пошел к своему столу и включил компьютер. Нет, это, конечно, полная чушь… Компьютер закончил загрузку системы, и голубой экран монитора явил заставку в виде заснеженных вершин Швейцарских Альп. Он вводил разные словосочетания в поисковую систему, открывал все новые страницы многочисленных сайтов, пытаясь найти то, что, как ему казалось, ему нужно… Нет, это полная чушь… Такого не может быть… А вот и страница, которая ему, пожалуй, нужна. Красивое старинное здание в правом верхнем углу, а рядом адрес. И совсем недалеко от его офиса… Он завтра пойдет туда, хотя это и полная чушь…
Кофе в чашке закончился, и Макс подумал, что хорошо бы поехать домой. Выключив компьютер, снова закурил и, ни о чем не думая, пускал кольца дыма, скользя невидящим взглядом по предметам, составляющим интерьер его офиса. Зазвонил телефон, и Макс сразу же подумал, что вот опять, не желая того, дождался звонка в офисе, а ведь уже мог бы быть на Берзенплатц, на пути к своему «Рено». Он нажал кнопку.
– Вундерлих.
– Хай, Максик!
– Мартина, ты чего такая радостная? – спросил Макс, забыв, что она всегда такая.
– Просто давно тебя не слышала. Расскажи, какие новости.
– А какие ты слышала последними? Я уже не помню.
– Последний раз мы обсуждали результаты твоего посещения двух немолодых дам, одна из которых якобы видела преступника, когда тот покидал синий «Фольксваген».
– Вспомнил. Ты намного отстала, Мартина. Думаю, я могу добавить пару эпизодов для твоего романа. И они могут стать замечательной головоломкой для твоих читателей. Во-первых, результат проверки алиби показал, как я и ожидал, что оно не вызывает сомнения.
– И что же дальше?
– Есть новость поинтересней.
Он во всех подробностях рассказал ей о встрече с Карин Рундэ, о грязно-соломенном парике и о своих «за» и «против». Мартина спросила:
– И к какой версии ты склоняешься?
– У меня осталась только одна: банкира убила брюнетка, похожая на Кристину Маттерн. Она была его краткосрочной любовницей, она была снята с ним в азиатском ресторанчике, она угрожала супруге банкира… и она, пожалуй, забрала коричневое портмоне с расписками…
– Чтобы дать им ход?
– Возможно. Но пока она, как я думаю, выжидает. Хочет, чтобы все улеглось.
– Я думаю, ей непросто будет дать этому ход. Ахмед, если это он, не так прост, чтобы поддаться на ее уловки…
– Это верно. Лучше всего, конечно, было бы найти ее… Только где?
– А что если попытаться описать ее тем людям, которым ты описывал светловолосого?
– Я уже думал об этом, не смею, правда, утверждать, что отбросил эту мысль…
– Можешь привлечь меня. Я готова.
– Ты наверняка понадобишься… И возможно, в связи с другими обстоятельствами…
– Что ты снова затеваешь?
– Пока не знаю, Мартина. Я завтра тебе позвоню в любом случае.
– Тогда до завтра.
В тот вечер он лег спать раньше обычного. Чутье подсказывало сыщику, что в ближайшие дни ему предстоят главные баталии. Кошмары в ту ночь ему не снились.
50
На следующий день около двенадцати Макс стоял возле здания, которое на поверку оказалось не столь красивым, как это было представлено на картинке, размещенной на сайте. Однако это никак не сказалось на той эйфории, которая охватила сыщика после того, как он побывал внутри этого здания. По лицу молодого человека бродила счастливая глуповатая улыбка, как будто ему достался джекпот в очередной еженедельной лотерее. Улыбка не сошла с его лица и тогда, когда он медленно, в великой задумчивости брел к своему «Рено», и тогда, когда сел за руль и вел машину к своей парковке возле Берзенплатц, и еще потом, пока шел к офису. Лишь войдя в комнату, он опомнился и прикрыл рот.
Сварив кофе, Макс включил компьютер. Целых два часа он отыскивал нужные страницы в интернете, иногда хватался за телефонную трубку, снова хватался за компьютерную мышь, делал какие-то записи на листе бумаги. Наконец он закончил и набрал номер Мартины.
– Хай, Мартина!
– Слушаю, Максик.
– Как у тебя завтра со временем?
– Ты хочешь пригласить меня в ресторан поужинать?
– Я хочу отправить тебя в командировку.
– Но я ведь не являюсь твоей штатной сотрудницей, – съязвила она.
– Однако ты забыла, что имеешь доступ к важной для тебя информации, за которую следует платить, – шутливо напомнил он.
– Вообще-то завтра я работаю, но если очень надо…
– Желательно. Отпросись на весь день.
– А куда надо ехать?
– В Берлин. Я думаю, лучше поехать поездом. Я зарезервирую билет туда и обратно.
– Подожди. Я же должна договориться. Я сразу перезвоню тебе.
Макс перебрался на диванчик и закурил. Он уже почти ни в чем не сомневался, но на всякий случай решил отправить Мартину в Берлин к некой Магде Пфеффер, о существовании которой ему стало известно несколько часов назад. Он обзвонил различные справочные службы Берлина и к своей великой радости узнал, что Магда Пфеффер еще жива и проживает на Карл-Либкнехт-штрассе.
Зазвонил телефон.
– Максик, я договорилась.
– Отлично, я закажу тебе билет на завтрашнее утро. А сейчас ты должна приехать ко мне для получения командировочного задания.
Трубка замолчала. Видимо, Мартина решала, когда она сможет к нему приехать. Он терпеливо ждал.
– Максик, не раньше чем через два часа…
– Хорошо, Мартина, я же понимаю… Буду ждать.
Если после поездки в Берлин Мартина позвонит ему и подтвердит все его соображения, то уже завтра он мог бы дать в руки полиции тот кончик веревочки, потянув за который она уже завтра, в крайнем случае послезавтра, сумеет размотать весь клубок. Арестует подозреваемую, произведет у нее обыск, соберет вещдоки… А как же расписки? Они попадут в руки полиции. А ему по-прежнему очень этого не хочется. Как поступить? Попробовать найти преступницу самому? Справится ли он с этим? Пойдет ли она с ним на контакт?
Поглощенный противоречивыми мыслями, сыщик не сразу расслышал, что уже несколько раз кто-то нажал на кнопку в бронзовом обрамлении. Макс взглянул на часы и понял, что это Мартина. Он не заметил, как пролетели два часа. Он даже забыл нажать на кнопку замка, а быстро выбежал в вестибюль и впустил помощницу.
– Что за праздник сегодня?
– Что ты имеешь в виду?
– Сам шеф агентства лично открыл мне дверь, – засмеялась она.
– Я думаю, Мартина, праздник приближается…
– Серьезно? – Она смотрела на него, высоко подняв брови.
– Я хотел бы в это верить.
– Я сделаю кофе, – сказала она.
– И на мою долю…
Мартина удалилась за ширму, а он задумчиво бродил вокруг стола, продолжая думать об этом щекотливом моменте, связанном с расписками. Уж очень ему хотелось вручить их клиентке лично, ведь, согласно контракту, это его задача. Правда, было одно «но»… И это «но» заключалось в том, что расписок у преступницы может не оказаться или она категорически заявит, что впервые об этом слышит. И тогда, даже если он сам выйдет на нее и попытается вступить в контакт (у него, естественно, не было ни малейшего представления, в какой форме
