– Ты вновь неправильно меня встречаешь, – со странным выражением произнес Валдерис, и в его руках появилась плеть. – Ты должна стоять на коленях, моя леди.
Пространство вокруг Ирж начало подрагивать, наливаться цветом, но прежде, чем мир разлетелся на осколки, она увидела, как на лице ее двойника вспухает кровавая полоса.
«Убить ублюдка», – пронеслось в голове леди дер Томна.
В бешенстве она огляделась, ожидая увидеть продолжение сцены. Но вокруг был лишь сине-зеленый туман. Или густой дым? Странная летучая субстанция совершенно не мешала дышать и закручивалась смешными спиральками. Иногда в центре этих спиралек появлялись часы, у которых стрелки крутились в разные стороны. Или яйца, которые стремительно становились птенцами, затем взрослыми птицами, а после превращались в запеченные куриные тушки.
«Я голодная, что ли?» – развеселилась Ирж и кончиком пальца ткнула в одну из таких куриц. Тушка немедленно осыпалась пеплом, который еще в полете превратился в несколько незабудок.
Внезапно на Иржин навалилось осознание: это все она. Та Безумная Иржин, это ее представление о жизни с Валдерисом. Она ведь думала об этом, допускала мысль принести себя в жертву своей семье. Спасибо, что мама с папой нашли правильные слова и не дали ей совершить ошибку.
А вот этот клубящийся дым-туман – это ее магия.
– Ты мне нравишься, – доверительно шепнула Ирж и коснулась обезумевшего будильника, который отсчитывал бегущее назад время. – У меня глаза такого же цвета. Мы хорошо поладим – я научусь правильно с тобой обращаться и буду тебя любить, а ты будешь любить меня и защищать.
Дым-туман взвихрился и втянулся в тело Иржин, оставив ее густой непроглядной темноте.
«Падение в бесконечность, – восхитилась леди дер Томна. – Это ж насколько я многогранная натура! Понятно, почему все менталисты такие заносчивые – они точно знаю, что их внутренний мир богат. Теперь и я это знаю. Здорово».
Минут через десять она заскучала и принялась изо всех сил представлять, что падение завершилось. Но мир не спешил распадаться на цветные осколки и выплевывать ее на новый уровень подсознания.
– Хэй! Ну не настолько же я бездонная личность! – крикнула она в темноту.
И тут же прикусила язык: а что, если она сейчас орет посреди аудитории? Вдруг кто-то уже покинул глубины своего подсознания и наблюдает за сокурсниками?! Да даже если и нет, магистр Эриер-то никуда не делся. Он наблюдает за всем этим безобразием и, вероятно, делает заметки.
«Ох, а что, если у меня слюна по подбородку стекает?!» – ужаснулась Ирж.
И вот этот-то приступ паники и заставил безумный калейдоскоп вновь завертеться.
И вновь пустая аудитория. За окном яркое солнце, зелень, какие-то неопознаваемые студенты играют в мяч. Размяв затекшие плечи, Ирж встала и направилась к выходу.
В конце концов, это ее подсознание и она имеет право по нему гулять! А если ее тело тоже куда-то пошло... Что ж, она постарается не натыкаться на стены, чтобы не повредить реальность.
Академия была так же пуста, как и аудитория.
"А может, у меня скучный внутренний мир? – погрустнела Иржин. – Пусто, тоскливо и ничего интересного".
– О чем ты думал, Эри? – голос ректора эхом отдавался от стен и шел из аудитории.
– Я? – хмыкнул магистр. – А я не должен думать, я должен делать. Программа обучения для всех едина. Если ты считал, что студентке де Томна опасно погружаться в себя, ты должен был снять ее с занятий. Завернуть в вату и положить в гроб. И чахнуть над ней, пока ее сердце не перестанет биться. А оно перестанет, потому что с таким трепетным отношением ты из нормальной активной девицы получишь аморфное растение. Оно будет бояться собственной магии!
– Магия времени опасна, – устало произнес ректор Десуор. – И ты лучше всех должен это понимать.
– Маги времени опасны, – поправил его магистр Эриер. – А магия времени всего лишь инструмент. Просто у Иржин дер Томна он еще не настроен.
Крадучись, Ирж вернулась в аудиторию и потрясенно замерла: она увидела всех студентов! Обмякшие тела, склоненные головы, и, о ужас, у некоторых и правда слюна текла. Она метнулась к своему телу и успокоено выдохнула – ничего нигде не подтекало.
Только после этого она перевела взгляд на магистра с ректором. Первое, что Ирж заметила, это место, где они сидят – на столе. Как будто бы ректор трансформировал кафедру в длинный стол, а на стулья уже не осталось ни сил, ни терпения. А еще через секунду до леди дер Томна дошло, что на менталисте нет его капюшона!
Подавшись вперед, она захотела оказаться подле магистра Эриера, чтобы рассмотреть его, но в эту же секунду непривычная тяжесть придавила ее к земле.
Вернувшись в свое тело, Ирж пыталась совладать с ним – оно ни в какую не хотело дышать! Кашляя, она с хрипом втягивала в себя воздух и, обретя власть над телом, укоризненно посмотрела на магистра. Который уже скрыл лицо под капюшоном.
«Я запомнила, что у вас голубые глаза», – четко подумала Ирж.
– Ты о ней волнуешься, – хрипло произнес Эриер, – а она одна из первых справилась. Я уверен, что половину придется выводить из транса вручную. А тут. Самородок!
Ректор только усмехнулся и встал. Он молча наблюдал за диалогом студентки и магистра и, кажется, был чем-то сильно удивлен.
– Спасибо, магистр, – выдавила Иржин. – Почему так тяжело дышать?
– Это с непривычки, – утешил ее магистр. – Ты привыкнешь, если начнешь практиковать ментальную магию.
– У меня есть дар? – удивилась Иржин и перевела взгляд на милорда Десуора.
– Нет, но усидчивость и прилежность творят чудеса, – магистр тонко усмехнулся и добавил: – Плюс половина балла, студентка дер Томна. И кыш отсюда, ваш динамичный разум мешает мне наслаждаться тишиной.
– Я провожу, – коротко произнес ректор. – Если я не ошибаюсь, то вам, студентка дер Томна, сейчас следует идти к мэтру Альвину.
