«На основании приказа Военного совета 1-й танковой армии артиллерийский полк 204-й сд срочно выдвинуть на рубеж восточная окраина Новенькое, выс. 247.0, Калиновка, где занять ОП с задачей ликвидировать прорыв танков и пехоты противника и не допустить распространение на север и северо-запад. Правым флангом войти в связь с частями 6-го тк.
Всю пехоту, которая может быть немедленно выброшена на этот рубеж, мобильными средствами перебросить для выполнения этой же задачи.
О выполнении настоящего распоряжения немедленно донесите в штаб 1-й ТА.
204-я сд согласно приказу Военного совета Воронежского фронта подчинена командующему 1-й танковой армии»[158].
К 18.00 бригада Декера вместе с 6-м тп и фузилёрским полком углубилась в оборону 6-го тк примерно на 5 км и продолжала наступать в направлении выс. 258.5. Но продвижение шло медленно, русские продолжали упорно драться. Чувствуя, что перелом близок, Кнобельсдорф вновь настойчиво просил помочь авиацией. Из журнала боевых действий 48-го тк:
«В 18.00 командир корпуса доложил командующему армией о благоприятном ходе танкового боя. Срочно необходимо стянуть на север через р. Пена силы 52-го армейского корпуса, чтобы он взял на себя обеспечение фланга до самой Калиновки.
Командующий армией сомневается и полагает, что в лучшем случае этот корпус может принять на себя оборону фланга до выс. 258.5. Так как перед его западным фронтом, протяженность которого значительная, сильный противник, как было установлено, не оставил свои позиции.
Танковое сражение с участием «Великой Германии» и 3-й тд к 19.00 достигло высшей точки накала. Из Березовки в северо-восточном направлении 12 противотанковых пушек противника прорвали оборону передового отряда 3-й тд. Артиллерия корпуса с целью прикрыть дивизию открыла огонь из гаубиц. Для нанесения удара по группировке танков в Березовке были направлены две бомбардировочных группы 8-го авиакорпуса.
19.00 8-й ак с одной бомбардировочной группой может прикрывать район боевых действий. Так как позиция нашего подразделения на выс. 258, 5 не была точно установлена, целью нанесения удара был выбран район севернее Раково и Березовки. Перед атакой передового отряда танков по целям в направлении взятого нашими войсками леса ударят сильные группы пикирующих бомбардировщиков.
При наступлении на выс. 258.5 «Великая Германия» была атакована с фланга танками, противотанковыми пушками и артиллерией из р-на ур. Толстое, немного западнее выс. 258.5»[159].
Высота 258.5 находилась между двумя участками леса ур. Толстое, и ее захват давал возможность контролировать нетолько дорогу между ними, но и путь к Березовке – в тыл обороны группы войск под командованием А.Л. Гетмана. В 19.30 бригада Декера вышла на северо-восточные скаты выс. 258.5. Последними защитниками ее оказались танкисты 124-го тб 112-й тбр и подразделения 1-й мбр 3-го мк. К этому моменту из 12 машин батальона 8 Т-34 и 1 Т-70 сгорели, остальные три были вынуждены отходить под прикрытие леса. Штаб 48-го тк получил сообщение:
«В 19.45 командная высота 258.5 после уничтожения 5 вражеских танков была, наконец, взята танковой бригадой Декера. Бригада заняла круговую оборону немного севернее высоты. До сих пор в этом районе только силами дивизии «Великая Германия» было подбито 49 танков, 3-я тд, по последним данным, подбила 5 русских танков»[160].
Захват немцами выс. 258.5 и части лесаур. Толстое свидетельствовал о том, что оборона на левом фланге 6-го тк полностью разрушена. Продвижение в глубь излучины сдерживал 10-й тк, нависая на правом фланге «Великой Германии», и разрозненные подразделения 6-го тк и 1-й мбр. Между 18.00 и 20.00 рядом контратак танкисты генерала В.Г. Буркова практически спасли от дальнейшего прорыва бригады Штрахвица в тыл группы А.Л. Гетмана.
В этот момент командование «Великой Германии» очередной раз скоординированными действиями разведбатальона из района выс. 247.0 и гренадерского полка из района Калиновки попыталось оттеснить наши части на север и северо-запад от Круглика и Калиновки. В 18.00 его подразделения почти одновременно с боевой группой гренадерского полка перешли в наступление. Гренадеры, поддержанные 27 танками и штурмовыми орудиями, ударили наузком фронте по Калиновке, только что отбитой у них танкистами полковника Г.Я. Андрющенко. Смяв 3-ю роту 60-го тп, немцы подошли к окраинам села. С большим трудом, но враг был остановлен, огнем батарей 727-го иптап и контратаками 183-й тбр и 60-го тп. В результате этого боя полк подполковника Мясникова превратился в роту: «После контратаки в полку осталось участвующих в бою 7 танков Т-34 и 2 Т-70, – докладывал его штаб. – С наступлением темноты полк эвакуировал с поля боя 6 Т-34, выставив их как неподвижные огневые точки в районе Круглик, обеспечивая подход к занятию обороны нашей пехотой и 183-й тбр»[161].
Разведбатальон тоже начал атаку достаточно успешно, он подошел к выс. 247.0, чем создал угрозу правому флангу 60-го тп. Однако и здесь на помощь пришли соседи – 10-й тк. Из воспоминаний М.К. Шапошникова:
«Тяжелое положение сложилось на левом фланге 6-го танкового корпуса, где в направлении на Новенькое наступала моторизованная дивизия «Великая Германия», и в районе боевых действий 60-го отдельного танкового полка… Вражеские танки с пехотой обошли левый фланг танкового корпуса и полуокружили 60-й тп, грозя прорваться в наш тыл. Для ликвидации угрозы из 183-й танковой бригады был выделен отряд в составе танковой роты Т-34 старшего лейтенанта М.Ф. Новикова с десантом автоматчиков под командованием капитана И.А. Магонова. Отряд атаковал противника и отбросил его к урочищу Толстое, уничтожив при этом несколько вражеских танков»[162].
Командование «Великой Германии», учитывая мощь обороны русских по линии выс. 247.0 – Круглик– Калиновка и систематические контратаки танков на правое крыло дивизии, не решилось продолжить наступление бригадой Штрахвица в направлении ур. Толстое, Новенькое, хотя, как утверждал А.Л. Гетман, врагу все-таки удалось на некоторое время выйти на окраины этого села. Он писал: «К исходу дня 10 июля противник вклинился в оборону на левом фланге корпуса. Первые три вражеские атаки были здесь отбиты. Четвертую, начавшуюся в 19.00, корпус в целом уже был не в силах сдержать. Противнику удалось прорваться к урочищу Толстое и в село Новенькое. Только здесь он был остановлен при содействии подоспевших частей 10-го танкового корпуса»[163]. Хотя в документах ЦАМО РФ сведений о прорыве танков 48-го тк в село обнаружить пока не удалось.
10 июля боевые действия на левом крыле 6-го тк не принесли желаемых результатов ни одной из сторон. Войска 1-й ТА, хотя и не допустили полного развала обороны на Пене, но тем не менее были вынуждены отойти примерно на 7 км, полностью оставить Верхопены (западную часть) и две важные в тактическом отношении высоты 243.0 и 258.5. Все это существенно ухудшило оперативную устойчивость рубежей и дало противнику выгодные позиции для удара в глубь обороны группы А.Л. Гетмана. М.Е. Катуков понимал, что в ближайшие часы надо ожидать решительного рывка противника с целью окружения войск в излучине.
Для командования 48-го тк этот день тоже трудно назвать удачным. Хотя и удалось отбросить русских на довольно значительное расстояние, были захвачены ключевые точки их обороны. Но в течение одного дня сломить сопротивление на Пенской дуге, как этот район называли немцы, корпус не смог. Хотя генералу Готу было крайне важно как можно скорее вывести основные силы «Великой Германии» с Пены для удара в направлении р. Псёл в помощь 2-му тк СС, в полосе которого ожидалось большое танковое сражение.
Гот спешил, силы таяли, а армия по-прежнему топталась на месте. У 2-го тк СС дела шли из рук вон плохо, в течение 10 июля его дивизии так и не смогли выполнить и половины из того, что было запланировано. Русские непрерывно перебрасывали все новые и новые силы. Дальняя авиаразведка доносила, что к Прохоровке двигаются многочисленные колонны бронетехники и автотранспорта. 11-й тд был захвачен русский офицер, который показал, что за Псёлом уже оборудована очень сильная позиция. Он также сообщил, что советскому командованию были известны планы немцев о наступлении из района Белгорода и Орла и для его отражения готовили значительные силы. Судя потому, с каким трудом проходила операция «Цитадель», показания пленного чистая правда, поэтому о каком-либо успехе говорить уже не приходится. Важно как можно скорее овладеть господствующими высотами у Прохоровки и разбить группировку на Пене, чтобы быть готовыми к новой волне русских резервов. Уже в 18.00, когда Кнобельсдорф докладывал по телефону об успешном продвижении бригады Декера к выс. 258.5, Гот ему четко указал:
