в Элирад. Неужели одна из местных красавиц успела вскружить вам голову?
— Я не столь легкомыслен, ваше величество, и женился на женщине, которую давно знаю и люблю,
— ответил Дейгаро, не опуская взгляда.
— Кто же эта счастливица? — поторопил Гралан.
— Моя бывшая линтина, аргина Тэсс…теперь уже Дейгаро Ютти.
Король, хотевший что-то сказать, словно поперхнулся, уставившись на дерзкого подданного неверящим взглядом.
— Женился на линтине? Как вы смеете так шутить? — отмер он наконец, наливаясь гневом.
Магия королевского рода, освобождённая яростью монарха, выплеснулась, пригибая Дейгаро к земле. Он едва мог стоять, клонясь, словно дерево под ударами стихии.
— Или же вы совсем свихнулись на своей границе? — прорычал король.
— Я не шучу, ваше величество, — не спасовал Дейгаро. — Наш брак заключен в монастыре и освящён богами.
Король, в который раз ошарашенный новостями, на мгновение замер, а после быстро шагнул к
Дейгаро и схватил того за руку.
Брачная метка, обвивающая запястье, вспыхнула ослепительным золотым огнём.
Гралан отдёрнул руку, словно обжёгся.
— Правда! — поражённо воскликнул он. — Но как. как вам это удалось?
— Монастырь Белых Отцов не так далеко от места нашей службы, ваше величество, — ответил
Дейгаро. — Мы с Тэсс поехали туда, и Отцы одобрили наш брак. Наше решение было осознанным, сердца чисты, а любовь несомненна.
— Но вы не имели права регистрировать брак, не расторгнув контракт линта! — прошипел Гралан.
В зале вдруг похолодало так, что по окнам побежали белые узоры инея.
— Какое вопиющее неуважение к Совету и законам! — Дейгаро почувствовал, что от холодного голоса короля кровь застывает в венах в самом прямом смысле.
Он уже не чувствовал окоченевших рук и ног, но в тот момент, когда Дейгаро показалось, что сейчас он превратится в сосульку, брачная метка засветилась так ярко, что король отпрянул. Столб золотого света взметнулся вверх и опустился над Дейгаро полукруглой аркой. Живительное тепло мигом согрело замерзающее тело.
— Что это? — король заморгал и отступил, словно приходя в себя.
— Не знаю, ваше величество, — честно признался Дейгаро. — Должно быть, дар богов. Даю вам слово, я не применял собственную магию.
Гралан Второй хмыкнул и обошёл кругом, разглядывая сияющую арку с некоторым опасением, пока она не начала меркнуть.
— Да, это не магия золотого потока, но, если вы правы, — не договорив, он махнул Дейгаро, приглашая садиться.
Теперь, когда король пришёл в себя, иней на окнах и на полу начал быстро таять.
— Если боги дали вам такую защиту, значит, вы без труда справитесь с прорывом и сможете, наконец, завершить миссию, о которой позабыли за личными делами, — Гралан небрежно махнул рукой, не позволяя Дейгаро возразить.
Тот не стал упорствовать. Дейгаро прекрасно уловил то, что хотел сказать король до того, как перестроился на упрёки и нравоучения.
Теперь незаметно расправиться с ним и Тэсс будет несколько проблематично, и Гралан, как ни был раздражён, хорошо осознал это.
Прекрасно. Может быть, его коварное величество задумается о том, что его власть тоже в руках богов.
Дальнейший разговор прошёл неожиданно конструктивно. Король задал несколько дельных вопросов, касающихся положения на границе, внимательно выслушал Дейгаро и приказал завтра явиться в Военное ведомство для согласования плана дальнейших действий.
— Я разрешаю вам остаться в столице на три дня, — сухо кивнул он, прощаясь. — По окончании этого срока вам надлежит вернуться на границу и ожидать подкрепления. А вот после того, как щит будет полностью закрыт, жду вас с женой для официального представления двору вашей…супруги. Надеюсь, вы понимаете, что к этому времени все вопросы с Советом должны быть решены.
— Я извещу Совет о перемене статуса моей линтины, — склонил голову Дейгаро.
Король некоторое время хмурился, а после неохотно сказал:
— Я напишу председателю Совета распоряжение о соблюдении строгой конфиденциальности в вашем деле. Не хватало ещё, чтобы вы подали пример всем линтам, обожающим своих линтин, отправиться за благословением в монастырь.
— Да, ваше величество, — коротко кивнул Дейгаро и отошёл к двери ждать сопроводительное письмо.
Он так и не сказал Гралану о ребёнке, которого ждала Тэсс. Опыта общения с королём хватало, чтобы понять, что на сегодня новостей достаточно.
Тэсс, к которой заехал Дейгаро после непростой беседы с королём, внимательно выслушала мужа и задумалась.
— Гралан, несомненно, оскорблён, — сказала она. — И, хотя не может пойти против воли богов, припомнит тебе, как подданному, кому ты служишь.
— Король уже выдвинул требования, которые я должен исполнить. В случае неудачи у него будет повод наказать меня за невыполнение приказа. Через три дня мы должны будем снова отбыть на границу и там ждать подкрепления. За эти три дня предстоит сделать невозможное — задним числом расторгнуть наш контракт, внести все записи о заключении нашего брака в книгу регистрации, а также просканировать Элану на предмет того, что она видела при вторжении и расшифровать этот материал. К моменту возвращения на границу мы должны владеть информацией в полном объёме и выработать стратегию, чтобы начать действовать, как только король пришлёт обещанное подкрепление.
Тэсс понимающе кивнула, но, когда Дейгаро ушёл, задумалась. Чем она могла ему помочь? Разве что поговорить с Эланой и подготовить ту, которую уже считала подругой, к очередному сканированию. Процедуру, конечно же, должен провести Кристер, и не только потому, что линтина ему доверяла. Пока не прошёл суд и договор с Нэйго не расторгнут, нельзя было позволить незнакомым людям копаться в памяти девушки.
Она прошла к Элане и пригласила её прогуляться в саду. Люджи благодушно поддержала Тэсс.
— И правда, девочки мои. Вам обеим нужно почаще бывать на свежем воздухе. Иди, прогуляйся с подругой, Элана, а я пока разузнаю, что ждёт нас на ужин и принесу еду в комнату к вашему возвращению.
Девушки вышли в сад. Этот уголок был спокойным, а главное, закрытым от взглядов любопытных линтин, проходящих обучение перед заключением контракта.
Тэсс рассказала Элане последние известия.
— Я рада, что ваш брак теперь не тайна для короля, — искренне сказала линтина.
— Да, но его величество дал Альму совсем немного времени на то, чтобы мы успели оформить наше бракосочетание документально. Я считала, что брак, заключённый в монастыре, не нуждается в подтверждении. Но сейчас думаю, что иметь документ не помешает. Через несколько лет нам всё равно пришлось бы этим заняться — например, при поступлении наших детей в школу.
Брачные метки к делу не пришьёшь.
Так, беседуя, они неспешно прошли до конца аллеи, и Тэсс перевела разговор на то, что скоро им снова предстоит вернуться на границу, чтобы замкнуть щит.
— Кристер останется в столице и будет часто навещать тебя, — поторопилась успокоить подругу Тэсс.
