Таким образом, к середине 10 июля за боевыми порядками 1-й ТА по линии Вознесеновка, свх. «Сталинский», Новенькое, 2-я Новоселовка был подготовлен и заполнен войсками трех полнокровных стрелковых дивизий второй эшелон. Это оказалось как нельзя кстати. Уже во второй половине дня в полосе корпуса А.Л. Гетмана сложилось критическое положение и часть его сил была брошена на удержание его рубежей.
Дело в том, что в 15.00 «Великая Германия» начала атаку на Верхопенье с северо-запада. Через некоторое время 200-я тбр полковника Н.В. Моргунова была оттеснена из западной части Верхопенья. 2-я рота 35-го инженерно-саперного батальона противника сумела оперативно отремонтировать в селе поврежденный мост через Пену и навести 16-тонную понтонную переправу. Это дало возможность боевой группе 3-й тд подполковника Вельмана начать переброску мотопехоты, артиллерии и бронетранспортеров на западный берег. Вместе с тем, в район выс. 243.0 подошел и 6-й тп полковника Шмитта-Отта.
Не сумев полностью уничтожить 6-ю мсбр и 200-ю тбр, около 16.00 немцы 22 танками, в том числе 15 тяжелыми, предприняли атаку вдоль западного берега Пены, пытаясь обойти правый флангбригады Н.В. Моргуновау выс. 243.0. Танки явно стремились выйти к южным скатам выс. 243.0 и прорваться в тыл всей группе Гетмана. При отражении этой атаки в тяжелое положение попала 2-я рота 2/6-й мсбр, которой утром была усилена 200-я тбр. Находившиеся на ее участке несколько боевых машин 22-й тбр частично сгорели, а часть отошла на юг. Отсутствие сплошной линии фронта и недостаточное количество в роте средств ПТО предопределили исключительно тяжелые условия боя. А.Л. Гетман писал:
«Некоторое представление о мужестве и бесстрашии, проявленных личным составом 6-й мсбр в боях 10 июля, дает описание действий 2-й роты 2-го мсб, сделанное капитаном Г.Я. Буяльским. В качестве адъютанта штаба этого батальона он был послан в тот день во 2-ю роту в помощь ее командиру ст. лейтенанту Зыкову. Вот что писал Буяльский:
«Враг все время вел артиллерийский и минометный огонь по высоте 243.0, которую обороняла рота. Бойцы роты были обстрелянные солдаты, они спокойно держались на своих рубежах.
В 15 часов, после очередной бомбежки, земля задрожала от массированного артиллерийского налета противника на выс. 243.0. Все окуталось дымом. Снаряды рвались на линии обороны роты. Мы плотнее прижались к стенкам окопов. Произошло несколько прямых попаданий в ячейки окопов. Появились убитые и раненые. Не утих еще артналет, как появились на горизонте немецкие танки. Впереди, грузно оседая при выстрелах, шли «тигры», «пантеры», сзади – средние танки и пехота.
Ведя с ходу артиллерийский и пулеметный огонь, танки надвигались на высоту. Вот до них уже не более 150 метров. Бойцы приготовили противотанковые гранаты, крепче сжали автоматы. На лицах решительность. Начала бить наша артиллерия. Вот на зеленом фоне поля показались густые цепи немецкой пехоты. Были ясно видны возбужденные, шедшие во весь рост пьяные гитлеровцы. Они размахивали автоматами и дико кричали. Когда до пехоты оставалось не более 100 метров, застрочили пулеметы и автоматы. Гитлеровцы остановились, часть их залегла, часть начала отходить.
Обнаружив наши позиции, немецкие танкисты, чтобы помочь своей пехоте, ринулись на рубежи роты. Лязг гусениц, рев моторов, разрывы противотанковых гранат – все смешалось в единый адский гул.
Кончились гранаты. Комсомолец сержант И.И. Бедов бутылкой с горючей смесью зажег танк Т-6. В это время пуля сразила героя…Сержант В.С. Пеунков получил ранение. Найдя у убитого товарища две противотанковые гранаты, он выскочил из окопа и бросился под танк. «Тигр» вздрогнул от оглушительного взрыва и застыл на месте.
А танки все шли и шли… От роты осталось 25 человек. Кончились патроны. Тогда решили пробиваться к своим».
Далее капитан Буяльский рассказал, что горстка оставшихся в живых воинов роты двигалась, пристроившись к наступающим танкам противника. Находчивость выручила: фашистские танкисты, видимо, приняли их за свою пехоту. Но впереди были позиции 112-й танковой бригады, которая изготовилась встретить огнем артиллерии прорвавшиеся танки врага. События грозили принять драматический характер: горько было думать, что люди гибнут от снарядов своих орудий.
Но отходившие воины и тут не растерялись. Наша артиллерия начала вести прицельный огонь по приближающимся танкам противника. Танки замедлили ход, затем остановились. Тогда мотострелки бросились в ту сторону, откуда вела огонь наша артиллерия. Теперь фашисты открыли по ним пулеметный огонь. Пробежав с километр, остатки роты попали под пулеметный и минометный огонь наших бойцов. Залегли. А потом, подняв вверх автоматы и идя во весь рост, дали понять, что идут свои. Огонь прекратился. Горстка смельчаков добралась до танкистов 112-й тбр»[156].
Бой за высоту 243.0 шел без перерыва примерно пять часов. Несколько раз атака противника срывалась сильным огнем 331-го гв. и 357-го гв. омд 79-го гв. мп. В 16.30, 17.30 и 18.00 по танкам и мотопехоте гвардейцы дали три дивизионных залпа прямой наводкой. Причем последний раз удар был нанесен более мощными снарядами М-20, которые имели вес головной части почти в четыре раза больше, чем обычные М-13. Но враг настойчиво рвался в глубь излучины, кур. Толстое.
Преодолев рубеж мотострелков, танки «Великой Германии» ударили по левому флангу 112-й тбр, занимавшей оборону по западному берегу Пены от Верхопенья до Сырцево. Первым открыл огонь артдивизион бригады. Затем полковник М.Т. Леонов оперативно развернул насевертанки последнего 125-го тб майора П.И. Орехова. Завязалась ожесточенная артиллерийская дуэль. Несмотря на упорное сопротивление 6-го тк и 1-й мбр 3-го мк, ситуация междуур. Толстое и р. Пена явно осложнялась. Противник начал постепенно брать инициативу в свои руки. Штаб 112-й тбр писал:
«Отдельные танки противника пытались наступать вдоль дороги Верхопенье – Березовка (западный берег Пены), но встреченные огнем ИПТБ бригады и танковых орудий 124-го тб отвернули, продолжив атаку вдоль дороги Верхопенье – ур. Толстое. Несколько танков с группой автоматчиков просочились в лес, северо-восточнее выс. 236.7».
Не сумев пробиться к Березовке через позиции 112-й тбр, группа танков (16 машин), обошедшая выс. 243.0 вдоль западного берега Пены, повернула на запад к выс. 258.5. Но и здесь их встретил плотный огонь, это вступили в бой экипажи 10 Т-34 и 1 Т-70из 124-го тбр, которые утром А.Л. Гетман выдвинул на этот участок. Первая атака на высоту экипажами «тридцатьчетверок» была отбита, на поле остался гореть один тяжелый танк, но это было лишь начало.
После 16.00 начала изменяться ситуация в пользу противника и в районе Круглика, Калиновки и выс. 232.8. Согласно донесениям штаба 67-й гв. сд, автоматчики разведбатальона 11-й тд просочились на выс. 232.8 и закрепились на гребне. После этого у холма появились тягачи с орудиями ПТО. С большим трудом теснили гренадеров «Великой Германии» гвардейцы 199-го гв. сп и экипажи 183-й тбр на северных окраинах Калиновки. Было отмечено появление небольшой группы вражеских танков у выс. 247.0 на дороге Ивня – Раково, расположенной в 3 км северо-восточнее Новенького. Из журнала боевых действий 48-го тк:
«15.00. 8-й ак снова понадобился в качестве подкрепления. Командир этого корпуса дал согласие помочь и обещал нанести главный удар по выс. 258.5 и селу Круглик, как только позволят метеоусловия.
17.00. 11-я тд с разведывательным батальоном достигли южного склона выс. 232, 8. Слева у Калиновки продолжает прикрывать фланг «Великой Германии». На северном фронте к дивизии двигаются вражеские танки. Дивизия получила приказ, если позволят обстоятельства, начать наступление на высоты 244.8 и 248.3 при поддержке танков еще сегодня, чтобы захватить мост через р. Псёл, необходимый корпусу для нанесения дальнейшего удара.
Перегруппировка 3-й тд оправдала ожидания. Уже в 17.10 передовой отряд танковых частей двинулся от Верхопенья в направлении выс. 258.5. Разведывательный батальон получил приказ выступать немедленно. Складывается впечатление, что противник начинает оставлять свои позиции западнее Верхопенья. Вражеские танки отступают на запад.
«Великая Германия» продолжает ожесточенную борьбу в Калиновке и северо-восточнее выс. 258.5. Фузилёрский полк наступает под прикрытием разведывательного батальона и танковой бригады»[157].
После доклада А.Л. Гетмана о прорыве танков в район восточнее дороги Ивня – Раково М.Е. Катуков понял, что последний предел прочности 6-го тк пройден. Начинается неуправляемый процесс обрушения обороны. Остановить немцев перегруппировкой сил внутри соединения невозможно, дыры затыкать больше просто нечем. Командующий отдает распоряжение: используя артиллерию из стрелковых дивизий второго эшелона, не допустить немцев к Новенькому и Ивне. Из боевого распоряжения № 47 штаба 6-го тк 16.00 10 июля:
