обманувшего?
– Нет, – понурил голову Оптимус-Крайн.
– А если нет, тогда…
– Погоди! – крикнул Микул. – Вот тебе доказательство. Посмотри направо.
Взоры всех присутствующих обратились в указанном направлении.
И действительно, там, в глубине космоса, сияла целая гирлянда огоньков, которые буквально на глазах становились все больше и больше.
Это флот людей! – крикнул Микул. – Они спешат на помощь защитникам!
Действительно, это был флот людей, появившийся раньше расчетного времени. Произошло это благодаря четким действиям всех его экипажей и командиров. Кроме того, люди отлично знали, как нуждаются в их помощи защитники, и поэтому летели на форсированном режиме двигателей. Как бы то ни было, но их появление ставило точку в вопросе о том, кто является истинным другом людей, а кто – врагом. Стоит Лютику встретиться с людьми, и он узнает правду.
Скарпаног мгновенно это понял. Было ясно, что удрать на этот раз вряд ли удастся, поскольку за ним неизбежно пустятся в погоню. А соревноваться в скорости с защитниками он не хотел.
Теперь уже очень незавидным стало положение уничтожителей.
И тут Скарпанога озарило. Одним прыжком преодолев расстояние, отделявшее его от корабля Микула, он могучим ударом секиры снес дула его пушек, и взял на мушку.
– Малейшее движение – и вы навеки попрощаетесь со своим товарищем, – заявил Скарпаног.
– Ты за это заплатишь, – мрачно сообщил Оптимус-Крайн.
Его рука дернулась было к рукояти меча, но на полдороге застыла.
– Заплачу, заплачу, не сомневайся, потом, может быть, – пробормотал Скарпаног.
Сообразив, что появился шанс благополучно ускользнуть, уничтожители молча окружили своего повелителя.
– Ага, вот как… Стало быть, это ты меня обманывал! – воскликнул Лютик.
– Конечно, я, – осклабился Скарпаног. – Эти простаки на такое не способны. Только глупец может дружить с людьми. А скажи, славно мы повеселились? Мы ведь почти победили. Кстати, могу подкинуть еще один фактик, который тебе не понравится. На Нее не растет никаких золотых желудей. Их просто не бывает в природе, уяснил, лопух?
– Это так? – спросил у Оптимуса-Крайна Лютик.
– Тут он не врет, – ответил предводитель защитников.
– Ну, это тебе даром не сойдет, – нахмурился Лютик.
– Еще как сойдет, – ухмыльнулся Скарпаног. – Пока я держу под прицелом эту скорлупку, никто из вас не посмеет причинить мне ни малейшего вреда.
– Ладно, чего ты хочешь? – спросил Оптимус-Крайн.
– Совсем немного. Убраться отсюда целым и невредимым. И чтобы никто из вас за мной не увязался, я, пожалуй, прихвачу с собой этого мальчика. Он мне понравился. Надо же заменить кем то Лютика? Пока, я ухожу!
Уничтожители стали медленно удаляться прочь, в сторону планеты Аруп. Замыкал их группу Скарпаног. В правой руке он держал нацеленную на кораблик Микула лазерную пушку, левой тащил его за собой.
– Отпусти ребенка! – крикнул Оптимус-Крайн. – Даю слово, вы уйдете беспрепятственно!
– Так я тебе и поверил! – иронически воскликнул Скарпаног. – Держи карман шире! Нет, этот мальчишка будет с нами. Он станет залогом нашей безопасности. Отпущу я его только тогда, когда полностью эвакуирую базу на планете Аруп. Думаю, она мне еще пригодится где-нибудь в другом месте.
Уничтожители неторопливо улетали прочь. Понимая, что ничего не может предпринять, Оптимус-Крайн от ярости скрежетал зубами.
Флот людей остановился неподалеку от защитников. Видимо, его командующий никак не мог разобраться в происходящем и решил пока ничего не предпринимать.
Оптимус-Крайн послал к нему Волнохвата с заданием обрисовать обстановку и предупредить людей, чтобы те ни в коем случае не вздумали преследовать уничтожителей. Больше всего Оптимус-Крайн опасался, что увидев преследователей, враги в приступе злобы убьют Микула.
Когда уничтожители решили, что отлетели от защитников на вполне достаточное расстояние, они включили моторы на полную тягу. Двое из них ухватили кораблик Микула и потащили за собой. Прежде чем раствориться в глубинах космоса, Скарпаног крикнул:
– Мы еще встретимся!
– Обязательно, – мрачно сказал Оптимус-Крайн.
Часть третья Победа
Глава первая
– Что мы теперь будем делать? – спросил Спасатель после того, как в черноте космоса исчез последний уничтожитель.
– Попытаемся спасти мальчика, – сказал Оптимус-Крайн. Видно было, что он здорово волнуется за Микула. – Эх, вот поэтому я его и хотел отослать на Нею. Воевать – не детское дело.
– Он спас всех нас, – глухо промолвил Волнохват.
– Без его помощи мы бы погибли, – сказал Стрелок.
– Фактически мальчик спас Галактику, – добавил Томогавк.
– Мы обязаны его спасти во что бы то ни стало, – проговорил Оптимус-Крайн. – Мы обязаны были его спасти в любом случае, а теперь – вдвойне. Полетели на станцию. Нужно посовещаться.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
