отвести беду, но…
Судьба Криса неразрывно связана с судьбой Эланы. Этих двоих просто не будет друг без друга. И
контракт линта здесь не поможет.
— Она ведь даже не аргина? — хмурясь, произнёс король. — Я думал подыскать ему в жёны надёжную и родовитую девушку.
Тэсс не отвела глаз и выдержала тяжёлый взгляд короля.
— Крис просто не сможет жить без неё. Если вы, ваше величество, не дадите разрешения на этот брак — получается, что я лишь отсрочила неизбежное. Ситуация повторится снова и снова, а меня не будет рядом. Да вы и запретили мне использовать мой дар…
Король недовольно хмыкнул и ворчливо сказал:
— Что за женщины эти бывшие линтины?! Как им удаётся вить верёвки из сильных мужчин? — он перевёл ехидный взгляд на Тикрема и едко спросил. — Что будем делать, мой дознаватель?
Напомни, с какого века в летописях упоминается твой род, Тикрем?
— Аргину Тэсс тоже считали безродной, — спокойно сказал дознаватель, кивнув в сторону жены
Дейгаро. — А оказалось, что её мать похоронила себя в глуши, чтобы скрыть свой дар.
С Эланой Кастилл далеко не всё понятно. Дар такой силы не даётся простолюдинам. Но даже если эта девочка действительно дочь простого лавочника, для меня жизнь сына и его счастье дороже родословной его будущей жены.
— Которая после свадьбы всё равно будет носить имя Кристера, — негромко сказала Тэсс.
Мужчины разом посмотрели на неё, и Тэсс торопливо присела в низком реверансе.
Измученная Элана забылась сном всего лишь на мгновение, а когда проснулась, с ужасом поняла, что не слышит Криса. Всё утро он прометался в бреду — вскакивал, порываясь бежать куда-то, чтобы спасти Элану, звал её, признавался в любви. Она и плакала, и смеялась, молилась, отчаивалась, и заставляла себя верить вновь. Он не должен, не имеет права умереть — теперь, когда она наконец поняла, как сильно он её любит!
К сожалению, болезнь распространялась стремительно. Флер и Ирлина, уже полностью оправившиеся и упрямо предлагавшие помощь, сказали, что у каждого свой предел стойкости.
Кто-то из медсестёр работал в госпитале месяцами, кто-то сгорал за несколько дней.
Рассердившись, Элана выгнала линтин, но они то и дело заглядывали в комнату, чувствуя свою вину за болезнь Криса.
Наконец ей удалось отправить девушек готовить бутерброды на всю компанию, и, обняв
Кристера, Элана начала горячо молиться.
Она просила богов взять её жизнь взамен жизни Криса, пыталась делиться с ним своей силой, вливая её по капле, пока не заснула, измученная, но и сквозь сон слышала его хриплое дыхание и надсадный кашель.
А теперь он замолчал.
Никогда в жизни ей ещё не было так страшно. Элана медленно подняла голову, вглядываясь в чёткие черты любимого.
За эту ночь красивое лицо Кристера заострилось. Неподвижное, оно напоминало восковую маску.
Сердце Эланы больно сжалось. Неужели она пропустила его последний вздох?!
Девушка приподнялась, потянувшись к лицу Кристера дрожащей рукой, не выдержала и громко всхлипнула, а после зарыдала в голос.
— Крис! Милый! Очнись, пожалуйста! Не умирай! Я люблю тебя! Я без тебя не смогу!
Ресницы Кристера вдруг дрогнули, и безжизненная неподвижность черт вмиг разрушилась от слабой, но такой тёплой улыбки!
Мужчина легонько сжал пальцы Эланы и прошептал:
— Боялся, что никогда не дождусь твоих признаний. Теперь я точно не умру! — он потянулся к
Элане, но был ещё слишком слаб, даже чтобы просто обнять её.
Она сама улеглась на плече Криса, пряча в его рубашке мокрое от слёз лицо.
— Погоди, я только немного наберусь сил, и мы сразу поженимся, — пообещал он еле слышно.
Элана засмеялась сквозь слёзы, потянулась к Кристеру, чтобы поцеловать его и поняла, что тот крепко спит.
Эпилог
Свадьба Эланы Кастилл и Кристера Тикрема состоялась поздней осенью. На ней присутствовали только самые близкие родственники и друзья.
К тому времени прорыв был закрыт.
Гралан милостиво разрешил Дейгаро вернуться в столицу, а Тэсс вернул право творить свою магию, впрочем, не сняв клятвы, данной на крови. В случае использования магии против короля, Тэсс не прожила бы и часа. Хорошо, что чета Дейгаро была далека от идеи сменить власть.
События внешнего мира их сейчас вообще мало трогали. Тэсс уже порядком округлилась, и, казалось, постоянно вслушивалась в себя. Дейгаро трогательно оберегал жену от любых волнений.
Элана наотрез отказалась от навязанного ей королём дома Нэйго. Сразу после возвращения в столицу она отписала этот просторный особняк в дар приюту.
Жить им с Кристером, слава богам, было где и без подачек бывшего линта.
Но даже если бы они были бедны, и не имели возможности купить собственный дом, она бы лучше снимала дешёвый угол, чем оставалась в доме Нэйго.
Да что там говорить, с Крисом она согласна была жить и просто в саду под крышей из крон деревьев. Хотя где найти сад, в котором не снуют любопытные слуги, а садовник не ворчит из-за помятых кустов и сорванных цветов?
Элана посмотрела на мужа и улыбнулась, невольно покраснев. Ещё сегодня утром он заявил, что не собирается ждать до вечера. И вообще, чем скорее люди поймут, что она теперь его жена, тем лучше для всех. У него не будет желания раскроить физиономии тех, кто, по словам Криса, так и ест Элану глазами.
Единственным, к кому Кристер не ревновал, был Дейгаро. Крис надеялся, что Элана не слишком отстанет от Тэсс, и их дети смогут играть вместе. «Но для этого надо постараться», — заявил он, и, кажется, собирался начать стараться немедленно.
Всё это порядком будоражило воображение. Надвигающаяся близость с Кристером вызывала такое острое волнение, что Элана ощущала себя неопытной девственницей.
Впрочем, ей и правда негде было набираться опыта.
— Трусишь? — спросил Крис с мягкой улыбкой, поворачиваясь к жене, чтобы поцеловать.
— Нет! — смело ответила Элана, вызвав его горячий взгляд.
Она и правда не боялась, потому что знала — Крис никогда не причинит ей боли и зла. А что тревожилась — так это потому, что не знала толком, что делать и как себя вести.
Но ведь сердце подскажет, правда? Да и муж не оставит в трудную минуту.
В этом она была уверена.
