рассматривал странный тяжёлый металл, держа на ладони. И вдруг он начал впитываться мне прямо в руку! Он таял в месте соприкосновения и медленно исчезал. Что за на фиг?
— Остановись! — внутри головы раздался голос Мангуста. — Это же адамантий! За долю грамма любой из богов начнёт плясать под твою дудку! Твой организм сейчас его усваивает, ты усилишься, спору нет, обманывать не буду. Но это шикарный рычаг для взаимодействия с богами! Я сам готов на что угодно, лишь бы получить пару грамм этого вещества. Я с тобой честен.
— Так! — я положил остаток бруска грамм в пятьсот обратно на полку. — Рассказывай подробно, что это, и с чем едят.
— Это самое редкое вещество во всех вселенных и мирах, — тоном нудного лектора начал Мангуст. — И оно чрезвычайно нужно богам. Между прочим, этот метал содержится в кольцах, которые боги выдают своим последователям, он охренительно проводит энергию поклонения. Но, наши запасы не бесконечны, как ты сам понимаешь. Чем слабее бог, тем меньше настоящих божественных колец он может создать. Но и это не все его свойства. О некоторых я просто не имею права говорить. Но скажу главное: в тебе сейчас больше его, чем во многих старших богах, осознаёшь? На тебя могут открыть охоту.
— Боги? — искренне удивился я. — Охоту? На меня?
— И-мен-но! — по слогам подтвердил мой тотем. — От некоторых откупишься граммом-другим, с некоторыми воевать придётся. Но, с семьсот тридцатью восемью граммами в твоём организме, у них будет мало шансов против тебя. Вот только ты не бог, и силой владеть пока не умеешь, так что теперь берегись. Я, конечно, тебя скрыл как смог, как и твой металл. Но есть сущности намного сильнее меня. Понимаешь?
— Сколько тебе нужно, чтобы скрыть меня ото всех? — тут же понял я, куда дует ветер. Но, ошибся.
— Именно в этом вопросе адамантий не решает, — сокрушённо ответил мой тотем. — Он даёт силу, но не мощь, если ты понимаешь разницу. В принципе, грамм двенадцать помогли бы мне скрыть тебя, только боюсь, что некоторые уже в курсе происходящего. Против них уже не поможет.
Так, я точно влип, это раз. Мангуст меня защитит лишь от не самых сильных противников. За жалкие двенадцать грамм. Хотя, если я правильно его понял, это огромное состояние в мире богов. Впрочем, он дал мне, помимо второй жизни ещё кучу всего. Не жмотился, был честен, не использовал. Да ещё и внучку-красотку доверил. Обалденную девчонку, так-то.
— Спасибо! — хихикнула Либи где-то на задворках сознания. — Ты тоже крутой.
— Что, стоит поделиться с твоим дедом? — ответно хохотнул я, всерьёз собираясь прислушаться к крохе. — Что посоветуешь?
— Знаешь, я только слышала об этом металле, — непривычно серьёзно ответила пушистая. — И явно не вправе советовать тебе в этом вопросе. Но, если ты действительно интересуешься, дедуля смог бы тебе помочь. И да, я согласна, что он не страдал хернёй, всегда помогал тебе из последних сил, я точно знаю.
— Эй! — возмутился я. — От кота нахваталась? Ты же девочка-одуванчик, откуда такой лексикон?
— Ага-ага, а ты поживи с ним месяцок, постоянно общаясь! — тут же хихикнула в своей манере Либи. — Ты даже почти не контактируя уже иногда срываешься, что ты от нас хочешь? А по теме… Да, я категорически советую. Да и нам троим по грамму мог бы подарить. Нам не надо, но круто же! Это как у тебя пятьсот непонятных мне Ламборджини, и несколько просто подарить близким можно!
— Так, Мангуст! — обратился я к своему тотему. — А как передача происходит?
— Призови меня! — скомандовало божество. — И да, я был не прав, впитывай остальное. Так, не убив тебя, хрен кто что получит.
— Приди! — пожав плечами, попросил я. Но оно сработало.
Мангуст появился напротив меня. Крупнее, чем я привык. Размером с овчарку, если не учитывать хвост. Обычно он был более достоверным, чутка больше кошки. Его горящие светом глаза тут же скосились на остатки полу расплавленного брусочка в сейфе. Несколько секунд он смотрел на металл, после чего грустно повесил нос.
— Не могу. Не могу я! — воскликнул он. — Буду честен, я хотел забрать этот брусочек. Но, то, что называют совестью в твоём мире, не позволяет мне обмануть тебя. Дрянь! Жизнь-боль! Забирай брусок и впитывай до конца! Я честно попытался обмануть тебя, не смог. Бери уже, не соблазняй!
Полностью дезориентированный, я схватил остаток куска странного металла и сжал в кулаке. Через тридцать секунд он полностью исчез. Мангуст с болью в глазах внимательно следил за процессом. Когда не осталось ничего, он облегчённо выдохнул и сказал:
— Если ты не передумал, просто представь у себя на руке кусок нужного размера и формы. Ну, и веса. Пробуй! Если не передумал опосля моих откровений.
— Не передумал, — усмехнулся я. — А после них, откровений твоих, укрепился в том, что это правильно и нужно! Минутку!
Я представил на руке примитивную монетку. Весом в пятнадцать грамм. На аверсе было написано «пятнадцать», на реверсе фотка Мангуста. Над ладошкой появился дымок, отсвечивающий металлом. А через секунду я держал именно то, что представлял. Я протянул сувенир зверьку. Хотя нет, сейчас он выглядел зверем. Большим и мощным. Он с опаской схватил лапкой монету.
Пару секунд ничего не происходило, а потом монета плавно растаяла в лапке зверя. А вот после этого начались чудеса. Причём, на грани отвращения. Моего тотема колбасило, вот самое близкое слово.
Сначала у него выросли зубы. Страшнючие клыки. Они и так-то у мангустов довольно большие, но сейчас они выглядывали из-за губ, непропорционально удлинившись. После его шерсть начала на глазах твердеть и утолщаться. Вскоре, красивый, гордый и изящный зверь напоминал дикобраза. А его хвост! Он превратился в лезвие. Точнее, в сотню лезвий, собранных на одну нить.
Если честно, я начал переживать за своего тотема. Мне казалось, он просто не выживет с такими мутациями. Когти удлинялись, лапы выламывались, меняя форму и явно материал костей. Зверёк стоически всё это выдерживал, хотя по нему было видно, как ему больно и дискомфортно. Но, спустя десять минут он почти моментально превратился в себя прежнего. Вот только шерсть отсвечивала металлом, даже на вид казавшимся острым. Клыки спрятались внутри челюсти, но новой остроты не потеряли.
