свою жизнь… На горе Бога. Только вот Бога здесь, судя по всему, уже давно не было…
Дворянские шалости
– Ну, что вы теперь скажите мне, граф? – Пожилой разумный, в котором с трудом можно было сейчас узнать ещё не так давно выглядевшим куда старше Императора Шакина, задумчиво посмотрел на стоявшего перед ним с виноватым лицом дворянина, являвшегося его советником уже достаточно долгое время. – Как вы мне объясните тот факт, что ваш младший родственник оказался замешан в заговоре? Только не надо мне сейчас рассказывать о том, что он это сделал специально, чтобы помочь мне сберечь Империю от хаоса, а также защитить мои интересы… Я в это никогда не поверю. Как случилось так, что ваш младший родственник вообще додумался до такой глупости?
– Я прошу прощения, мой Император! – Резко склонившись, дворянин буквально рухнул на одно колено. – К сожалению, я поздно об этом узнал. Всё только из-за того, что ваши родственники решили избавиться от вас. Так как поняли, что благодаря той самой пилюле молодости, что вы приняли, у вас теперь куда больше времени для того, чтобы вдумчиво и достаточно спокойно решить вопрос с наследованием трона. Они рассчитывали на то, что он, как мой родственник, будет иметь на меня определённое влияние. Но ошиблись. Как только я узнал об этом, тут же постарался сообщить тайной службе Империи, чтобы защитить интересы как Империи, так и собственной семьи.
– Вот это тебя только и спасает. – Тяжело вздохнул Император, медленно встав и потянувшись, словно хищник, который долгое время лежал, и теперь был готов к сражению с противником. – Если бы ты не додумался до этого, то, в данном случае, тебе вряд ли бы кто-то помог. А ведь я всегда был благосклонен к представителям твоей семьи. Чего ему не хватало? Или, может быть, чего-то не хватало его семье? Он ведь младший родственник? Кто он?
– Это был мой племянник… – Тяжело вздохнул граф Лирд, устало взмахнув рукой. – Проблема в том, что этот парень для меня был как родной сын. И я делал для него всё, что только можно. Однако он почему-то решил, что может добиться большего. Ему даже пообещали место советника нового Императора. Хотя, на самом деле, он даже не понимает сути этой должности. К сожалению, тут я ничего не могу поделать. В заговоре оказались замешаны все представители его семьи. И я вынужден просить вас отправить меня в отставку. А членов этой семьи, являющихся моими родственниками, отправить под суд. К моему глубочайшему сожалению, мой родной брат действительно оказался замешан в этом заговоре. И достаточно серьёзно. Тут уже ничего не поделаешь. Это моя вина. Это я за ними не уследил.
– Ну, насчёт отставки ты не ошибаешься. Выбора у меня действительно теперь просто нет. – Коротко махнув рукой на дворянина, Император медленно подошёл к стене, на которой из ценных металлов и драгоценностей была выложена карта Империи. – Но мне всё ещё нужны твои советы. Ты хороший специалист своего дела. Если бы я хотя бы на каплю подозревал бы с твоей стороны предательство, то можешь быть уверен в том, что живым бы ты отсюда не вышел. Если бы я мог один управлять всей Империей, то не нуждался бы в советниках. И ты это прекрасно понимаешь.
– Мой Император… Если будут нужны какие-то советы с моей стороны, вы всегда можете обратиться ко мне… Тайно. – Теперь уже пришла пора вздохнуть самому дворянину, всё также стоявшему с опущенной головой. – Посторонним ни к чему знать о том, что я продолжаю вам помогать. Но находиться на посту советника я не могу. Мои родственники были замешаны в попытке мятежа. Я бы посоветовал вам на пост советника взять пока что вашего правнука. Молодой принц Юлит весьма эффективен как управленец. Попробуйте. Может быть так будет больше пользы? Насколько мне известно, заговорщики пытались даже его склонить на свою сторону? Пытаясь старательно работать через его окружение. Вот только ничего подобного они не добились. Та девчонка-фрейлина, которая пыталась на него оказать давление, практически сразу была им отослана прочь. И даже более того… Насколько мне стало известно, он даже приказал срочно выдать её замуж за какого-то провинциального дворянина? Что изрядно разозлило её родственников, рассчитывавших на то, что эта красотка станет его любовницей.
– Слышал я про эту историю. – Тихо смеялся Император, всё также разглядывая карту. – Слышал… Мне понравился такой подход к делу. Ну, а что она хотела? Фрейлина должны быть достаточно глупой, чтобы терпеть подобное поведение в отношении неё со стороны вышестоящих разумных, и быть достаточно умной, чтобы не лезть в политику. Даже в истории нашего государства были фрейлины, которые достигали значительных успехов на этом поприще. Вспомните хотя бы свою родственницу, которая две сотни лет назад была любовницей моего прадеда? С виду, молодая и глупая. Но при ней двор Императора расцвёл. Она умудрилась даже сократить как можно больше финансовые затраты двора. Сначала в этом, конечно, все видели всего лишь интриги девчонки, которая боялась соперничества? Но потом даже казначей Империи был вынужден признать, что она действительно делала всё на благо Империи и казны государства. Вот только в чём её никогда не могли обвинить, так это именно в том, что она хоть раз попыталась сунуть свой нос в политику. Это пусть они ещё радуются, что принц поступил с ними так, а не по-другому? Ведь, если бы он был менее прямолинейным, то мог запросто сдать всю эту семейку представителям тайной службы Императора. И тогда они все оказались бы на плахе. А так… Всего лишь попали в опалу на десяток лет.
– Именно поэтому я и предлагаю взять в качестве советника именно этого молодого принца. Юлит достаточно хитёр, сообразителен. Быстро ориентируется в ситуации. – Тут же слегка приподнял голову граф Лирд. – У него уже есть опыт. Принц Юлит неплохо управлял провинцией, Он может вовремя вмешаться, если будет такая нужда. И все ваши наместники уважают его мнение. Даже казначей с ним иногда советуется. При этом, ваш родственник абсолютно лишён жажды власти. Именно поэтому, можно быть уверенным в том, что он не воспользуется своим положением, и не нанесёт вам удар в спину. А в случае нужды я всегда помогу вам. Если вас заинтересует моё мнение по какому-то вопросу. Но только тайно. К сожалению, ситуация сложилась так, что эти разумные имели отношение к этому самому вашему родственнику, которого не так давно отправили в тюрьму, а его
